一路颠簸，风尘仆仆。当苏暖暖再次踏上坚实的土地，映入眼帘的是一片望不到边的灰褐色营帐，空气中弥漫着尘土、汗水和金属摩擦的独特气味，远处传来士兵操练的呼喝声，肃杀而粗犷。
她被直接带到了一处位于营地边缘、相对僻静的营帐前。帐帘掀开，一个穿着普通军官服饰、面色仍有些苍白但精神尚可的男人走了出来，正是秦骁。
看到扮作村姑、面容朴素的苏暖暖，秦骁眼中闪过一丝讶异，随即化为郑重。他抱拳行礼，语气比起在王府时多了几分真正的敬重，低声道：“有劳……苏姑娘了。没想到，姑娘竟真的精通药理，肯冒险前来。”
他改了口，不再称呼“王妃娘娘”，显然萧墨渊已对他有所交代。
苏暖暖微微侧身避开他的礼，同样压低声音，维持着谦虚谨慎的人设：“秦将军言重了，不过是些微末伎俩，当不起‘精通’二字，只是比常人多认得几味草药罢了。” 她将一切归功于“天赋”和“认得草药”，既不暴露底细，也符合她展现给外界的形象。
秦骁点了点头，没有深究，侧身将她让进帐内。帐内陈设简单，只有一张简易床榻、一张矮几和几个木箱。
“此地简陋，委屈苏姑娘了。你的身份是新来的厨娘，主要负责伤病营的膳食，这是最能合理接触药材和食物的位置。”秦骁言简意赅地交代，“我已安排妥当，不会有人怀疑。”
他走到帐门边，警惕地看了看外面，然后才转身，神色凝重地压低声音：
“苏姑娘，长话短说。这军营里，十有七八是世子的人，但并非铁板一块。皇帝派来的那个赵奎，是个老狐狸，上次虽未抓住我把柄，但他已确信这军营有问题，正在暗中疯狂搜寻证据。”
他顿了顿，看着苏暖暖，语气带着告诫：“有些更深的内情，暂时不能告知于你，知道太多反而不安全。你只需记住，赵奎的目的就是坐实世子‘拥兵自重、意图不轨’的罪名。他现在像条嗅到血腥味的疯狗，上次失手后，难保不会狗急跳墙，直接用最狠辣的手段——比如在饮食中下毒，制造大规模混乱或死亡，届时无论能否找到直接证据，世子都难逃干系，陛下正愁没有借口削藩！”
苏暖暖心中凛然。她虽猜到局势紧张，却没想到已到了如此剑拔弩张的地步。这已不仅仅是权力斗争，而是你死我活的博弈。
“我明白了，”她郑重点头，眼神认真，“我会格外小心，尽力确保伤病营的饮食安全，并留意任何可疑的药物或食材。”
秦骁见她一点就透，神色稍缓：“有劳姑娘。你的主要任务是防范，暗中留意，非到万不得已，不要轻易出手，以免暴露自己。一切，以保全自身和破坏对方阴谋为先。”
“嗯。”苏暖暖应下。她知道，自己此刻就是一枚暗棋，一枚用来防备对方“掀桌子”的保险。
交代完毕，秦骁便安排人带苏暖暖去往她作为“厨娘”的住处——一个与其他粗使仆妇共用的小帐篷，并领取了相应的衣物和用品。
看着苏暖暖坦然接受这一切，没有丝毫抱怨或不适应，秦骁眼中掠过一丝欣赏。这位“王妃”，似乎比他想象的还要坚韧和……与众不同。
苏暖暖安顿下来后，换上粗布厨娘衣服，开始熟悉环境。伤病营的厨房比想象中忙碌，大锅灶，简单的食材，但正因为简单，若有人做手脚，反而更容易掩人耳目。
她一边帮忙洗菜、烧火，一边默默观察着进出的人员，记忆着食材的来源和处理流程。鼻尖萦绕着草药和食物混合的复杂气味，耳边是锅碗瓢盆的碰撞声和士兵们因伤痛发出的呻吟。
初来乍到，苏暖暖这副沉默寡言、细皮嫩肉（尽管做了伪装，但底子仍在）的样子，自然引来了几分打量和疏离。
