离开药王谷后，沈清寒沿着苏振南指引的方向，一路向东南而行。
越靠近剑冢山，周围的景象便愈发荒凉。原本郁郁葱葱的树林渐渐变得稀疏，地面上的杂草也多了几分枯黄，空气中弥漫着一股若有若无的铁锈味，夹杂着古老的尘埃气息。行至第三日正午，一座巍峨的山峰终于出现在视野尽头 —— 那便是剑冢山。
山巅被厚重的白色迷雾笼罩，如同一块巨大的棉絮压在峰顶，连阳光都无法穿透。山脚下没有寻常山脉该有的生机，只有裸露的黑色岩石和散落的断剑残骸，断剑上布满了锈迹，显然已在此处沉寂了不知多少岁月。
沈清寒站在山脚下，抬头望着那片终年不散的迷雾，指尖轻轻摩挲着古剑剑柄。按照苏振南的说法，这迷雾不仅能遮蔽视线，还能扰乱人的心神，稍有不慎便会在雾中迷失方向，最终困死在山中。
他深吸一口气，将苏婉儿准备的清心散取出少许，用指尖捏碎后敷在鼻下。一股清凉的气息瞬间涌入鼻腔，驱散了空气中的沉闷，也让他的精神愈发集中。随后，他握紧古剑，迈步踏入了山脚下的迷雾之中。
刚进入迷雾，视线便被压缩到不足丈远。周围的雾气浓稠得如同实质，触碰到皮肤时竟带着一丝冰凉的触感，耳边也只剩下自己的脚步声和呼吸声，连风吹过的声音都消失不见。沈清寒放慢脚步，目光警惕地扫视着四周，同时将内力灌注到双耳，仔细聆听着迷雾中可能出现的异动。
行出约莫半里地，脚下的地面突然传来一阵轻微的震动。沈清寒心中一凛，立刻停下脚步，身形向后急退。就在他刚刚离开原地的瞬间，一道尖锐的石刺突然从地面破土而出，石刺顶端锋利无比，泛着冷冽的寒光，若是再慢上半分，恐怕已被石刺洞穿身体。
“果然有陷阱。” 沈清寒低声自语，目光落在地面上。只见原本平坦的岩石地面上，隐约浮现出几道细微的纹路，纹路交织成一个复杂的图案，方才他恰好踩在了图案的中心点 —— 那正是陷阱的触发机关。
他蹲下身，仔细观察着那些纹路。纹路深入岩石内部，边缘光滑，显然是人为开凿而成，而且年代久远。沈清寒顺着纹路的走向缓缓移动脚步，避开所有可能触发陷阱的节点，如同在刀尖上行走般谨慎。
就这样，他在迷雾中小心翼翼地前行了约莫一个时辰，期间又遭遇了数次陷阱 —— 有从两侧山壁射出的毒箭，有突然塌陷的深坑，还有会自动闭合的石门。每一次陷阱触发都猝不及防，若非他反应迅速且有清心散护持心神，恐怕早已身陷险境。
就在他绕过一道隐藏在浓雾中的石门陷阱时，耳边突然传来一阵低沉的嘶吼声。那声音如同困兽的咆哮，带着一股原始的凶戾，从迷雾深处传来，震得周围的雾气都微微晃动。
沈清寒立刻停下脚步，握紧古剑，目光死死锁定着声音传来的方向。片刻后，一道庞大的黑影从迷雾中缓缓显现 —— 那是一头形似猛虎的异兽，体长约莫两丈，浑身覆盖着青黑色的鳞片，鳞片上布满了细小的倒刺，一双眼睛如同血色灯笼，闪烁着嗜血的光芒。异兽的口中叼着一柄断裂的长剑，剑身上的锈迹与山脚下的断剑如出一辙，显然是之前试图闯入山中的人留下的。
“剑齿兽。” 沈清寒认出了这头异兽。苏振南曾提及，剑冢山中有守护兽，其中剑齿兽最为凶猛，力大无穷且鳞甲坚硬，寻常刀剑根本无法伤其分毫，而且它对活人的气息极为敏感，一旦察觉便会不死不休。
剑齿兽显然也发现了沈清寒，它再次发出一声嘶吼，猛地甩动头颅，将口中的断剑朝着沈清寒掷去。断剑带着呼啸的风声，如同离弦之箭般袭来，速度快得惊人。
