送走娄小娥那辆马车的“得得”声，还没在村口彻底散干净，周家堂屋里的空气，就已经绷得跟弓弦似的了。
晚饭桌上，气氛那叫一个压抑。
金灿灿的玉米碴子粥，熬得再稠，也堵不住一家人心里的窟窿。
“啪嗒！”
一声清脆的算盘子儿响，像一根针，扎破了满屋的沉默。
周家“财政部长”赵玉梅，铁青着一张脸，右手食指“唰唰”几下拨拉着算盘，嘴里念念有词。
“送走那瘟神，摆了一桌，用了半斤白面，二两油。”
“那拖拉机送他回城，烧的可是柴油，跟金豆子一个价！”
“还有……为了堵村里人那张破嘴，撒出去的瓜子花生，又是小半斤！”
“啪！”
她一巴掌拍在榆木八仙桌上，震得桌上的粗瓷蓝边碗都跟着跳了三跳。
“为了个外来的破鞋耗子，咱家这几天的嚼谷，下去了一大截！”
“这秋才刚过一半，眼瞅着就要立冬了，家里那点柴火，够烧到腊月吗？”
赵玉梅的眼神刀子似的，挨个从几个儿子脸上刮过去。
大儿子周山，闷着头，一口一口地扒拉着粥，不吱声。
二儿子周河，还是那副闷油瓶死样子，眼神盯着桌子上的裂纹，好像那里头能开出花儿来。
大嫂王素芬最是藏不住话，苦着脸接茬：
“可不是嘛，娘！”
“今儿个做饭，那灶膛里又倒烟，熏得我眼泪鼻涕一把抓，跟上刑似的。”
“咱家自己打的那些煤球，不禁烧，烟还大得能呛死个跟头牛！一个不留神就灭了，再生火，又得费半天劲儿！”
她说着，还夸张地咳了两声，眼泪汪汪地看着赵玉梅，满脸都是“求做主”的委屈。
堂屋里，一时间只有喝粥的“呼噜”声和女人们的叹气声。
那股子“棒子面儿快接不上碴儿”的焦虑，像入冬的寒气，从门缝里丝丝缕缕地钻进来，冻得人心里发毛。
“咳……咳咳……”
里屋的门帘子后面，传来一阵有气无力的咳嗽声。
紧接着，周野裹着件半旧的棉袄，睡眼惺忪地晃悠了出来，一脸的起床气。
“我说娘，嫂子，你们这还让不让人睡觉了？”
他打着哈欠，懒洋洋地倚在门框上，那副病怏怏的样子，好像风一吹就能倒。
“大晚上的，一个个哭丧着脸给谁看呢？不知道的，还以为咱家房梁让人偷了呢。”
“你个小祖宗，你还有脸说！”
赵玉梅一肚子火正没处发，瞧见小儿子这副没心没肺的德行，气不打一处来。
“你当咱家是金山银山啊？由得你这么折腾！”
“家里都快揭不开锅了，你倒好，睡得跟头死猪似的！”
周野被骂了也不恼，晃晃悠悠地走到桌边，随手拿起个凉窝头，啃了一口。
“唉，不就点破煤么，至于在这儿掰扯半天，吵得我脑仁儿都疼。”
他嚼着窝头，含糊不清地嘟囔着。
“我前两天做梦，梦见山神爷了，他老人家嫌咱家烧的煤烟太大，把他老人家的胡子都熏黑了。”
“噗——”
正喝粥的大侄子周铁蛋，一口粥全喷了出来。
全家人都用看神经病的眼神看着周野。
“山神托梦”这个梗，上次弄出神仙玉米，大家伙儿是信了。
可你这三两天就梦一回，山神爷是他娘的你家亲戚啊？这么闲？
周野翻了个白眼，懒得跟这帮没想象力的凡人解释。
他放下窝头，捡起一根烧火棍，在满是灰尘的地上，随手划拉出一个奇形怪状的玩意儿。
一个圆饼，上面戳了十几个窟窿眼儿。
“山神爷说了，嫌烟大，就别烧那破煤球。”
“把煤末子和上黄泥，用个铁疙瘩使劲一压，压成这种带窟窿眼儿的煤饼子。”
“他说这玩意儿叫……叫什么来着……”
