下潜。
这是一个与海面世界截然不同的旅程。光线被层层海水吞噬，从明亮到昏黄，再到深邃的幽蓝，最终只剩下镀膜外无边无际、仿佛能吞噬灵魂的黑暗。唯有千阳号船体自身散发的微光，以及镀膜泡泡表面折射的、来自上方遥远海面的扭曲光斑，如同指引幽冥的鬼火，照亮前方有限的范围。
压力无处不在，即使有镀膜的保护，那种来自万米深海的、仿佛要将一切都挤压成薄片的沉重感，依旧透过泡泡，清晰地传递到每个人的感官中。奇形怪状、散发着各色荧光的深海生物，如同梦境中的剪影，在镀膜外无声地游弋，好奇地打量着这艘闯入它们领域的奇异船只。
“好……好深……”乔巴扒在镀膜边缘，看着外面那令人心悸的黑暗，小脸发白。
“这就是深海吗？真是Super——壮观又可怕啊！”弗兰奇虽然兴奋，但也下意识地压低了声音，仿佛怕惊扰到这寂静深渊的住民。
苏青鸢站在甲板上，青藤见闻色全力展开。在陆地和浅海无往不利的感知，在这里受到了极大的限制。海水的密度和其中蕴含的奇异能量粒子，严重干扰了她的感知范围与精度。她只能勉强感知到千阳号周围数百米内大型生命体的模糊轮廓，以及海流那缓慢却磅礴的动向。
“大家小心，我的感知在这里受到很大限制。”她出声提醒，“这片深海，隐藏着很多我们未知的东西。”
她的目光投向那无尽的黑暗深处，眉头微蹙。除了那些奇特的海洋生物，她还隐约感觉到了一些……更加庞大、更加古老、甚至带着一丝若有若无恶意的气息，潜藏在更下方的黑暗中。那是……海王类？还是别的什么？
航行在寂静与压抑中持续。不知过了多久，就在连最活泼的路飞都有些被这沉闷气氛影响时，前方无尽的黑暗中，突然出现了一点微光。
那光点起初如同针尖，随着千阳号的靠近逐渐变大，最终化作一片巨大无比、瑰丽梦幻的光晕！透过镀膜望去，只见一座被巨大双层式半圆泡膜护罩包裹着的、灯火通明的岛屿，如同深海中的一颗璀璨明珠，静静地悬浮在前方！
鱼人岛！终于到了！
岛屿整体呈现出童话般的风格，珊瑚构建的建筑群错落有致，无数散发着柔和光芒的珍珠和水晶点缀其间，将整个岛屿映照得如同白昼。巨大的气泡如同保护罩，将海水隔绝在外，内部可以看到穿梭往来的鱼人和人鱼，以及各种依靠气泡在“空中”行驶的交通工具。岛屿中心，一座由洁白珊瑚和闪亮贝壳构建而成的、宛如传说中龙宫般的宏伟城堡巍然耸立——那便是龙宫城！
“哇！好漂亮！”娜美和乔巴瞬间被这梦幻的景象征服，眼睛变成了星星状。
“这就是鱼人岛吗？真是……Super——梦幻啊！”弗兰奇也惊叹道。
千阳号缓缓驶向鱼人岛巨大的入口。在入口处经过简单的登记和检查（主要是确认非奴隶贩子或极端人类主义者）后，船只顺利驶入了鱼人岛的泡膜护罩内部。
仿佛穿过了一层水膜，周围的海水压力骤然消失，取而代之的是鱼人岛内部清新湿润的空气，以及那更加清晰、更加繁华的都市景象。街道上，各种形态的鱼人和美丽的人鱼好奇地打量着这艘来自青海的人类海贼船，目光中有好奇，有警惕，也有……一丝不易察觉的复杂情绪。
根据指引，千阳号停靠在了专门的港口。众人刚下船，一队身着龙宫城制式铠甲、手持三叉戟的鱼人士兵便迎了上来，为首是一位留着波浪形长发、气质稳重的左大臣。
“诸位便是草帽海贼团吧？”左大臣礼貌地行礼，“尼普顿陛下已在龙宫城设下宴席，恭候各位光临。请随我来。”
国王的邀请？众人有些意外，但路飞一听到“宴席”两个字，立刻双眼放光，毫不犹豫地答应下来：“宴会！太好了！有肉吗？”
苏青鸢看着左大臣，以及周围那些鱼人士兵虽然礼貌却难掩一丝紧张的神色，青藤见闻色敏锐地捕捉到空气中弥漫着的一丝不寻常的凝重。这个国家，似乎并不像表面看起来那么平静。
在左大臣的引领下，众人乘坐着由大型气泡包裹的“凤尾车”，沿着特定的水道，朝着岛屿中心的龙宫城驶去。沿途，他们看到了鱼人岛繁华的商业区，也看到了一些相对破败、气氛压抑的区域，以及一些墙壁上涂鸦着的、带有极端色彩的标语。
“看来，人类与鱼人之间的关系，在这里依然敏感。”罗宾轻声说道，作为考古学家，她对种族和历史问题有着更深的理解。
娜美也点了点头：“我听说过一些……关于鱼人岛过去被人类海贼和奴隶贩子迫害的历史。”
苏青鸢默默感知着周围鱼人和人鱼的情绪，大部分是好奇与观望，但也夹杂着不少隐晦的敌意与恐惧。这个深海的乐园，内部似乎潜藏着深深的裂痕。
抵达龙宫城，其内部的奢华与广阔更是超乎想象。巨大的珍珠穹顶，流淌着美酒的喷泉，各种深海奇珍作为装饰……尼普顿国王——一位体型巨大、留着茂盛鬈须、头戴皇冠、手持巨大三叉戟的鲷鱼鱼人，热情地接待了他们。
