经过仁杰和子龙几天的走访，大致拼凑出了王氏生前的生活场景。虽不如烟霞用法术呈现出来的那么逼真，但有时生活的原貌令人不忍直视，一些真相被找出来，其实真的是徒增烦恼。
深冬的黄昏来得总是很快，长乐豆腐坊里飘出阵阵豆香。王氏将最后一板豆腐搬进铺子，擦了擦额角的细汗。街角的老乞丐拄着棍子颤巍巍走来，她麻利地切下一大块豆腐，用荷叶包好，又悄悄塞进两个铜板。
“使不得，使不得......”老乞丐连连摆手。
“天冷了，您老买碗热汤喝。”王氏温声说着，眼角浅浅的皱纹舒展开来，像晚风里摇曳的菊花。
暮色渐浓时，刘一本摇摇晃晃地回来了。他一眼就瞥见案板上缺少了的一块自留的豆腐，尖瘦的脸上立刻浮起一层阴云。刘家为了省下买菜的钱，每天晚间剩下的一板四块豆腐，就会留给自己家伙计吃。
“又白送？”他抓起算盘噼里啪啦一顿敲，“这一块豆腐三文钱，一个月就是九十文，一年就是——”
“当家的，先喝碗热豆腐脑。”王氏端来青瓷碗，雪白的豆腐脑上撒着碧绿的葱花。
刘一本推开碗，油灯下他的影子在墙上扭成一条毒蛇：“你这妇人怎么总也教不会？每天价只知道穷大方，这铺子早晚要败在你手里！天下可怜人多了去了，你自己还是一个穷人，倒天天去接济别人！倒不见有人可怜你，来接济你几吊钱！”他一边数落王氏，一边翻着账本，手指戳得纸张哗哗响，“城南张寡妇欠的十三个铜板，这都半个月了，明日必须去要回来！”
王氏默默收拾着碗筷。成亲二十年，她早已习惯了丈夫的刻薄。街坊都说，刘掌柜的算盘珠子拨得比说书先生的快板还响，连掉在地上的芝麻都要捡起来称称分量。
“我今晚去李掌柜那儿对账。”刘一本忽然站起身，从钱匣里捡出几吊王氏串好的铜钱，塞进了袖袋。
王氏欲言又止，只轻轻替他理了理衣襟。她闻到了丈夫袖口沾染的胭脂味——那是金玉楼特有的茉莉香粉的味道，艳俗而浓烈。
丈夫出轨，或者去逛窑子，在这个妻凭夫贵的男权社会里，善良的王氏非常清楚除了隐忍，并没有其他更好的解决方案。
街坊王三姐曾经因为丈夫勾搭寡妇，跟他大闹了一场，结果被婆家人一顿谩骂加围殴。后来更是被她丈夫“失手”打死了！王三姐的娘家虽有爹娘和兄弟，但苦于没有直接证据，加之她丈夫加倍赔了钱，风风光光地办了王三姐的白事，这事居然就无声无息地过去了。
想起闺蜜王三姐，王氏抹了抹眼泪，她不明白为什么她要去闹，其实有什么区别呢？都去公然勾搭别的女人了，男人心里没有你就是没有你，他既不会在乎你的感受，也不会在乎你的面子，更不会怕你知道，闹根本解决不了问题。更何况像王三姐丈夫那样的混蛋，在乎他做什么呢？白白搭上一条性命，多不值得啊！
关了铺子，安排了伙计守门，王氏就回到后院，没有丈夫陪伴的夜里，王氏默默地对着油灯发呆，长夜漫漫，也不知道去了的王三姐，在阴间过得可好？是不是也像她这样惦记着她？
其实她很早就想对王三姐说，人活着就是苦的，就是来受罪的，那些所谓的快乐，才是稍纵即逝的东西，那时她若跟她讲了这些道理，是不是她就不会跟丈夫闹了？后来是不是就不会被打死了呢？
跟豆腐坊的孤单清冷形成巨大反差的，是王氏的丈夫刘一本所在的醉仙楼的雅间，里面乌烟瘴气，酒臭熏天。刘一本眯着眼睛打出一张牌，对面粮铺的孙掌柜立刻推倒牌：“清一色！给钱给钱！”
“晦气！”刘一本甩出一吊钱，酒气熏熏地站起来，“不玩了！”
“刘掌柜这是要去会老相好？”牌友们哄笑起来。
夜风一吹，刘一本的酒醒了大半。他确实要去金玉楼，但不是为着金如意——那个上个月跟他要了支金簪的女人。呸！物质的女人，拜金的女人，没有心肝的女人！女人没有一个好东西，全都不心疼钱，乱花乱要，索求无度，都是烦人的玩意儿！
他走路的时候稍微有点儿晃，他想，此番要去金玉楼见那位从扬州来的客商，谈一笔大买卖，也不知道这会儿去见不见得上。
金玉楼灯火通明，丝竹声像蜜糖般黏稠。刘一本刚踏进门，金如意就扭着腰肢贴上来：“没良心的，还以为你忘了我呢！”
金如意今日穿着一件水红色襦裙，满头的金簪玉翠，但刘一本还是一眼就看见了她发间别着那支他送的金簪。刘一本心里冷笑：这支簪子少说让他多付了十吊钱。他脑子里无端地冒出一个奇怪的念头：自己的老婆王氏从来没有戴过这样贵的首饰。
“刘掌柜好大架子。”扬州客商腆着肚子坐在厢房里，左右各偎着一个姑娘，“让我好等啊！”
“路上遇到收账，耽搁了。”刘一本堆起生意人特有的笑容，从袖中取出账本，“您要的五百斤豆腐，价钱......”
