萧夜离的话，如巨石投湖心，在林清悦心中激起千层浪。带她去上天界——意味着离开胎穿降生的世界，离开蒸蒸日上的林家，离开生死挚友，去往陌生、规则更高、强者如林的至高天界。她无法立刻回答，这关乎未来道途、羁绊与身份。萧夜离没有催促，只是握着她的手静静等待，他懂这个决定的分量。
现实却不打算给他们太多平静。黑风峡魔巢重创的消息传遍东域，镇魔城欢腾过后，很快陷入微妙紧张的局势。戍卫司“破釜”行动的胜利带来荣耀与资源，却也引来试探、野心与猜忌贪婪。
首先发难的是柳家。柳元宗在镇魔殿前被萧夜离震慑，颜面尽失，又因曾逼迫林清悦而惴惴不安，更眼红二人功绩与资源，选择先下手为强，试图从舆论和规则上打压限制林清悦。
这日，戍卫司召开战后封赏与战略会议，北辰真人、苍云真人等高层，四大家族主事者、各大宗门代表及林清悦皆在列。萧夜离虽未出席，却无人敢忽视。会议前半段顺利，北辰真人盛赞“破釜”行动，宣布丰厚赏赐。轮到林清悦时，柳元宗突然起身。
“司主，诸位同道，”柳元宗面带阴鸷笑容，“林师侄立大功，按惯例可获高阶功法传承或秘境名额。但老夫听闻，林师侄的灵宠来历蹊跷，气息似与绝迹的上古凶兽或神兽后裔相似。”
他目光扫过众人，继续道：“灵宠机缘本不该置喙，可它们在魔巢一战中展现出涉及‘规则’的领域力量，出现在来历不明的灵宠身上，令人深思。”他声音提高，带着煽动性：“魔渊诡异，会不会这灵宠力量与魔渊有关？是魔渊的‘后手’或‘诱饵’？林师侄莫要被蒙蔽，成了帮凶！”
此言一出满座皆惊！虽有人好奇甚至觊觎林清悦的灵宠，却没人敢如此恶毒地将其与魔渊挂钩，暗指她“通魔”。
“柳元宗！你放肆！”苍云真人拍案而起，“林师侄舍生忘死摧毁魔巢，你竟敢污蔑功臣？！”楚家长老也沉声道：“柳长老无凭无据污人清白，非君子所为。灵宠力量克制魔气，岂能与魔渊同流？”
柳元宗不慌不忙拱手：“我并非指责，只是合理担忧。魔渊狡诈，宁多虑，不可不察。”他看向北辰真人，语气恳切：“为稳妥，也为堵悠悠之口，建议请林师侄将灵宠交由‘鉴灵阁’查验。若清白，还林师侄公道；若不妥，也好及早防范！”
交出灵宠接受查验？这近乎抢夺契约伙伴！契约灵兽与修士心神相连，离体被查轻则契约受损，重则被剥离或下禁制。九幽和玄冥跟脚特殊，暴露风险极大！
林清悦神色平静，心中冷笑。柳元宗以“大义”行掠夺之实，拒绝便是心虚，同意则是送伙伴入虎口。她缓缓站起，目光直视柳元宗，声音清越不卑不亢：“柳长老有何确凿证据，证明我的灵宠与魔渊勾结？”
柳元宗一滞，强笑：“证据需查验后才能……”“全凭猜测，并无实证。”林清悦打断他，语气转冷，“凭猜测就要我交出生死伙伴任人折辱，这与强取豪夺何异？莫非柳长老看上了我的灵宠？”
“你血口喷人！”柳元宗脸色一变。“是否血口喷人，柳长老心中清楚。”林清悦转向众人，朗声道，“我的灵宠是九死一生所得，签了生死契约。它们的力量在魔巢一战中已有目共睹，若无它们，我早已葬身魔腹。若仅因灵宠强大神秘便要怀疑其主，那在座谁没有来历不凡的法宝秘术？是否都要交出查验？”
这话问得众人哑口无言。修仙界机缘各凭本事，强行探查他人底牌是大忌。北辰真人开口，带着化神威严：“林师侄所言有理。灵宠机缘个人所有，无确凿证据不得强行索要探查。柳长老，你的担忧记下了，日后加强监察。今日之言有欠妥当，下不为例。”他直接定性，堵死柳元宗发难之路。
柳元宗脸色青一阵白一阵，不敢反驳，悻悻坐下，低垂眼帘下怨毒更浓。
然而柳家的发难只是开始。会议后半段商讨后续防御、清剿与资源分配时，矛盾凸显。天衍宗、楚家、火家等出力多损失大，期望更多资源与话语权；柳家为首的势力则以“平衡势力”为由，试图瓜分战果，质疑戍卫司决策。楚家、火家据理力争，却架不住对方人多势众，暗指天衍宗借萧家之势扩张。会议气氛从论功行赏变成争执不休。
林清悦冷眼旁观，心中豪情与希望渐渐被现实冰冷取代。外部魔渊威胁缓解，内部倾轧算计立刻浮出水面，更赤裸心寒。她忽然理解萧夜离前世为何“独木难支”。魔劫恐怖，人心之私、势力之争有时更致命，从内部腐蚀抵抗力量，让联军四分五裂。
“清悦，”苍云真人趁间隙传音，带着疲惫无奈，“看到了吗？魔巢刚毁，有些人就迫不及待争权夺利。你和萧少主功劳太大太耀眼，触动了不少人利益神经。柳家不过是急先锋。”林清悦默默点头。她知道，从萧夜离暴露身份、她展现非凡力量起，她和林家已无可避免卷入更复杂凶险的漩涡。
会议在不愉快中结束，许多议题悬而未决，资源分配只定了模糊框架。走出镇魔殿，望着灰暗天空下肃杀的镇魔城，林清悦深吸一口带硝烟血腥味的空气。外有魔渊虎视，内有势力勾心斗角，她和萧夜离乃至林家的路，注定不平坦。她需要尽快决断：是留在此界在泥沼中挣扎，还是随他前往更高却更波澜壮阔的上天界？
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