许槟冰冷的话语在石林间回荡，带着不容置疑的威严。半精灵游侠莉安·影歌苍白的脸上没有流露出任何不满，只是默默地点了点头，翡翠色的眼眸中闪过一丝如释重负。她很清楚，在这片混乱的土地上，能遇到如此强大的临时同伴，并且对方愿意暂时接纳自己，已经是难得的运气了。
“我明白。”莉安的声音依旧带着虚弱，但很坚定，“请跟我来，这条路知道的人不多。”
她强撑着受伤的身体，率先走向石林深处一个极其隐蔽的缝隙。那缝隙被几块看似随意散落、实则巧妙卡位的风化石块遮挡，若非刻意寻找，极易忽略。
许槟示意戈尔跟上，自己则走在最后，灵觉始终保持外放，警惕着可能的跟踪或埋伏。他对这个半精灵并未完全信任，但眼下，一条安全的路径确实是他所需要的。
缝隙后面是一条狭窄的、向下倾斜的天然隧道，仅容一人通过。隧道内阴暗潮湿，空气流通不畅，弥漫着苔藓和湿土的气息。莉安显然对这里很熟悉，即便受伤，脚步也并未迟疑。她偶尔会停下来，侧耳倾听片刻，或者观察岩壁上某些不易察觉的标记，确认安全后才继续前进。
“这条小路是古代矮人勘探矿脉时开辟的，后来被一些……像我这样的流浪者发现并利用。”莉安一边走，一边低声解释，算是履行她“指路”的承诺，“它可以绕过激流堡主要的巡逻路线和几个危险元素生物的聚集地，直通高地东部边缘。”
许槟默默听着，没有搭话。他的注意力更多集中在感知周围环境上。这条隧道深处地下，【地脉亲和】的被动效果在这里变得格外明显。他能清晰地“感觉”到脚下深处那磅礴、厚重、缓慢流淌的地脉能量，如同沉睡巨龙的脉搏。一丝丝精纯的土元素能量，正持续不断地、微弱地融入他的身体，滋养着他的经脉和丹田，连左肩伤口传来的隐痛似乎都减轻了几分。
“地脉……土元素……原来如此。”许槟心中有所明悟。艾泽拉斯的世界，天地灵气（或者说能量）的属性似乎更加分明和活跃。在辛特兰，他感受到的多是偏向自然与生命的能量；而在这阿拉希高地深处，尤其是靠近地脉的地方，则是厚重沉稳的土元素占据主导。
《混元兽灵诀》作为兼容性极强的妖修功法，似乎能适应并汲取这种不同的环境能量，只是效率和属性偏向会有所不同。在这里修炼土系相关的法术或者炼体，恐怕会事半功倍。
“或许，可以尝试主动引导这些土元素？”一个念头闪过。他一边跟着莉安前行，一边分出一丝心神，尝试按照《基础炼器纲要》中提到的粗浅五行控物法门，结合【地脉亲和】的感应，去捕捉和引导空气中以及脚下传来的微弱土元素。
起初并不顺利，那些土黄色的光点（在他的灵觉感知中，不同的能量会呈现不同颜色的光点）如同顽皮的精灵，难以捕捉。但他并不气馁，现代人的思维让他善于总结和尝试。他不再强行“抓取”，而是将自己的灵力模拟出类似大地的厚重、承载之意境，如同磁石般，去“吸引”那些同源的土元素。
渐渐地，一些微小的土黄色光点开始受到吸引，缓缓融入他模拟出的灵力场中，使得那部分灵力带上了一丝淡淡的黄晕，变得更加凝实、沉稳。虽然数量极少，但这无疑是一个成功的开始！这意味着他不仅可以被动吸收地脉能量，还能主动引导和利用环境中游离的土元素！
“这就是元素之力吗？与修仙界的五行法术似乎有异曲同工之妙，但更偏向于直接驱动外界存在的元素，而非完全依靠自身灵力转化……”许槟沉浸在这种新奇的体验中，感觉自己对力量的理解又拓宽了一丝。这趟阿拉希高地之行，不仅收获了实物，在认知上更是获益匪浅。
隧道很长，蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。三人都沉默地走着，只有脚步声和偶尔滴落的水声在黑暗中回响。莉安的伤势显然不轻，她的呼吸时而急促，时而微弱，脚步也越来越虚浮，但她始终咬牙坚持着，没有发出任何抱怨。
走了约莫小半天，前方终于出现了微弱的光亮，并且有清新的空气流入。
“快到出口了。”莉安喘息着说道，声音更加虚弱，“出口外面是一片废弃的矿坑，已经很久没人来了，相对安全。”