宴会极其丰盛，各种从未见过的深海美食琳琅满目，尤其是路飞，几乎将眼前能看到的肉类一扫而空，吃得酣畅淋漓。活泼好动的人鱼公主白星（体型巨大，胆小爱哭却善良无比）也怯生生地出现，她那惊人的美貌和纯真的性格，立刻赢得了娜美、乔巴等人的好感。
然而，在宴会欢快的表面下，苏青鸢始终感觉到一丝若有若无的不协调。尼普顿国王的笑容似乎有些勉强，左大臣和右大臣（一位河豚鱼人）的眼神中带着忧虑，士兵们的戒备也比寻常宴会更森严。
她的青藤见闻色悄悄扩散开去，穿透宴会厅的喧嚣，捕捉着更远方的动静。在龙宫城某个偏僻的角落，她感知到了一股极其隐晦、却充满怨恨与暴戾的黑暗气息，如同潜伏在珊瑚礁下的毒蛇，正在悄然蠕动。
酒过三巡，尼普顿国王终于放下了酒杯，巨大的脸庞上露出了严肃的神色。
“草帽小子路飞，以及各位。”他的声音低沉下来，“感谢你们接受邀请，也感谢你们……尤其是路飞，在顶上战争之前，对艾斯老弟的照顾。”（艾斯曾到访鱼人岛，与尼普顿结识）
他话锋一转，语气变得沉重：“实不相瞒，这次邀请各位，除了表达感谢，也是有一事相求。我们鱼人岛……正面临着一场危机。”
他讲述了近年来鱼人岛内部日益激化的矛盾。以霍迪·琼斯为首的“新鱼人海贼团”，打着极端种族主义的旗号，不断煽动对人类的仇恨，袭击与人类交好的鱼人，势力日渐壮大。他们盘踞在鱼人街旧址，拥有一种名为“凶药E.S”的诡异药物，能极大提升战斗力，行事愈发猖獗。
“霍迪·琼斯的目标，是推翻龙宫城，建立一个纯粹的、仇视人类的鱼人帝国。”尼普顿忧心忡忡，“我们虽然尽力维持秩序，但对方的势力渗透很深，而且……我们怀疑，他们背后可能有更大的黑手在推动。”
更大的黑手？苏青鸢心中一动，想起了之前感知到的那股黑暗气息。
“所以，你们想让我们帮忙对付那个霍迪·琼斯？”索隆抱着刀，语气平淡。
“不，并非如此。”尼普顿摇了摇头，“这是鱼人岛内部的问题，理应由我们自己解决。我想请求各位的，是另一件事。”
他看向路飞，眼神郑重：“我们收到消息，霍迪·琼斯计划在不久后，于吉隆考德广场，当着所有鱼人岛居民的面，公开处决……乙姬王妃的遗物，并借此掀起全面叛乱！”
乙姬王妃，是尼普顿已故的妻子，一位致力于促进鱼人族与人类和平共处、深受国民爱戴的王妃。侮辱她的遗物，无疑是点燃鱼人岛内部矛盾最恶毒的导火索！
“我们龙宫城的力量受到多方掣肘，难以在叛乱发生时及时阻止。”尼普顿沉声道，“所以，我想请求各位，在叛乱发生时，能够……保护鱼人岛的普通民众，尽量减少伤亡。尤其是……白星。”
他的目光投向一旁怯生生的白星公主，充满了父亲的担忧。白星似乎也预感到了什么，巨大的眼眸中泛起了泪光。
保护民众？路飞挖了挖鼻子，似乎对这个请求不太感兴趣。他更想直接去打飞那个叫霍迪的混蛋。
就在这时，苏青鸢忽然开口，她的目光仿佛穿透了龙宫城华丽的墙壁，望向了某个方向：“尼普顿陛下，您所说的‘更大的黑手’，是否与……‘戴肯’有关？”
她刚才在感知那股黑暗气息时，捕捉到了一个充满扭曲爱意与疯狂占有欲的意念碎片，不断重复着“白星”、“我的”、“范德·戴肯”等词语。
“范德·戴肯九世？！”尼普顿和左右大臣的脸色瞬间大变！“你……你怎么会知道那个名字？！”
那是飞翔海贼团的首领，一个拥有“靶靶果实”能力、多年来一直疯狂痴缠白星公主的可怕家伙！他的能力可以锁定触摸过的目标进行无限距离的投掷攻击，防不胜防！
“我感知到了他的‘气息’。”苏青鸢没有过多解释，“他就在鱼人岛附近，而且……他的恶意，锁定了白星公主。”
这个消息如同重磅炸弹，让龙宫城一方更加焦头烂额。一个霍迪·琼斯已经足够麻烦，再加上一个隐藏在暗处、能力诡异的范德·戴肯！
宴会的气氛彻底变得凝重。
路飞看着焦急的尼普顿和害怕的白星，又看了看自己的伙伴们，最后压了压草帽。
“我知道了。”他说道，语气平静却带着不容置疑的力量，“那个叫霍迪的混蛋，还有那个丢东西的变态，如果他们敢伤害这里的人，我就把他们全都打飞！”
没有明确的承诺，但这简单直接的话语，却让尼普顿等人稍稍安心。
然而，苏青鸢心中的不安却并未减少。她的青藤见闻色能感觉到，那潜藏在鱼人岛阴影下的黑暗，远比尼普顿国王描述的更加深沉、更加危险。霍迪的仇恨，戴肯的疯狂，以及那隐约感知到的、可能存在的第三方黑手……这片深海下的龙宫，正被巨大的阴谋与杀机层层包裹。
草帽一伙的鱼人岛之旅，注定不会平静。
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