大军所过之处无往不利，随着几大巨城的沦陷，南周再也没有能够抵挡姬夏芷大军的坚城。
半月光阴转瞬即逝，姬夏芷的大军旌旗蔽日，直逼周城。
守城武将望着城外连绵不绝的营帐，又望向城头百姓们期盼的眼神，长叹一声。
“副将何在？”
“末将在！”
“我死之后，你等便开城投降，保我大周皇都免遭战乱之苦。”
随后，守城主将走到城头，右手缓缓抬起长剑：“我京城禁卫军指挥使张河，愧对先皇嘱托！”
话音落，他拔剑自刎，尸体从城墙之上栽落，重重砸在城门之前。
守城副将见状，主动打开城门。厚重的城门缓缓开启，仿佛也在宣告旧皇朝的落幕。
此时的皇宫大殿内，姬无伤仍在癫狂大笑，手中长剑挥舞，在地面划出凌乱的痕迹。
一位太监小心翼翼地靠近，附在他耳边低语几句。
姬无伤眼中瞬间迸发出疯狂的希望：“他来了！朕还有机会！”
话音未落，大殿的雕花巨门被苏云一把推开。阳光如利剑般刺入，照亮了殿内众人惊愕的脸庞。
姬夏芷身着华丽龙袍，身姿挺拔地踏入殿中。左边是手持斩马刀、眼神警惕的纣武帝，右边是背负长枪、浑身散发着肃杀之气的苏云。
身后，士兵们如潮水般涌入，瞬间控制了整个大殿。
殿外，无数百姓跟随着军队涌入皇宫。他们仰头望着金碧辉煌的宫殿，眼中满是新奇与激动。有人伸手触碰着墙壁，仿佛不敢相信自己竟能踏入这曾经高高在上的禁地。
姬无伤看着缓缓走来的姬夏芷，笑声戛然而止：“你来了！”
“我来了。”姬夏芷的声音平静而坚定，她轻轻叹息一声，“毕竟兄妹一场，你退位吧，我不杀你。”
姬无伤突然又爆发出一阵狂笑：“哈哈哈！我知道你来了！为何还不出手？”
随着他的呼喊，一个衣衫褴褛、形如乞丐的老者，怀抱着一个熟睡的小女孩，缓缓步入大殿。
老者脚步虚浮，却又带着一种说不出的沉稳，每一步都仿佛踏在众人的心上。
有士兵本能地上前阻拦，却在接近老者的瞬间，被一股无形的真气震得倒飞出去，重重摔在地上。
那股强悍的气息，让久经沙场的纣武帝都脸色骤变。他迅速挡在姬夏芷身前，斩马刀出鞘，刀刃上泛起森冷的寒光。
“他便是神武大陆隐藏的最强者，黄武帝？”纣武帝低声道，声音中带着一丝难以察觉的颤抖。
然而，令人意外的是，老者走进大殿后，竟微微弯腰，对着姬夏芷行礼：“草民黄裳，见过新大周女皇陛下。”
纣武帝愣住了，手中的斩马刀不自觉地垂下几分。
姬无伤则是满脸不可置信，继而勃然大怒：“你在干什么？还不动手，杀了她！”
老者缓缓转头，望向姬无伤，眼中满是悲哀与怜悯。他轻轻叹了口气，声音低沉而沙哑：“老朽也是大周人啊……殿下，你可知这孩子几个月来遭遇了什么？”
他低头看着怀中的小女孩，女孩脸上还带着未干的泪痕，却在疲惫中沉沉睡去。
“她的父母和老朽本是同村之人。村口有棵老枣树，是他们家的。老朽闲来无事，常去摘些枣子解馋。数月前，一场洪水突如其来，淹没了整个村子。她的父亲为了救同村一对母女，被汹涌的洪水卷走，生死未卜……”
老者的声音哽咽了一下，继续说道：“她的母亲抱着孩子艰难前行，听闻明城节度使开仓放粮救济百姓，便日夜兼程赶去。走了整整十六日，才终于到了明城。可刚喝上半碗粥，殿下的鹰犬就骑着高头大马驱赶，那些畜牲，疯狂屠戮灾民。青壮男子尚且死于屠刀之下，何况她一个弱女子？”
“她背部被骑兵砍了一刀，只能抱着孩子倒在人堆里装死。或许是上天都看她可怜，让殿下的骑兵马蹄未将她与孩子踩成肉泥。”
“她再次挣扎着站起来，跟着人流漫无目的地走着。半日后，遇到了漫山遍野的大军。本以为在劫难逃，却被大商的士兵救济。带头的将领高声呐喊，说想活命就跟他们去石城，那里公主已经搭起了粥棚，能让人活下去。”
“她心中燃起了希望，有士兵可怜她，帮她简单处理了伤口。跟着大军行走的第七日，终于抵达了石城。万幸，那些士兵没有骗她，她在那里吃饱了饭，伤口也得到了更好的救治……”
“在城中修养了一段时间后，她的身体恢复了些。在人群中看到了老朽，便将孩子托付给我，说要回去找她的丈夫。可老朽后来听闻，半个月前，她被大魏联军掳走……”
老者抬起头，目光直视姬无伤：“殿下，你知错吗？如今，新的大周即将建立，百姓们终于得到救济，洪灾也将得到控制，正到了即将重建家园的时刻。您却让老朽出手，杀死这天下百姓的希望？老朽就是万死，也不敢做这千古罪人啊！”
说完，老者单膝跪地，声音恳切：“请殿下让位，老朽必保殿下一命。”
姬夏芷也缓缓开口：“退位吧，皇兄。”
姬无伤听完，先是一阵沉默，继而爆发出一阵癫狂的嗤笑：“哈哈哈哈！好！好！好！”
他缓缓举起长剑，抵在自己的脖颈上，眼中闪过一丝解脱：“临死之际，就让朕再告诉你一个天大的秘密吧，父皇并不是因为旧伤复发而亡，而是他去青川治理蝗灾之时，主动撤去了护体罡气，跟着百姓去体验那所谓的农耕之苦时，被我利用毒水蛭咬伤，这才丧命的！”
说完，他又是一阵癫狂大笑：“哈哈哈哈哈！不过，你说的对，我确实不适合当皇帝。在我的二皇子府，床下有暗格机关，打开有一条密道，里面应该还有不少粮食和我最后的底牌，如今便送给你了。”
“你们口口声声说饶我一命，可成王败寇！本皇虽死，也依旧是大周皇帝！”
话落，他右手发力，寒光闪过，长剑落下。
姬无伤的身体重重倒地，鲜血在光洁的地面上蔓延开来。
整个大殿陷入一片死寂，唯有姬夏芷龙袍上的龙纹在阳光下微微闪烁。
这一刻，旧的大周彻底消亡，新的时代正式开启。
殿外，没有听到殿内言语的百姓们，望见那个罪魁祸首拔剑自刎，顿时开始欢呼雀跃起来。他们知道，苦难的日子终于过去了，新的希望正在这片土地上冉冉升起。
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