瓢泼大雨无情地冲刷着狭窄的凹陷石壁，冰冷的水流顺着岩壁淌下，在地上汇成浑浊的小溪。苏家人挤在这可怜的遮蔽下，如同风雨中瑟瑟发抖的鹌鹑。外围的男丁们背对着风雨，衣衫早已湿透，紧贴在身上，勾勒出瘦削或佝偻的轮廓，用身体为内圈的妇孺和老父争取一丝喘息之机。
苏老爷子被安置在最里侧，紧靠着冰冷潮湿的岩石。他双目紧闭，脸色由之前的潮红转为一种可怕的青灰色，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口极其轻微的起伏证明他还活着。冰冷的雨水和持续的高热正在迅速榨干他最后一点生命力。
“老头子……老头子你醒醒啊……”苏老太太周氏跪坐在老伴身边，用手帕不断擦拭着他额头不断渗出的冷汗和顺着岩壁流下的雨水，声音嘶哑，带着哭腔，却不敢放声大哭，怕惊动了不远处的官差。
李慧心再次探了探老爷子的脉搏，脸色凝重得能滴出水来。她抬头看向丈夫苏明远，嘴唇哆嗦着，无声地摇了摇头。脉象浮滑无力，时断时续，这是油尽灯枯之兆！
苏明远看懂妻子的眼神，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他看着气若游丝的父亲，再看看周围族人绝望的眼神，一股巨大的无力感淹没了他。他是儿子，是读书人，此刻却救不了自己的父亲！
“爹……”苏明义这个憨直的汉子，看着老父亲奄奄一息的样子，虎目含泪，拳头死死抵在冰冷的岩石上，骨节泛白。
赵氏缩在苏明德旁边，看着老爷子那副模样，心里也有些发怵，低声嘟囔：“这可怎么好……要是爹没了，那些官差会不会把我们……”她没敢说下去，但恐惧显而易见。
苏秀秀又冷又怕，紧紧靠着母亲，看着爷爷的样子，再想想前途未卜的流放之路，眼泪混着雨水往下流。
苏晚晚挤在父母中间，浑身湿冷，牙齿不受控制地打颤。但她的大脑却在飞速运转。爷爷不能死！不仅仅是亲情，作为苏家的定海神针，爷爷一旦倒下，这个本就脆弱的家族很可能瞬间分崩离析！而且，官差张魁虽然收了她的“贿赂”给了点微不足道的关照，但若是有流放犯死在路上，对他来说也是麻烦，他会不会因此迁怒苏家？
必须救爷爷！
她想到了冰箱里的药。里面有她以前感冒发烧时吃剩的退烧药，用铝箔板包装好的白色药片。可是，怎么拿出来？怎么解释来历？众目睽睽之下，如何喂给昏迷的爷爷？
风险极大！一旦暴露，后果不堪设想！
可是，看着爷爷生命的气息一点点流逝，她别无选择。
她悄悄拉了拉母亲李慧心的衣袖，用极低的气音，凑到她耳边飞快地说：“娘……我好像……还有点以前藏的‘祖传秘药’……或许能退热……”
李慧心浑身一震，猛地转头看向女儿，眼中充满了震惊和难以置信。祖传秘药？晚晚哪里来的祖传秘药？她立刻想到了女儿之前那个无法解释的馒头和那模糊的“能拿到一点东西”的说法。难道……
时间紧迫，不容她细想。李慧心看着濒死的公公，又看看女儿坚定而急迫的眼神，一股破釜沉舟的勇气涌了上来。她重重点了点头，用眼神表示明白。
“娘，”李慧心转向泣不成声的周氏，声音尽量保持平稳，但带着一丝不易察觉的颤抖，“爹这样下去不行！我……我娘家以前给过一点祖上传下来的急救散，说是对急症高热有些奇效……或许……或许可以给爹试试？”
“祖传秘药？”周氏抬起泪眼，疑惑地看着李慧心。李家只是小商户，哪里来的什么祖传秘药？
苏明远也听到了妻子的话，他立刻明白了这很可能是女儿那“神秘能力”的产物。他心念电转，立刻接口道：“娘，慧心娘家祖上好像确实出过走方的郎中，有点偏方也不奇怪。现在爹情况危急，死马当活马医，试试吧！”
苏明义也像是抓住了最后一根稻草，急忙道：“对对对！娘，让二弟妹试试吧！总不能眼睁睁看着爹……”