金如意在一旁斟酒，指甲染得鲜红。她趁客商不注意，轻轻在刘一本手心挠了挠。若是从前，刘一早心猿意马了，可今天不知道为什么，他满脑子都是王氏清晨在磨坊里忙碌的身影——她总在天亮前就起床，推磨的胳膊瘦得像两根柴火。
“......就这么定了！”客商大手一挥，在契约上按了手印。
生意谈成，刘一本松了口气。金如意凑到他耳边吐气如兰：“今晚别走了，我新学了支曲子......”
窗外忽然下起雨，冬雨敲着屋檐，像极了他离家时王氏推磨的声音。刘一本望着窗外朦胧的灯火，第一次觉得这温柔乡如此令人窒息。
“下着雨呢......”金如意软语挽留。
“正好，凉快。”刘一本挣脱她的手，头也不回地走进雨幕。
但他终究没有回家。他时常觉得王氏不配拥有好的东西，她那般懦弱无能，善良可欺，既无好的容貌，也无拿得出手的本钱，除了吃他的用他的，简直一无是处！
金如意虽然费钱，但她快乐妩媚，妖艳动人，相比之下，王氏实在太无趣了！
夜雨越下越大，他在街角的酒馆又要了壶酒。三更时分，醉得不省人事的刘一本被伙计扶回温暖如春的金玉楼。金如意冷笑着让丫鬟把他安置在客房，自己却转身去了另一个房间——那里等着她真正的相好，一个常来赊账的穷书生。
而在豆腐坊的后院，王氏还坐在灯下缝补衣裳。雨声渐密，她起身加了件衣服，轻轻叹了口气。她又给门口已经睡着的小丫鬟掖了掖被角，油灯跳了几下，在她慈祥的侧脸上投下摇曳的阴影。
那晚王氏遇害之前的情景，大致是这样的。
子龙的目光在狭小的厢房内缓缓移动。油灯将他的影子投在墙壁上，随着火焰的跳动而微微晃动。三个伙计被依次唤来问话，他们穿着沾满豆渣的粗布衣裳，手上还带着刚磨完豆腐的水汽。
虽然当家主母死了，但豆腐坊的生意还得做下去，伙计们被刘一本一顿敲打，居然比王氏活着的时候还忙碌了。
“我们睡得很沉，”最年长的伙计搓着手，声音里还带着睡意，“后院的石磨声天不亮就会响，平时王娘子总是最早起身的……所以那天我们集体起晚了。”
子龙注意到他说的是“王娘子”，而不是“掌柜夫人”。
“伙计房与主屋并不相通，”第二个伙计补充道，他是个矮壮的年轻人，“要进主屋，必须经过院子，而小丫鬟就睡在靠门的榻上。我们无事不敢去掌柜的主屋打扰王娘子，那天确实也没有什么事……”
年纪最小的伙计因为人机灵些，经常还要到柜台上帮忙给客人幺豆腐，称豆腐。“王娘子十分可怜，店里数她干活最多，但挨骂也最多……”他突然地住了嘴，才意识到再说下去，估计就要说掌柜的不是了。
子龙问他：“你说王娘子可怜，就因为她干活多，可这店本就是她的，她干活多一些也是正常的吧？”
伙计挠了挠头，“这店可不是王娘子的，掌柜的说了，这店是刘家的祖产，磨豆腐也是祖传的手艺。王娘子只是嫁到刘家干活的，不是来当奶奶的——掌柜的日日都这么说，我都快会背了。”
王氏出事当晚，三个伙计都没有听到异响，也都没有起夜，因为王氏没有按时磨豆腐，他们三个甚至都起晚了，被小丫鬟的尖叫声给惊醒的。
小丫鬟被唤来时，眼睛还红肿着。这个十二岁的小丫鬟小小的一个，还未脱孩子的身形，她绞着衣角，声音细若蚊蝇：
