“刘奶奶娘家的远房侄子？”吕辉然眉头微蹙，与爷爷对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。刘奶奶在老街生活了大半辈子，平日里甚少听她提起远房亲戚，尤其是在这个多事之秋，突然冒出个前来吊唁的“侄子”，未免太过巧合。
“我去看看。”吕老爷子拄着竹杖，缓步走向院门。吕辉然虽未完全恢复，但也挣扎着起身，示意林晚照扶他一把，跟在了后面。苏小青犹豫了一下，也好奇地跟了上去，翠珠则机警地缩在她领口，只露出一双小眼睛。
院门外，王胖子正挡在一个中年男子身前，脸上带着戒备。那男子约莫四十来岁，穿着朴素，甚至有些陈旧，手里提着一个廉价的黑色公文包，面容普通，带着长途奔波后的风尘与疲惫，眼神里似乎含着恰到好处的悲伤。
看到吕老爷子出来，那男子连忙上前一步，微微躬身，操着一口带着明显外地口音的普通话：“您就是吕老伯吧？我叫刘建国，是……是刘桂香婶子的娘家侄孙辈。前些日子才听说婶子走了，紧赶慢赶，总算来了……”说着，眼圈还真有些泛红，从怀里掏出一张皱巴巴的、看起来有些年头的黑白照片，上面是两个年轻男女的合影，“您看，这是我爸年轻时候和桂香婶子的合照……”
吕老爷子接过照片，仔细端详。照片上的年轻女子眉目依稀与刘奶奶有几分相似，背景也是老街的老样子。照片本身和老旧程度，似乎不似作伪。
“刘家妹子生前，倒很少提起娘家远亲。”吕老爷子将照片递回，语气平淡，目光却如同探照灯般在刘建国身上扫过。
刘建国接过照片，小心翼翼地收好，叹了口气：“唉，说来惭愧。早年家里困难，走动得少。后来我爸走了，联系就更少了。我也是最近整理老物件翻出照片，才想着打听打听，没想到……”他抹了抹眼角，“婶子走前……没遭什么罪吧？我听说老街前阵子不太平？”
最后这句话，问得似乎有些刻意。
“生老病死，人之常情。”吕老爷子不置可否，“刘家妹子走得很安详。既然来了，就去灵前上柱香吧。王胖子，带这位刘先生过去。”
王胖子应了一声，不太情愿地领着刘建国往刘奶奶家方向去了。
看着刘建国略显拘谨的背影消失在巷口，吕老爷子脸上的平静褪去，取而代之的是一丝凝重。
“爷爷，这人……”吕辉然低声道。
“照片是真的，口音也确实是那个地方的。”吕老爷子缓缓道，“但‘炁’不对。”
“炁？”
“寻常人身上，也有‘炁’，或强或弱，或清或浊，但总体与自身生机、境遇相合。”老爷子解释道，“此人表面疲惫悲伤，但其内里‘炁’息，却隐有一丝刻意的‘收束’与‘晦暗’，虽极力掩饰，但在真正行家眼里，还是能看出不协调。而且，他方才脚下所站方位，看似随意，实则隐隐封住了院门一侧的‘生’位，是下意识的警戒站位。”
苏小青在一旁听得连连点头，快速记录：“微表情与能量场分析存在矛盾点，疑似经过训练或伪装。”
翠珠也从领口钻出来，小声道：“味道……有点杂。悲伤……一点点，别的……怪怪。”
“看来，这位‘远房侄子’，恐怕是‘醉翁之意不在酒’。”吕辉然眼神转冷，“是‘归寂道’，还是‘影侍’？”
“难说。‘归寂道’气息阴寒独特，此人身上并无明显痕迹。‘影侍’擅长隐匿，更不易察觉。”吕老爷子沉吟道，“也可能是第三方势力，或者……仅仅是个被推出来试探的卒子。暂且静观其变，看他接下来有何动作。王胖子机灵，会盯着他。”
回到厢房，吕辉然继续调养。刘建国的出现，像一块投入心湖的石子，激起了层层涟漪。他意识到，随着古井秘密的暴露和自身“冰狱之种”隐患的被察觉（假设影侍已部分知晓），围绕吕家老宅的漩涡正在越来越大，各色人等都可能被卷入或主动介入。
他必须更快地恢复，更快地掌握力量！
接下来的两日，刘建国果然留在了老街。他在刘奶奶家帮忙打理后事，举止倒也合乎礼数，悲伤的表现也挑不出大毛病，甚至对老街坊们颇为客气。但他总会“不经意”地打听一些事情——比如老街的历史，吕家棺材铺的传承，前段时间的“不太平”具体是什么，还有……吕辉然的身体怎么样了？