沈清寒眼神一凝，侧身避开断剑，同时右手握住古剑剑柄，缓缓拔出。古剑出鞘的瞬间，一股苍茫的气息扩散开来，原本围绕在周围的雾气竟被这股气息逼退了少许，露出一片短暂清晰的区域。
剑齿兽看到古剑，眼中闪过一丝忌惮，却并未退缩。它前爪在地面上轻轻一刨，黑色的岩石瞬间碎裂，随后身形猛地一跃，如同泰山压顶般朝着沈清寒扑来，巨大的爪子带着强劲的风力，直拍向他的头顶，爪子上的倒刺闪烁着寒光，显然还淬着剧毒。
沈清寒不敢大意，身形向后急退，同时手腕一转，古剑划出一道黑色弧线，朝着剑齿兽的爪子斩去。
“铛！”
一声清脆的巨响，古剑与剑齿兽的爪子碰撞在一起。沈清寒只觉得一股巨力从剑身上传来，震得他手臂发麻，脚下的地面也裂开了一道细小的缝隙。而剑齿兽则被这股力量震得在空中停顿了片刻，随后重重落在地上，巨大的身躯让地面都为之震颤。
它低头看了看自己的爪子，只见青黑色的鳞片上出现了一道细小的划痕，虽然没有造成实质性的伤害，却让它感受到了前所未有的威胁。剑齿兽眼中的忌惮更甚，却也被彻底激怒，它再次发出一声嘶吼，身形一晃，竟在迷雾中分出了三道残影，分别从左、中、右三个方向朝着沈清寒扑来，残影与本体一模一样，根本无法分辨真假。
沈清寒眉头微挑，他没想到这剑齿兽不仅力量惊人，还会如此诡异的身法。他深吸一口气，将内力灌注到双眼，同时将古剑横在身前，仔细观察着三道残影的动向。很快，他便发现了破绽 —— 三道残影虽然逼真，但只有中间那道残影在移动时，会带动周围的雾气产生细微的波动，而另外两道残影则只是单纯的影像，无法对雾气造成影响。
“找到了。” 沈清寒心中一喜，就在剑齿兽的本体即将扑到身前的瞬间，他猛地侧身，同时古剑竖斩，黑色弧线如同划破黑暗的流星，精准地斩向剑齿兽的脖颈。
剑齿兽显然没想到沈清寒能分辨出本体，眼中闪过一丝慌乱，想要躲避却已来不及。它只能下意识地将脖颈处的鳞片绷紧，试图抵挡古剑的攻击。
“噗嗤！”
这一次，古剑没有被鳞片挡住。黑色的剑锋如同切豆腐般轻易划破了青黑色的鳞片，深深刺入剑齿兽的脖颈之中。鲜血瞬间喷涌而出，染红了周围的雾气，散发出一股浓烈的血腥味。
剑齿兽发出一声凄厉的惨叫，巨大的身躯重重摔在地上，四肢不断抽搐着，眼中的血色光芒渐渐黯淡。片刻后，它便不再动弹，彻底没了气息。
沈清寒收剑入鞘，看着剑齿兽的尸体，轻轻喘了口气。这是他进入剑冢山后遇到的第一个强敌，虽然最终将其斩杀，却也耗费了不少内力。他靠在一旁的岩石上，取出苏婉儿准备的疗伤丹药，服下后便开始闭目调息。
雾气再次缓缓聚拢，将剑齿兽的尸体和散落的断剑重新遮蔽。当沈清寒再次睁开眼睛时，内力已恢复了七八成。他站起身，目光望向迷雾更深处 —— 那里，便是剑冢山的核心地带，也是《剑经》的藏匿之处。
只是他不知道，在那片更深的迷雾中，等待他的不仅有更加凶险的陷阱和更强悍的守护兽，还有一个隐藏了千年的秘密，而这个秘密，或许与他手中的这柄古剑，有着千丝万缕的联系。
沈清寒握紧古剑，再次迈步向前，身影渐渐消失在浓稠的迷雾之中，只留下一串渐行渐远的脚步声，在寂静的山中回荡。
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