果然，再前行一段距离后，隧道豁然开朗。他们走出了隧道，置身于一个巨大的、露天的人工矿坑底部。四周是陡峭的、被开采过的岩壁，布满了矿洞和废弃的轨道。矿坑底部散落着生锈的矿车和工具，一些顽强的杂草在碎石缝中生长。此时已是傍晚，夕阳的余晖将矿坑染上了一层暗金色，显得格外荒凉。
“就在这里休息一下吧。”许槟开口道。连续赶路，莉安的状态已经快到极限，他自己也需要时间恢复灵力和进一步感悟刚才对土元素的操控。
莉安感激地看了许槟一眼，几乎是一屁股坐在了一块相对平整的石头上，靠着岩壁，大口喘着气。她左臂的伤口因为长时间的行走和用力，包扎处又渗出了殷红的血迹。
戈尔不用吩咐，自觉地开始在矿坑边缘巡逻警戒。
许槟走到莉安对面坐下，目光落在她渗血的伤口上。“你的伤，需要处理。”
莉安愣了一下，下意识地紧了紧手臂：“还……还行，我习惯了。”
许槟没再多说，从自己简陋的行囊里（实则是从系统储物空间取出）拿出一个小陶罐，里面是他之前用辛特兰草药炼制的、所剩不多的【回春丹】药膏。这药膏对普通的外伤有不错的止血生肌效果。
“用这个。”他将陶罐递过去。
莉安看着那罐散发着淡淡草药清香的药膏，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是接了过来，低声道：“谢谢。”
她小心翼翼地解开之前简陋的包扎，露出了伤口。那是一道狭长的割伤，边缘泛白，似乎还带着一丝不易察觉的暗影能量残留，阻碍着愈合。莉安忍着痛，将药膏均匀涂抹在伤口上。药膏触体清凉，一股温和的生命能量开始渗透，伤口的灼痛感立刻减轻了不少，血也慢慢止住了。
“好有效的药膏！”莉安惊讶地抬起头，看向许槟的眼神更加复杂。强大的实力，神秘的战斗技巧，还有这种效果极佳的疗伤药……这个看似粗犷的“兽人”（她依旧这么认为），身上充满了谜团。
许槟没有解释药膏的来源，而是看似随意地问道：“‘血疤’佣兵团，为什么紧追你不放？仅仅因为你是流浪者？”
莉安涂抹药膏的手顿了顿，沉默了片刻，才缓缓说道：“不仅仅是这样。我……不小心听到了一些不该听到的东西。关于激流堡某个贵族与……与某些黑暗中的存在做的交易。”她的话语很谨慎，没有透露具体细节，但其中的信息量已经足够。
许槟眼神微动。激流堡的内部争斗他有所耳闻，没想到还牵扯到“黑暗中的存在”？是亡灵天灾的渗透？还是其他什么势力？他对此兴趣不大，但意识到阿拉希高地的局势可能比表面看起来更加复杂。
“所以，你被灭口？”许槟语气平淡。
“差不多吧。”莉安露出一丝苦涩的笑容，“我侥幸逃了出来，但他们显然不想留下活口。”
就在这时，一直在矿坑边缘巡逻的戈尔发出了低沉的警示声：“老师！有东西过来了！”
许槟和莉安同时站起身，警惕地望向戈尔示意的方向——矿坑另一侧的一个巨大矿洞入口。那里黑黢黢的，此刻正传来一阵沉重的、仿佛石头摩擦地面的脚步声，伴随着一种低沉的、如同大地呻吟般的嗡鸣声。
莉安脸色一变：“不好！是土元素！这个废弃矿坑深处，可能孕育出了元素生物！”
她的话音刚落，一个庞大的身影就从那矿洞中缓缓走了出来。
那是一个由泥土、岩石和金属碎片构成的庞然大物，约两人高，形态粗糙而充满力量感。它没有明确的五官，只在应该是头部的位置有两个闪烁着土黄色光芒的孔洞，如同眼睛。它的手臂是两根粗壮的石柱，每一步踏出，都让地面微微震动。周身散发着浓郁的土元素波动。
【狂暴的土元素（初级）】：由废弃矿坑中淤积的土元素能量自然凝聚而成的元素生物，对闯入其领地的一切生命体抱有敌意。
“准备战斗！”许槟眼神一凝，刚刚对土元素的些许感悟，或许可以在实战中检验一下了。而且，他感觉到，这个土元素核心处散发出的能量波动，对他刚刚入门的土元素操控，似乎有种莫名的吸引力。
新的挑战，也是新的机遇，就在眼前。
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