王胖子按照吩咐，一边应付着，一边将刘建国的种种言行细节都汇报回来。此人看似普通，但观察力颇强，言谈间偶有试探，虽然掩饰得很好，但在早有防备的人眼中，还是露出了马脚。
而吕辉然这边，在汤药调理、自身吐纳以及翠珠偶尔帮忙发出的“清心翠鸣”辅助下，恢复速度明显加快。体内冰火交织的痛苦大大减轻，经脉修复，识海清明，心灯火苗的光芒也重新变得稳定而明亮。更重要的是，他对“冰狱之种”的压制和那一点点“转化”尝试，也取得了一些进展。虽然距离彻底解决还很遥远，但至少不再是随时可能引爆的炸弹。
这天夜里，吕辉然感觉状态前所未有的好，甚至比受伤前似乎还精进了一丝。他来到院中，在槐树下盘膝坐下，没有催动心灯，只是静静感悟着体内力量的流淌，以及与老街“人间域”那无形而深刻的联系。
吕老爷子无声无息地出现在他身旁。
“感觉如何？”
“好多了，爷爷。而且……好像对‘心灯’和那点‘初火真意’，理解更深了些。”吕辉然如实道。
吕老爷子点了点头，在他对面坐下，昏黄的灯光映照着老人沟壑纵横的脸。“辉然，你可知，我吕家传承的‘守火’一脉，核心心法是什么？”
吕辉然摇头。爷爷以前从未系统传授过他修行法门，他的力量更多是机缘巧合和自身感悟而来。
“我吕家心法，名为《薪火相传》。”吕老爷子缓缓道，声音低沉而肃穆，“非是追求毁天灭地的威能，而是讲究‘承前启后，生生不息’。其要义，在于‘聚’、‘燃’、‘传’三字。”
“‘聚’，是根基。聚自身之念，聚守护之志，亦可聚众生之愿力，聚天地之灵机。你的‘心灯’，已然暗合此道，且起点极高。”
“‘燃’，是过程。非是肆意燃烧，而是有控制、有方向、有温度地燃烧。照亮前路，温暖周遭，驱散黑暗，净化污秽。你的心灯火苗，正在此道上前行。”
“而最重要的，是‘传’。”老爷子目光灼灼地看着吕辉然，“薪火相传，关键在于‘传’。不是简单地将火焰分给别人，而是要点燃他人心中的‘火种’，让守护之念、向善之心、文明之光，一代代传递下去，永不熄灭。这需要的不只是力量，更是智慧、耐心与牺牲。”
他伸手，指尖再次燃起那点醇厚的金色火星，但与之前传授“初火真言”时的凌厉不同，此刻这火星温暖而平和。
“今日，我便将《薪火相传》心法的基础篇与核心意境传于你。此心法无固定招式，重在意境感悟，与你自身的‘心灯’之路相辅相成。学会它，你不仅能更好地统御自身力量，更能加深与‘人间域’的联系，甚至……未来或许能以此心法，尝试点燃、引导、守护更多的人心之火。”
说罢，老爷子指尖轻点，那点金色火星缓缓飘向吕辉然眉心。
这一次，没有洪流般的冲击，只有一股温暖、醇厚、如同陈年佳酿般的意念，缓缓注入吕辉然的识海。那是一个个关于“火”的古老意象，是关于传承、守护、牺牲与希望的感悟，是一代代“守火人”积累下的精神烙印。
吕辉然沉浸在这股意境之中，心灯火苗与之自然共鸣，摇曳生姿。他仿佛看到无数先辈在黑暗中擎起微弱的火把，照亮一方，又将火种交给后来者；看到文明在篝火旁诞生，在烽火中传承，在万家灯火中延续……
一种前所未有的厚重感与责任感，在他心中升起。他的力量，不再仅仅属于自己，更连接着过去与未来，连接着这片土地上千百年来不曾断绝的“薪火”。
不知过了多久，他缓缓睁开眼，眸中神光内敛，却仿佛多了一种沉淀后的光华。手中灯笼似有所感，核心的金红火苗轻轻跃动，光芒似乎更加圆融通透。
“谢谢爷爷。”他由衷说道。
吕老爷子欣慰地看着他，正要开口——
“吕老伯！辉然！不好了！”王胖子急匆匆的声音从院外传来，带着一丝惊慌，“那个刘建国……他、他刚才趁人不注意，好像……往你们家后院墙根那边溜过去了！我看着像是……在找什么东西！”
后院墙根？那里除了些杂物和那口古井（寻常人看不见异常），还有什么？
吕辉然和爷爷对视一眼，同时起身。
看来，这位“远房侄子”，终于要开始他的“正事”了。
第七十一章，完。
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