南下的旅途，比苏暖暖想象中更有趣些。莫云虽虽惯常招摇，但安排行程却颇为周到妥帖。沿途选的都是官道大镇，客栈食肆皆拣上好的，护卫随从前呼后拥，加上苏暖暖所带的丫鬟婆子，一行人浩浩荡荡，倒也无甚波折。莫云亦那张嘴更是闲不住，一路指点江山，说些南北风物差异、奇闻异事，偶尔还能吟两句歪诗，虽不工整，倒也诙谐应景，让旅途丝毫不显枯燥。
这一日，行至山东境内一处山势稍显险峻的地段。时近黄昏，官道上行人稀少，两侧林木渐密。莫家护卫的头领上前提醒：“少爷，苏小姐，前面这段路听说近来不太太平，偶有山贼出没，咱们是否加紧些赶路，到前方驿站歇息？”
莫云亦正拿着个千里镜四处了望，闻言浑不在意地摆摆手：“光天化日，又是官道，怕什么？咱们这么多人，还带着家伙，寻常毛贼敢来？”话虽如此，他还是吩咐护卫们打起精神，将苏暖暖的马车护在中间。
然而，怕什么来什么。刚转过一个山坳，便听得前方传来呼喝打斗之声，夹杂着女子的惊呼。众人定睛一看，只见前方不远处，十来个穿着杂色短打、手持棍棒刀斧的汉子，正围着一辆略显普通（但细看木料扎实）的马车和三个骑马的人攻击。那三人，两男一女，女子约莫十五六岁年纪，穿着鹅黄色骑装，此刻花容失色，紧紧抓着一个年轻男子的手臂。那年轻男子约莫十八九岁，面容俊朗，穿着一身藏青色劲装，手持长剑，正勉力抵挡着两个贼人的进攻，动作虽然凌厉，但显然寡不敌众，身上已挂了彩。另一个年轻男子则是个侍卫打扮，拼命护在马车前，也已左支右绌。
“嘿！还真有不开眼的！” 莫云亦眉毛一挑，非但不惧，反而来了精神，“兄弟们，抄家伙！路见不平，拔刀相助！给我上！”
莫家护卫都是精挑细选的好手，闻言齐声应诺，抽出兵刃，如猛虎下山般冲了过去。那些山贼本也只是乌合之众，欺负人少还行，骤然见对方来了这么多装备精良、训练有素的帮手，顿时慌了手脚，没几个回合便被冲散，丢下几句狠话，狼狈逃入山林。
莫云亦这才慢悠悠地打马上前，手中折扇“唰”地打开，故作潇洒地摇了摇，对那惊魂未定的三人道：“几位受惊了。光天化日，朗朗乾坤，竟有如此恶徒，真是岂有此理。不知可有人受伤？”
那鹅黄衣衫的女子定了定神，松开抓着兄长的手，上前一步，敛衽行礼，声音还带着一丝颤抖，却努力保持镇定：“多谢……多谢公子仗义相救。小女子……陈倩曦，京城人士。这两位是家中仆从。我等去江南外祖家探亲，不想在此遇险，若非公子及时援手，后果不堪设想。大恩大德，没齿难忘。” 她说着，又对那受伤的年轻男子道，“表哥，你伤得如何？”
那被唤作“表哥”的年轻男子，正是三皇子萧景宸。他捂住臂上一道伤口，鲜血已渗出布料，脸色微白，却仍强撑着对莫云亦抱拳：“多谢兄台救命之恩。在下陈宸，这是舍妹倩曦，这是家仆陈忠。” 他目光快速扫过莫云亦身后的车队和护卫，尤其在苏暖暖那辆装饰华美的马车上停留一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的审视。
另一个侍卫打扮的，自然就是五公主的贴身侍卫统领，名叫陆青。他也上前抱拳致谢，沉默寡言，目光锐利地扫视着周围，警惕未消。
苏暖暖此时已被丫鬟扶着下了马车，站在稍远些的地方看着。她目光落在自称“陈倩曦”的女子脸上，又瞥向她看向“表哥”陈宸时，那眼神中一闪而过的担忧与……似乎不仅仅是表兄妹的亲近？还有那个侍卫陈忠（陆青），站立的位置和姿态，分明是以那对“兄妹”为中心的保护姿态，绝非普通家仆。
不对劲。
苏暖暖在脑海中飞快呼叫系统：【系统，扫描这三个人。身份，目的。真实与否。】
系统冰冷的机械音响起：【非本世界主要攻略目标，解锁相关深度信息需消耗能量点。每人500点，共计1500点。是否兑换？】
苏暖暖暗自腹诽：【我就知道！一到关键信息就收费！你个能量点貔貅！】 嘴上却毫不犹豫：【兑换！快点！】
【能量点扣除1500点，剩余点。信息载入中……】
【目标一：萧靖和，19岁，大邺朝三皇子，生母德妃（已故），外祖家为江南大族陈氏（已故陈太傅一族）。表面身份：礼部侍郎远亲陈宸。真实目的：借探亲之名，前往江南外祖陈氏故居，取回德妃生前埋藏的重要信物及部分旧部联络方式，为后续皇位争夺增添筹码。性格隐忍，心思缜密，武艺不俗。】
【目标二：萧倩曦（自称陈倩曦），16岁，五公主，三皇子萧景宸一母同胞的妹妹。表面身份：礼部侍郎之女陈倩曦。真实目的：协助兄长，并借机离开皇宫视线，与江南陈氏旧部取得初步联系。性格活泼外向，略有骄纵，但对兄长依赖忠诚。】
【目标三：陆青，23岁，大内侍卫，德妃旧部之后，对三皇子与五公主绝对忠诚。表面身份：家仆陈忠。真实目的：贴身保护皇子与公主安全。】