赵氏却在一旁阴阳怪气地插嘴：“祖传秘药？靠不靠谱啊？别没救回来反而……”她话没说完，但意思很明显。
“你闭嘴！”苏明义回头狠狠瞪了她一眼。
周氏看着气息越来越微弱的丈夫，又看看一脸恳切的二儿子和二儿媳，最终咬了咬牙：“好！试试！总比……总比什么都不做强！”
得到许可，李慧心深吸一口气。她背对着外侧，用身体挡住大部分视线，假装在湿透的衣襟内袋里摸索。苏晚晚趁机，借着母亲身体的掩护，集中精神，意念沉入那个神奇的空间，迅速找到了那板退烧药。她不敢多拿，只小心翼翼地“取”出了两片，用指甲抠破铝箔边缘，将白色的药片抖落在自己早已被雨水和汗水浸湿的手心里，然后飞快地塞给了母亲。
整个过程在雨声和众人焦灼的视线掩护下，完成得悄无声息。
李慧心感觉到手心里多了两片小小的、坚硬的东西，她紧紧攥住，心跳如擂鼓。她摊开手，只见两片白色的、从未见过的小药片躺在掌心，带着一种奇异的规整。
“这……”周氏和凑过来的苏明义都愣住了。这“药散”的样子也太奇怪了。
“娘，大哥，这药需要用水送服……”李慧心强自镇定道。
水？这暴雨天气，雨水浑浊不堪，哪里来的干净水？
就在这时，一直沉默观察的苏青松忽然解下自己腰间一个不大的、原本用来装水的竹筒，递了过来：“二婶，我这里还有点早上灌的雨水，虽然也不干净，但……或许能用？”他眼神清澈，似乎并未多想，只是单纯想帮忙。
李慧心感激地看了他一眼，接过竹筒。苏明远立刻上前帮忙，小心翼翼地掰开老爷子紧闭的牙关，李慧心则将那两片小小的白色药片放入老爷子口中，又灌了一小口竹筒里的水。
所有人的心都提到了嗓子眼，紧紧盯着苏老爷子的反应。赵氏撇着嘴，一副等着看笑话的样子。苏秀秀也好奇地伸着脖子。
时间一分一秒地过去，雨依旧在下，老爷子依旧昏迷，似乎没有任何变化。
就在众人渐渐失望，周氏的眼泪又要决堤之时，苏老爷子忽然发出了一声极其微弱的呻吟，眉头紧紧皱起，似乎十分痛苦。
“老头子！”周氏扑过去。
紧接着，令人惊讶的事情发生了。苏老爷子额头上原本不断渗出的冷汗似乎更多了，但摸上去，那滚烫的温度，竟然真的在以肉眼可感的速度缓缓下降！虽然人还没醒，但原本那令人心悸的青灰色，也稍稍褪去了一点，呼吸似乎也顺畅了些许！
“退……退热了？！”李慧心难以置信地摸了摸老爷子的额头，又探了探脉搏，虽然依旧虚弱，但比之前那若有若无的样子好了太多！“真的有效！爹的热度退了！”
“太好了！”苏明远和苏明义同时松了口气，脸上露出了绝处逢生的喜悦。
周氏更是喜极而泣，紧紧握着老伴的手：“有用！真的有用！老头子有救了！”
赵氏目瞪口呆，看着那两片小小的白色药片竟然真的有如此“奇效”，张了张嘴，半天没说出话来。苏秀秀也惊讶地看了看爷爷，又看了看一脸平静的苏晚晚（她以为是李慧心的药），眼神复杂。
苏青松默默收回竹筒，看向李慧心的目光里，多了几分不易察觉的深思。
李慧心和苏明远交换了一个心照不宣的眼神，都从对方眼中看到了后怕和庆幸。这险，算是冒对了！
苏晚晚悄悄松了口气，手心也因为紧张而被指甲掐出了深深的印子。她看着爷爷情况稳定下来，悬着的心终于落回实处。这一次，她赌赢了。冰箱里的药物，在这个缺医少药的时代，无疑是神物。但她也更加清楚地认识到，这个秘密，必须用生命去守护。
雨，依旧在下。但苏家人挤在这狭小的避雨处，因为老爷子病情的转机，那绝望压抑的气氛，终于被撕开了一道小小的口。而李慧心身怀“祖传秘药”能起死回生的消息，也开始在极度疲惫和绝望的流放队伍中，悄无声息地流传开来。
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