“奴婢……奴婢就睡在门边的榻上，一有动静就会醒的。那晚掌柜的没有回来，也没有其他人进来过……”她突然哽咽起来，“夫人待我极好，从不让我守夜，我一睡下就睡死过去了，早上醒过来被子上还加了件夫人的衣服，定是她怕我冷才加的……”
子龙不动声色地观察着小丫鬟。她的悲伤不似作伪，但手指却无意识地反复揉搓着衣角——这是一个小孩子过分紧张时常有的小动作。
王氏的遗体被放在官家的殓房里，青萍不在，仁杰代替她在做复查。子龙走了进来，想，若青萍在，她一定能发现一些不一样的细节，何必劳自己还要辛苦过来殓房一趟呢。这么想着，又担心起青萍来，心无端地被牵扯着。
仁杰看他走神，就好心劝他回去休息，“詹大哥，你忙了一天了，如今天气寒冷，你早些回去休息吧。”
子龙摇头，回去詹府，想起如今的局面就心烦，晚上躺在床上就是翻饼子玩，还是呆在这里好一些，起码有仁杰陪着，有正事干。
当王氏的遗体被小心地移至正中间的榻上准备供子龙验看时，子龙屏退了旁人。油灯被移近，他轻轻拨开王氏的衣领，昏黄的光照在死者苍白的脖颈上。
那紫黑色的竹简印记已经变得愈发狰狞，像一条缠绕在颈间的毒蛇。但就在这骇人的痕迹上方，几乎被阴影遮掩的地方，子龙敏锐地捕捉到了两个极其微小的孔洞。
他的呼吸微微一滞。
取出随身携带的银针，他在油灯下仔细比对。这两个针孔细小得如同蚊虫叮咬，位置隐蔽，若不是刻意寻找，几乎不可能被发现。更令人心惊的是，它们的间距、大小，竟与王青萍脚踝上蛇咬的痕迹如出一辙。
他帮青萍吸过蛇毒，当然非常清楚这两个针孔，当时他就疑惑，毒蛇的牙齿怎么会如此细小。当时青萍被认定为毒蛇咬伤，是因为那时是在野外。
子龙将那两个针孔指给仁杰看，仁杰也很疑惑，道：“这像是用针扎出来的？”
他即刻测试毒性，测了几次都没有效果。子龙在旁边建议道，“就用师父教授的，最复杂的那个办法来测试一下吧。”
仁杰点了点头，再试，果然有毒。不仅有毒，那针孔处有剧毒。
子龙道：“这两个针孔，跟青萍脚踝处的伤痕是一样的。”
仁杰摇头，“蛇怎么能咬出这么细小的伤口，即便是小蛇，伤口只要发红，就会肿胀扩大，绝不是这样的呀！”
子龙道：“除非，那天咬青萍的也不是蛇，只是我们误以为是蛇。”
“那么，会是什么造成了这样的伤口呢？”仁杰皱起了眉头，思索道：“青萍姐受伤当时我们还在润州地界，这是长安，难道会有如此巧合的事情，让这两个伤口如此相似吗？”
真的有如此巧合吗？
子龙想，幸亏当时烟霞在，迅速给青萍服用了解毒的药丸，否则也许青萍也死了。但，如果不是蛇，那么青萍到底是怎么中毒的呢？
窗外，更夫敲响了子时的更漏。子龙吹熄油灯，在黑暗中静静站立。豆腐坊里飘散着淡淡的豆腥味，混合着若有若无的草药气息——那是他刚才在王氏枕边发现的一小包安神散。
“掌柜的昨晚不在……”子龙喃喃自语，目光再次投向窗外那片深沉的夜色。
而这两个几乎被忽略的针孔，或许正是揭开一切的关键。
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