苏秀兰（凌飒）正蹲在灶膛前添柴，橘红的火舌舔着锅底，把她半边脸映得暖亮。张老实攥着刚砍回来的一捆松枝，在厨房门口踟蹰半天，才小声开口：“秀兰，建军那小子……刚从县城捎回两斤糙面，我给你留了半碗，搁灶台上了。”
凌飒掀起锅盖，锅里的玉米糊糊咕嘟着泡，她用勺子搅了搅，没回头：“是你自己想留的，还是建军让你送的？”
张老实手一僵，松枝“哗啦”掉在地上几根：“我、我看你这几天起早贪黑侍弄菜园，怕你累着……”
凌飒这才转过身，拿烧火棍敲了敲灶沿：“张老实，你跟我耍心眼儿的本事，还不如大儿媳藏白面的手法利索。”
她擦了擦手，把灶台上那碗糙面推回去：“建军是个实诚孩子，知道我在给队里找高产菜种，特意托人买的细粮。但这面，你得给三小子送去——他昨天闹分家，说我偏心建军，你把面递过去，就说‘是你妈让给的’。”
张老实眼睛瞪圆了：“那小子前儿还骂你‘老虔婆’，你还给他送面？”
“骂归骂，他是你儿子，我现在顶着苏秀兰的皮，就得做足表面功夫。”凌飒往灶膛里又塞了块干柴，火星子“噼啪”炸开，“但你得告诉他，这面是‘借’的，等他开春挣够五个工分，连本带利还回来。”
张老实愣了愣，突然蹲下来，抓了抓满是胡茬的下巴：“秀兰，你到底是咋变的？以前你连跟我大声说话都不敢……”
凌飒指尖一顿，心里掠过原主记忆里那个缩在角落缝补衣服的影子，语气软了半分：“被冻晕那次，我梦见阎王爷了。他说我前半辈子太窝囊，再这么活，下辈子还得被人骑在头上。”
她从灶膛边摸出个烤得焦香的红薯，掰成两半，递了一半给张老实：“你要是还想跟以前一样，看着儿子儿媳把这个家啃得精光，那就继续当你的‘老好人’。但我告诉你，阎王爷给我的‘改过机会’，就这一次。”
张老实咬了口红薯，烫得直咧嘴，却没舍得吐：“那……你真能让咱们家过上好日子？”
“能。”凌飒指了指窗外那片绿油油的菜园，“等这批白菜收了，我带建军去县城卖，能换不少钱。等攒够了，咱们……”
她顿了顿，没说“房车”，只模糊道：“咱们换个活法，不用在大队里看别人脸色。”
张老实盯着她的眼睛，那里面没有以前的怯懦，只有亮得扎人的光。他突然把红薯皮一扔，拍了拍裤腿：“成！我信你！往后你说啥，我就干啥！”
正说着，二儿媳李桂芬端着盆洗好的野菜进来，脸色带着点慌：“妈，建军刚从县城回来，说、说他托人卖的绣品，被黑市的‘刀疤脸’扣下了！”
凌飒眉头一皱：“刀疤脸是谁？”
“是县城黑市的地头蛇，专抢外乡人卖的好东西！”李桂芬急得眼圈红了，“建军说那绣品卖了能换十块钱，是咱们攒的第一笔本钱……”
张老实猛地站起来，抄起门后的锄头：“我去找他拼命！”
“坐下。”凌飒声音不高，却带着不容置疑的力度，“锄头能打得过刀疤脸身边那三个跟班？你去了，不光绣品要不回来，人还得被打断腿。”
她擦干净手上的灰，从灶膛边的暗格里摸出个布包——里面是她用空间兑换的“防狼喷雾”（装在旧药瓶里，伪装成跌打酒），又把别在腰后的折叠匕首藏进袖管。
“桂芬，你在家看好菜园，别让大儿媳钻空子。张老实，你跟我去县城——但到了地方，你就在巷口等着，别露面。”
凌飒往头上裹了块蓝布头巾，把脸遮了大半，语气里带着冷意：“刀疤脸抢我的东西，得看看他有没有这个命花。”
两人刚走到大队口，就见建军蔫头耷脑地蹲在石头上，看见凌飒，红着眼圈站起来：“妈，是我没用……”
“东西在哪儿被扣的？”凌飒问。
“在西街那个废砖窑后面的黑市，刀疤脸说‘外乡人卖货，得交三成保护费’，我不给，他就把绣品抢了……”
凌飒没再说话，扯着张老实往县城方向走。日头渐渐西沉，风里裹着寒气，张老实跟在她身后，看着她挺直的背影，突然觉得——这个以前连蚂蚁都不敢踩的媳妇，好像真的能撑起天。
走到县城西街口，凌飒让张老实和建军在巷口守着，自己摸进了废砖窑。昏暗的窑洞里，几个男人正围着油灯数钱，其中一个脸上有道疤的壮汉，手里捏着的正是李桂芬绣的牡丹帕子。
“这帕子针脚细，能卖十五块！”刀疤脸咧嘴一笑，露出黄牙，“那傻小子还想跟我讨价还价……”
话音未落，他突然觉得脖子一凉，一把冰冷的匕首抵在了喉结上。凌飒的声音从他身后传来，像淬了冰：“把帕子和钱，都给我放下。”
刀疤脸的跟班刚要起身，就见凌飒手腕一翻，匕首划破了刀疤脸的衣领，血珠渗了出来：“谁敢动，我就先抹了他的脖子。”
几个跟班僵在原地，刀疤脸咽了口唾沫：“你、你是哪条道上的？”
“我是来拿我东西的人。”凌飒把布包扔在地上，“这帕子是我的，你抢了，就得连本带利还回来——十五块，一分不能少。”
刀疤脸咬着牙，让跟班把钱和帕子递过去。凌飒把帕子塞回怀里，数了数钱，又从里面抽了五块，扔在刀疤脸面前：“这五块，是‘利息’——下次再抢我的东西，我要的就不是钱了。”
她转身走出砖窑，刚拐进巷口，就听见身后传来刀疤脸的怒吼：“给我查！这老婆子到底是什么来头！”
凌飒脚步没停，把钱塞给建军，又把帕子递给张老实：“收好了，这是咱们的本钱。”
张老实看着她袖口隐约露出的匕首，喉咙动了动，没敢问。三人往大队走，夜色越来越浓，凌飒突然抬头，看见远处有个黑影一闪而过，看身形，像是前几天被她揭穿的那个被撤职的大队干部。
她眯了眯眼，心里掠过一丝警觉——
刀疤脸的报复，或许只是个开始。而那个躲在暗处的人，又想干什么？
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