信息量有点大。苏暖暖深吸一口气，压下心中波澜。皇子公主？夺嫡信物？这哪里是寻常探亲，分明是卷入了一场可能腥风血雨的皇室秘辛！她只想安安稳稳做任务，可不想招惹这种天大的麻烦！
【系统，他们隐瞒身份和目的接近我们，是巧合还是有意？会不会对我们不利？】
【基于现有信息分析：相遇为偶然，身份隐瞒为自保及任务所需。目前无证据表明其有对任务者及同行者不利意图。但卷入皇室事务风险系数较高，建议保持距离，谨慎应对。】
苏暖暖心中警铃大作。她看了一眼正与“陈氏兄妹”交谈的莫云亦，这家伙还一脸“路见不平拔刀相助”的豪气，浑然不知自己捞起了两条可能烫手的大鱼。不行，得赶紧到驿站，然后……最好能分道扬镳！
这时，莫云亦已热情地邀请道：“原来陈公子、陈小姐也是京城人士，真是巧了！在下莫云亦，家父在京中做些丝绸买卖。这位是我世交家的妹妹，苏暖暖。我们也是南下江南。看几位受了惊，又有伤在身，不如一同到前方驿站歇息，也好有个照应？正好顺路！”
萧靖和（陈宸）目光微闪，与妹妹萧倩曦对视一眼。他们此行秘密，本不欲节外生枝，但方才遇险，护卫折损（实际上他们暗中另有护卫，但此刻不宜暴露），眼前这莫家少爷看似纨绔，但护卫精良，家世应是富贵商贾，与其同行或能省去不少麻烦，也能更好掩饰行踪。且这苏家小姐，年纪虽小，但气度不凡，莫家又似与京城有联系……
他略一沉吟，便拱手道：“莫公子盛情，却之不恭。那便叨扰了。只是我等行装简陋，恐有不便。”
“嗨，出门在外，互相照应嘛！” 莫云亦大手一挥，浑不在意，“走走走，先到驿站再说！”
一行人于是合为一处，继续前行。苏暖暖默默回到车上，心中祈祷千万别再出什么幺蛾子。
抵达驿站时，天色已完全黑透。驿站不大，但还算干净。莫云亦财大气粗，直接包下了一个小院。安顿好后，众人简单用了晚饭。席间，萧倩曦（陈倩曦）似乎缓过劲来，话多了些，再次向莫云亦和苏暖暖道谢，并好奇地问起他们去江南做什么。
莫云亦自然是大谈生意经，顺便吹嘘要带暖暖妹妹见识江南风光。苏暖暖则扮演着乖巧少言的妹妹角色，偶尔附和两句，目光却不着痕迹地观察着那对“兄妹”。萧景宸话不多，但举止从容，偶尔开口，言谈颇有见地，绝非普通商贾子弟或落魄远亲可比。萧倩曦虽然努力扮演着官家小姐，但眉宇间那份天然的贵气与偶尔流露出的娇憨命令语气（比如对“陈忠”），还是让苏暖暖更加确信系统的情报。
饭后，萧倩曦似乎对苏暖暖很有好感，主动拉着她说话：“苏妹妹，你也是回江南看看吗？你家乡是哪里呀？”
苏暖暖心中戒备，面上却笑得无害：“家父原是水城人氏，后来迁居京城。我小时候离开，都不大记得了，这次正好跟云亦哥哥回去看看。”
“水城可是好地方！” 萧倩曦眼睛一亮，“我外祖家也在江南，不过离水城还有些距离。这次去，正好可以好好玩一玩。” 她说着，又瞥了一眼正在与莫云亦低声交谈的兄长，压低声音对苏暖暖道，“苏妹妹，你哥哥……莫公子，人真热心。这次多亏了他。”
苏暖暖含糊应着，心中却在想：热心是热心，就是有点缺心眼儿。
另一边，莫云亦也在和萧靖和闲聊：“陈兄仪表堂堂，气度不凡，不知在京城何处高就？或是准备科举？”
萧靖和微微一笑，滴水不漏：“家中薄有田产，读些诗书，尚未有功名。此次是陪舍妹去外祖家尽孝心。”
莫云亦哦了一声，也没深究，转而说起沿途见闻。
眼看时辰不早，莫云亦便提议大家早些休息，明日一同启程。萧靖和自然从善如流。
回到各自房间，苏暖暖躺在陌生的床榻上，却毫无睡意。脑海中反复回响着系统给出的信息。三皇子，五公主，夺嫡信物……这潭水太深了。莫云亦这个憨憨，还以为自己做了件大好事，结交了新朋友。
隔壁房间，萧靖和检查着陆青重新包扎好的伤口，低声道：“莫家……京城皇商莫守成之子？那个有名的纨绔？倒是有些胆色和义气。苏家……似乎有些印象，父皇提过，是近年颇得某些宗室青睐的南货商人？”
陆青点头：“属下已暗中查过，基本属实。莫云亦名声虽不佳，但经商似乎有些门道。苏家小姐年纪尚小，看不出什么。”
萧倩曦凑过来，小声道：“三哥，我觉得那个苏暖暖挺乖巧可爱的，莫公子人也爽快。跟他们一起走，应该没事吧？比咱们自己走安全多了。”
萧靖和沉吟片刻：“暂且同行无妨。但我们目的不变，一切小心。莫要透露太多。” 他望向窗外漆黑的夜色，目光幽深。江南之行，必须万无一失。
驿站外，秋风掠过山林，发出呜咽般的声响。两拨心思各异的人马，因一场意外“抢劫”而暂时同行，前方的路，注定不会太平静。而远在京城的苏言，正对着孤灯黄卷，浑然不知妹妹的南行之旅，已悄然掀开了波澜的一角。
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