天黑下来时，福英抱着孩子，揣着颗忐忑又坚定的心，走进了孙婶的屋子。煤油灯昏黄的光映着土坯墙，孙婶正坐在炕沿上搓麻绳，见她进来，眼皮都没抬一下。
“娘，”福英轻声开口，把怀里的孩子往怀里紧了紧，“招娣回来了，她在南方的造衣厂给我找了份活儿，后天就要走。”
孙婶的手顿了顿，终于抬眼看向她，眉头拧成个疙瘩：“走？你走了这孩子咋办？你刚出月子没多久，身子骨还没养利索，跑那么远吃苦受累，图啥？”
“图挣钱。”福英迎上她的目光，声音不大却异常清晰，“厂里供吃供住，一个月能挣三块大洋。这钱能给孩子买棉袄、买奶粉，以后还能攒着送他去学堂。娘，我不想让他一辈子困在村里，跟着我看别人脸色过日子。”
孙婶撇了撇嘴，手指又搓起了麻绳，语气带着几分讥讽：“三块大洋？哪有那么好挣的活儿？怕是哄人的吧？再说你走了，孩子扔给我，我一把年纪了，哪有精力拉扯这么小的娃？”
福英心里一酸，眼圈泛红，却还是强撑着说道：“娘，我知道您辛苦。可我实在没办法，有财他……他根本不管我们。我去厂里挣钱，每个月都给您寄回来两块大洋，您就帮我照看孩子，让他能吃饱穿暖就行。等我站稳脚跟，就回来接他。”
“每个月两块大洋？”孙婶的耳朵动了动，搓麻绳的速度慢了下来，眼神里闪过一丝算计。她心里打着小算盘，这两块大洋可不是小数目，够家里买不少东西，比福英在家守着几亩薄田强多了。
见她神色松动，福英连忙趁热打铁道：“娘，您放心，我到了厂里一定好好干活，按时寄钱回来。孩子是您的亲孙子，您肯定也盼着他好，对吧？”
孙婶沉默了半晌，终于放下手里的麻绳，叹了口气：“罢了罢了，你要去就去吧。我看你也是铁了心，拦也拦不住。孩子我帮你看着，可你得记着，挣了钱赶紧寄回来，别让我们娘孙俩等着喝西北风。”
福英悬着的心终于落了下来，连忙点头：“谢谢娘！我一定记着您的话，每月准时寄钱回来。您要是有啥难处，也可以让村里去南方的人捎信给我。”
孙婶瞥了眼她怀里熟睡的孩子，语气软了些许：“行了，把孩子给我抱抱。你也早点回去收拾收拾东西，后天要走，别到时候手忙脚乱的。”
福英小心翼翼地把孩子递给孙婶，看着孙婶笨拙地抱着孩子，眼底泛起泪光。这一去山高路远，不知何时才能再见，但为了孩子，为了自己的将来，她别无选择。
天刚蒙蒙亮，福英踩着霜露去了村口的小铺，用自己攒下的几个铜板买了一小块五花肉，又从地窖里翻出珍藏的土豆和干菜，在灶台前忙活到日头高照。八仙桌上渐渐摆满了菜：肥瘦相间的红烧肉炖得油光锃亮，土豆吸饱了肉汁，还有一碟清炒时蔬和一碗鸡蛋汤，在这顿顿离不开粗粮的村里，算得上是顶丰盛的一餐。
孙婶抱着小儿子坐在主位，见菜齐了，便扬声喊：“承儒、承男、承言、承弟，快来吃饭！”
四个孩子闻声跑进来，大儿子孙承儒一屁股坐在桌边，眼疾手快地夹了一大块红烧肉塞进嘴里，油顺着嘴角往下淌。三儿子孙承言也不甘示弱，手里的筷子一个劲往肉碗里戳，嘴里塞得鼓鼓囊囊，连话都顾不上说。
福英刚坐下，想给身边的二女儿孙承男夹块肉，孙婶的筷子就“啪”地一声打在她的手背上：“你个当娘的，懂不懂规矩？家里的肉先紧着男娃吃，承儒是老大，将来要撑起这个家，承言还小，也得补补。”
福英的手一缩，默默收回了筷子，低下头扒拉着碗里的白粥。孙承儒嚼着肉，斜睨了她一眼，嘴里含糊不清地讥讽：“奶奶说得对，有些人就是没眼力见。一个乡巴佬，大字不识一个，还想去南方挣大洋？我看啊，到时候怕是连自己都养不活，还得灰溜溜地回来！”
“大哥，你别说娘了。”二女儿孙承男小声反驳，偷偷往福英碗里夹了一筷子青菜，“娘去男方是为了小弟，也为了我们这个家。”
“你懂什么！”孙承儒瞪了她一眼，“女孩子家少管闲事，有肉吃就不错了，别跟着瞎掺和。”
孙承男吓得缩了缩脖子，不敢再说话，只是默默地吃饭。四女儿孙承弟 ，看着碗里的白粥，眼睛直勾勾地盯着肉碗，小手拉了拉孙承儒的衣角，奶声奶气地讨好：“大哥，我也想吃肉，你给我夹一块好不好？我以后都听你的话，帮你洗衣裳、捡柴火。”
孙承儒被哄得高兴，夹了一小块碎肉扔到她碗里：“喏，吃吧，跟紧大哥，以后有你好处。”
孙承弟连忙把肉塞进嘴里，吃得津津有味，还不忘朝孙承儒笑：“谢谢大哥，大哥最好了！”
孙婶一边用勺子舀着稀粥，一点点喂给怀里的小儿子，一边附和着孙承儒：“承儒说得也不是没道理。福英啊，不是我说你，厂里的日子哪有那么好过？到时候受了罪可别后悔。不过你要是真能挣回大洋，可别忘了家里这些孩子，尤其是承儒和承言，将来娶媳妇还得花钱呢。”
福英握着筷子的手紧了紧，碗里的白粥变得索然无味。她看着桌上狼吞虎咽的儿子们，看着小心翼翼讨好大哥的小女儿，看着唯一为自己说话却被呵斥的二女儿，心里像被针扎一样疼。但她没说话，只是默默抬起头，目光望向窗外南方的方向，那里有她的希望，就算受再多委屈，她也必须走下去。
孙承言吃够了肉，抹了抹嘴，才发现母亲一直没动筷子，含糊地问：“娘，你怎么不吃肉啊？”
孙婶立刻接过话头：“你娘是大人了，不馋肉。再说她明天就要走了，吃那么油腻干啥？喝点粥清清肠正好。”
福英扯了扯嘴角，没应声，只是拿起勺子，给孙承男碗里添了一勺鸡蛋汤。这顿饭，她吃得满心苦涩，却也更加坚定了离开的决心——她一定要挣到钱，不仅要让小儿子过上好日子，也要让承男这样懂事的女儿，不再受这样的委屈。
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