周野挠了挠头，做出一副努力回忆的样子。
“哦，对，叫‘蜂窝煤’！”
“一个能顶过去仨，烧起来没烟，火还旺，扔里头能着半天！”
他这话一出口，满屋子针落可闻。
所有人的目光，都从他那张病恹恹的脸上，移到了地上那个丑了吧唧的涂鸦上。
“蜂窝煤？”
大哥周山眉头拧成了疙瘩，他这个生产队长，脑子里第一反应就是这事儿靠不靠谱。
“六儿，你别是睡糊涂了，净瞎寻思。煤末子掺上黄泥，那还能着吗？”
“就是，六弟，你这又是打哪儿听来的怪话？”大嫂王素芬也一脸不信。
只有二哥周河，那个整天跟农机零件打交道的“技术宅”，眼神“唰”地一下亮了。
他放下碗，蹲下身，死死盯着地上那个简陋的图样，像是看到了什么绝世宝贝。
他指着那个“铁疙瘩”的示意图，憋了半天，终于从牙缝里挤出几个字：
“这个……能做？”
周野就知道，全家只有二哥能get到他的点。
他打了个响指，一副“孺子可教”的表情。
“那可不！山神爷还能骗我？”
他把烧火棍往周河手里一塞，态度极其敷衍。
“二哥，你不是最会摆弄那些铁家伙么？这活儿就交给你了。”
“就这么个意思，一个压杆，一个模子，你自个儿琢磨琢磨。弄出来了，咱家冬天就不愁了。”
说完，他把手一揣，又打了个哈欠，理直气壮地往自己屋里走。
“行了，天机不可泄露，我得回去补觉了。你们接着卷，啊不，接着聊。”
“砰”的一声，门关上了。
留下堂屋里一帮人，面面相觑。
周河却像得了圣旨，拿着那根烧火棍，蹲在地上，对着那个涂鸦，入了魔。
赵玉梅看着小儿子的背影，眼神复杂，有怀疑，但更多的是一种说不清的期盼。
她这个小儿子，邪性得很！
……
里屋。
周野舒服地往炕上一躺，脑子里，系统那谄媚的舔狗音准时响起。
【叮！检测到宿主成功为家族创造新的内卷方向——【蜂窝煤项目】！】
【叮！检测到核心成员【周河】内卷积极性瞬间提升300%！预计24小时内将产出初代“手摇式蜂窝煤机”样品！】
【叮！作为“总设计师”的英明指导奖励，宿主获得“摆烂币”+300枚！静止时空+12小时！】
“还行。”
周野满意地咂咂嘴，打开了自己的系统后台。
【宿主：周野】
【摆烂币：1650枚】
【静止时空：100小时】
【系统空间：1亩静止田（部分区域已种植速生蔬菜）】
看着暴涨的数据，周野心里那叫一个舒坦。
这才对嘛！
我负责动动嘴皮子，吹吹牛逼。
你们负责吭哧吭哧地干活。
这才是“牛马守恒仪”的正确打开方式！
他意念一动，查看了一下空间里刚种下的那些蔬菜。
在静止时空24小时的催生下，大白菜已经长出了嫩黄的菜心，心里美萝卜也露出了红色的“脑门”。
长势喜人。
他正美滋滋地盘算着，怎么用这些“反季节”蔬菜再震惊一下老娘，顺便把“蜂窝煤”的功劳彻底坐实。
就在这时——
“砰砰砰！”
院子的大门被人擂得山响，那动静，比上次周河来报信许大茂跑了还急。
紧接着，是村里秦淮茹她爹，秦老八那带着哭腔的公鸭嗓。
“铁梁哥！嫂子！开门呐！”
“救命啊！”
“我家……我家实在是揭不开锅了！”
“淮茹她……她都饿得昏过去了！”
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