“哟，新来的？瞧着面生，以前没在营里过？”一个膀大腰圆、负责砍剁肉食的刘婶，一边麻利地挥着刀，一边斜眼打量着正在默默洗菜的苏暖暖。
苏暖暖抬起头，露出一个有些拘谨又带着点讨好的笑：“刘婶好，我……我叫阿暖，是投亲不成，秦……秦将军看我可怜，给口饭吃，让我来帮忙的。”
她刻意带上了点外地口音，将姿态放得很低。
“秦将军心善。”旁边一个正在揉面的张嫂接话，语气平淡，听不出喜怒，“不过这军营里的活儿可不轻省，你这小身板，受得住吗？”
“受得住的，受得住的。”苏暖暖连忙点头，手下洗菜的动作加快了些，“我在家也常做活儿，就是……可能慢点，我会好好学的，绝不偷懒。”
她不多话，只是埋头做事。分配给她的洗菜、烧火、打扫，她都做得一丝不苟，甚至比旁人更细致些。洗菜多过几遍水，灶台擦得不见油污。虽然速度起初是慢了些，但几天下来，倒也挑不出错处。
她也不争不抢，吃饭时总是等别人先挑，自己默默坐在角落吃那份最差的。偶尔得了什么稀罕零嘴（其实是秦骁暗中派人送来的，她借口是“之前攒的”），也会主动分给同帐的妇人们。
人心都是肉长的。见她勤快、懂事、不惹是非，几个妇人态度渐渐缓和下来。
这日，张嫂不小心烫伤了手背，起了几个水泡，疼得直抽气。苏暖暖见状，连忙放下手中的活计跑过去。
“张嫂，别动，我看看。”她小心地托起张嫂的手，看了看伤势，然后从自己那个不起眼的小包袱里摸出个小瓷瓶，“我以前在老家，跟采药人学过点土方子，这药膏对烫伤有点用，您要不试试？”
张嫂将信将疑，但看苏暖暖眼神清澈，便点了点头。
苏暖暖小心地帮她清理了一下，然后抹上药膏。那药膏清清凉凉，疼痛果然缓解了不少。
“嘿，你这丫头，还真有点门道。”张嫂惊讶道，看苏暖暖的眼神亲切了不少。
又过了两日，刘婶的老毛病风湿痛犯了，关节肿痛，切菜时都呲牙咧嘴。苏暖暖趁着歇息时，主动道：“刘婶，我帮您按按吧？我们那儿的老人都说，按按能舒服点。”
她手法生疏，但力道和位置却拿捏得恰到好处，配合着一些基础的活血通络的草药知识（借口依然是“听说的土方”），一番按揉下来，刘婶竟觉得松快了许多。
“阿暖啊，没想到你还有这手艺！”刘婶拍着她的肩膀，嗓门洪亮，“以后婶子这老胳膊老腿，可就指望你了！”
渐渐地，苏暖暖用她不起眼的“土方”和勤恳的态度，慢慢融入了这个小团体。妇人们开始愿意跟她唠家常，抱怨活计辛苦，或是说说营里的闲言碎语。
从这些零碎的信息中，苏暖暖不动声色地拼凑着有用的情报：比如负责采买的王老五最近好像手头阔绰了些；比如赵奎手下的那个亲兵，最近总爱往厨房这边晃悠，说是检查卫生，眼神却乱瞟；再比如，运送食材的车队，偶尔会夹带些不明来源的“私货”……
她将这些信息默默记在心里，表面上依旧是个老实巴交、有点小运气（会点土方）的厨娘阿暖。
白日在厨房忙碌，暗中留意一切与饮食药材相关的细节；夜晚回到拥挤的帐篷，在妇人们熟睡的鼾声中，她则会悄悄复盘白日的发现，思考着赵奎可能下手的方式和时机。
她知道，自己必须像一根柔韧的藤蔓，悄无声息地缠绕在这军营的根基之处，既要汲取养分（获取信息），又要能在风暴来临前，牢牢抓住可能崩塌的堤坝。
而这一切的前提是，她必须先是“自己人”。如今，她正朝着这个目标，稳步前行。秦骁偶尔远远看到她与那些妇人相处融洽、忙碌穿梭的身影，眼中也会闪过一丝不易察觉的赞许。
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