秋意渐浓，紫禁城的琉璃瓦在阳光下泛着金红交辉的光泽。这日午后，一匹快马冲破午门的寂静，骑士翻身滚落时，手中高举的捷报如火焰般灼目——“赵猛将军大破北狄主力，收复云漠三城！”
消息像长了翅膀般飞遍皇城，太和殿的钟声骤然敲响，三十声厚重的钟鸣震得宫檐上的铜铃簌簌作响，将捷报的喜悦散播到京城的每一个角落。
萧绝正在御书房批阅奏折，听到李德全连滚带爬的通报，猛地从龙椅上站起，一把抢过捷报。展开的瞬间，他素来冷峻的眉眼骤然舒展，龙颜大悦，朗声道：“好！赵猛不愧是朕的骠骑将军！传朕旨意，太极殿设宴，犒赏有功将士，文武百官同庆！”
暮色四合时，太极殿已是灯火通明。殿内金砖铺地，红绸悬顶，两列鎏金铜炉里燃着龙涎香，烟气袅袅，混着酒香与菜肴的热气，蒸腾起一派欢腾气象。
苏晓晓穿着一袭月白色绣玉兰花的宫装，坐在偏殿的席位上。她的位次因萧绝的恩宠排在前列，正对着主殿的入口。透过雕花屏风的缝隙，能看到萧绝端坐于龙椅之上，明黄色的龙袍在烛火下熠熠生辉，眉宇间是难掩的意气风发。
“陛下有旨，为赵将军庆功，满饮此杯！”司仪官高声唱喏，殿内立刻响起整齐的碰杯声。
萧绝举起金樽，目光扫过阶下文武百官，声音洪亮如钟：“北狄屡犯我边境，扰我子民，今日赵将军扬我国威，复我疆土，此等功绩，当浮一大白！”说罢，仰头将杯中酒一饮而尽，龙袍的衣袖随动作扬起，带起一阵猎猎风声。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐齐起身叩拜，声浪几乎要掀翻殿顶。
苏晓晓望着龙椅上那个意气风发的身影，唇角不自觉地弯起。她虽不懂朝堂权谋，却也知道边关安稳对百姓意味着什么。此刻看着他眼中闪烁的光芒，心中竟也生出几分与有荣焉的欢喜。
宴席上觥筹交错，捷报带来的振奋让每个人都热血沸腾。武将们高声谈笑，说起战场厮杀的英勇；文臣们吟诗作赋，歌颂着盛世荣光。不断有官员上前向萧绝敬酒，言辞恳切地称颂着帝王的英明神武。
萧绝今日心情极好，来者不拒，一杯接一杯地饮着。琥珀色的酒液顺着他的喉结滑落，很快便染上了醉意。他的脸颊泛起潮红，眼神也比平日柔和了许多，偶尔看向偏殿的方向，目光与苏晓晓相撞时，还会微微颔首，带着几分微醺的暖意。
苏晓晓看着他一杯杯下肚，心里渐渐泛起一丝担忧。她知道萧绝酒量不错，但架不住百官轮番敬酒，何况今日他本就兴致高昂，难免失了节制。
果然，到了后半程，萧绝端杯的手开始微微发颤，说话的声音也比先前低沉了些，带着酒后的慵懒。他挥手让歌舞退下，靠在龙椅上闭目养神，眉头微蹙，似乎有些不适。
李德全见状，连忙上前低声请示：“陛下，夜深了，您歇息片刻？”
萧绝睁开眼，眸色沉沉，点了点头：“朕先回承乾宫了。”
百官纷纷起身相送，看着李德全搀扶着萧绝起身。萧绝的脚步有些虚浮，龙袍的下摆扫过金砖地面，发出沙沙的声响，往日挺拔的身影此刻透着几分酒后的踉跄。
苏晓晓的心跟着揪紧了，指尖下意识地攥紧了衣袖。她看着他的背影消失在殿门后，心里像塞了团棉花，闷闷的。
宴席还在继续，殿内的欢腾依旧，苏晓晓却没了心思。她望着主殿的方向，默默祈祷着他能好好歇息。
就在这时，一个小太监快步走到她面前，躬身道：“宸婉仪娘娘，李总管让奴才来请您，说陛下醉得厉害，念叨着要见您呢。”
苏晓晓猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即被担忧取代。她连忙起身，理了理裙摆：“知道了，这就去。”
跟着小太监穿过夜色中的宫道，晚风带着秋凉拂过面颊，苏晓晓拢了拢衣襟，心里只有一个念头：他可千万不能有事。承乾宫的灯火在前方亮起，像暗夜里的星辰，指引着她的脚步，也预示着今夜的故事，尚未结束。
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