且说郓城县马军都头朱仝，这几日心中颇不宁静。
前天目睹了武松投案，虽因职责所在将武松锁拿，心中却如同堵了一团茅草，憋闷得紧，事实上他对武松还是抱有同情的，更敬重其为了兄嫂不惜自陷囹圄的担当，奈何身在公门，身不由己。
下值之后，朱仝并未像往常一样与同僚去吃酒，而是独自一人，闷闷不乐地往家走。
刚拐过县衙前街，还未到家门口，便见自家那个看门的老仆朱春，满脸惊惶地飞奔而来，险些与他撞个满怀。
“春伯？何事如此惊慌？”朱仝一把扶住老仆，见他气喘吁吁，心中莫名一沉。
朱春见到朱仝，如同见了救星，一把抓住他的胳膊，老泪纵横：“都头！不好了！小公子……小公子他不见了！”
朱仝膝下只有一子，名唤朱小宝，年方七岁，乃是朱仝心头肉。
闻听此言，朱仝只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前一阵发黑。他强自稳住心神，急声问道：“不见了？怎生不见的？你慢慢说！”
朱春捶胸顿足，哭诉道：“今日午后，小公子由丫鬟带着在街口看杂耍，那丫鬟只是一个没留神，回头便不见了小公子踪影！老奴已带着家中下人寻遍了左近街巷，问遍了相识的店铺人家，皆说未曾看见！都头，这可如何是好啊！”
朱仝定了定神，道：“莫慌！我即刻回衙门，点齐人手，便是将郓城县翻过来，也要找到小宝！”
朱仝此刻心急如焚，转身便要奔回县衙调兵。
然而，当他急匆匆赶回县衙，找到今日值守的书办，言明要调用手下马军弟兄全城搜寻幼子时，却得到了一个令他心凉半截的回复。
那书办面露难色，低声道：“朱都头，非是小的不肯行方便，实是县令大人早有严令……重犯武松，关系重大，恐有余党劫狱。您麾下的马军弟兄，皆被严令留守县衙大牢内外，寸步不得离岗，以防不测。没有陈县令的亲笔手令，任何人不得调动一兵一卒……”
朱仝闻言，心头火起，却又强行压下。他知道书办不过是传话之人，做不得主。当下也顾不上许多，转身便往县衙后堂陈德的住处奔去。为了孩儿，他必须亲自去求见这位县令大人！
后堂书房外，朱仝被两个值守的衙役拦住。他强忍焦躁，拱手道：“烦请通禀县尊大人，马军都头朱仝有十万火急之事求见！”
不多时，衙役出来，引朱仝入内。只见陈德正端坐灯下，捧着一卷书册，悠然自得。见朱仝进来，他眼皮微抬，淡淡道：“朱都头所为何事？可是牢狱那边有何闪失？”
朱仝扑通一声单膝跪地：“县尊大人！卑职犬子小宝，今日午后在街口走失，至今音讯全无！卑职恳请大人开恩，允我调用本部人马，全城搜寻！卑职求大人了！”
说着，竟是以头触地，咚咚作响。
陈德放下书卷，眉头微皱，脸上掠过一丝不易察觉的不耐。他起身踱了两步，停在朱仝面前，“朱都头爱子心切，本县明白。然，公是公，私是私。武松乃劫取生辰纲之重犯，蔡太师亲自过问的要案！若因搜寻令郎而抽调守狱兵力，致使牢狱有失，让那武松同党有机可乘，这个干系，莫说是你朱都头，便是本县，也担待不起啊！”
“大人！”
朱仝猛地抬头，虎目含泪，“小宝年仅七岁，此刻不知身在何处，是生是死！卑职只求调用部分弟兄，搜寻一两个时辰便可，绝不敢耽误牢狱守卫大事！求大人体恤！”
陈德脸色一沉，声音转冷：“朱仝！你也是公门老人，岂不知轻重缓急？武松之事，关乎本县前程，亦关乎郓城县安宁！若因你一人之私，坏了朝廷大事，你有几个脑袋够砍？速速退下，安心值守！至于令郎……本县会吩咐下面衙役，留神打听便是。”
这番话如同冰水浇头，让朱仝浑身冰凉。他看着陈德那张道貌岸然的脸，心中最后一丝希望也彻底破灭。他这才清晰地认识到，在这位县令心中，自己孩儿的性命，轻如草芥，远远比不上他攀附蔡京、升官发财的机会重要！
“陈德……你！”
朱仝胸中郁愤难平，几乎要当场发作，但想到下落不明的孩儿，又硬生生将这口恶气咽下。他深知，此刻与陈德撕破脸皮，于事无补，反而可能断送最后一线希望。
他不再多言，缓缓站起身，深深地看了陈德一眼。他抱拳拱手，声音变得异常平静，“卑职……明白了。打扰大人，卑职告退。”
说完，他不再看陈德，转身大步离去，那背影在摇曳的烛光下，显得格外僵硬而落寞。
陈德望着朱仝离去的背影，冷哼一声，重新拿起书卷，低声自语：“不识大体……”
朱仝失魂落魄地走出后堂，回到院中，只觉得天旋地转，满腔悲愤无处宣泄。他堂堂一个马军都头，平日里在县城里也算颇有颜面，如今亲生骨肉下落不明，竟连调用手下弟兄寻人的权力都没有！
就在他彷徨无计之际，忽听得衙门外传来一阵整齐的脚步声。抬头一看，正是步军都头袁朗，率领一队兵卒巡视县城归来。
袁朗与朱仝性情相投，私交甚笃。他见朱仝脸色惨白，失魂落魄地站在院中，不由诧异，上前问道：“朱兄，脸色为何如此难看？”
朱仝见到袁朗，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，袁朗是押司朱全的人，陈德根本不敢得罪他，朱仝也顾不得官场礼仪，一把抓住袁朗的手臂，虎目含泪，将朱小宝失踪、自己恳求陈德被拒之事简略说了一遍。
“……贤弟！愚兄如今是叫天天不应，叫地地不灵！小宝他才七岁啊！若有个三长两短，我……我……”
朱仝说到这里，已是说不下去。
……
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