新打开的通道入口像一张贪婪的嘴，散发着混合铁锈和焦糊的气味。林晚握紧手中那根唯一的金属管，指尖因用力而发白。孙猎户重新将萧衍背起，他的喘息声在死寂中格外清晰。王屯长咽了口唾沫，抓起地上半截扭曲的金属框，算是壮胆。
“跟紧。”林晚低声说，率先迈入黑暗。
通道不再是规整的阶梯，而是一段向下倾斜的滑道，表面覆盖着粗糙的砂砾，踩上去簌簌作响。两旁的墙壁布满深刻的刮痕，有些地方甚至露出了里面纠缠的线缆，像被巨兽的利爪撕扯过。头顶偶尔有冷风灌入，发出呜咽般的声响。
越往下，那股焦糊味越浓。幽蓝的指示灯在这里完全消失了，只有林晚手中奇石碎片散发的微弱白光，勉强照亮脚下几步的距离。这光晕似乎比之前更稳定了些，像黑夜里的萤火。
“这地方……真他娘的邪性。”王屯长忍不住低声咒骂，声音在狭窄空间里撞出回音。
“嘘！”孙猎户猛地停下脚步，侧耳倾听。
除了风声，似乎还有一种极其轻微的、规律的“咔……哒……”声，从通道深处传来，像是生锈的齿轮在勉强转动。
“是那个‘哨兵’？”王屯长汗毛都竖起来了。
林晚的心也提到了嗓子眼。她示意大家放轻脚步，几乎是一寸寸地往前挪。倾斜的通道终于到了尽头，连接着一条相对宽阔些的水平长廊。这里的光线更暗，空气污浊，地上散落着更多破碎的金属零件和烧焦的绝缘皮。
那“咔哒”声变得更清晰了，似乎就在长廊前方不远处的某个岔路口后面。
突然，奇石碎片的光晕轻微地波动了一下，指向左侧一条被巨大金属箱堵塞了一半的岔路。与此同时，一种强烈的被窥视感攫住了林晚，让她后颈发凉。
“那边！”她几乎本能地压低声音，指向左侧。
三人刚躲进左侧岔路的阴影里，紧紧贴着冰冷的金属箱，就听到原先那条主干长廊传来一阵更加刺耳的金属摩擦声。
一个低矮的、如同四条腿蜘蛛般的黑影，从主干道的岔路口缓缓移动过去。它的主体像一个生锈的铁盒子，上面布满了红色的锈迹和划痕，一根细长的、顶端带着旋转探测头的金属颈项灵活地转动着，发出“咔哒”声。它的四条机械腿移动起来并不协调，带着一种僵硬的滞涩感，但每一步都稳稳地抓牢地面。
它那旋转的探测头扫过主干道，发出微弱的红色光斑，像独眼巨人在巡视自己的领地。
三人大气都不敢出。王屯长死死捂住自己的嘴，生怕漏出一点声音。孙猎户将萧衍轻轻放下，自己半蹲着，肌肉紧绷，像随时准备扑出的猎豹。
那“蜘蛛”哨兵在岔路口停顿了片刻，探测头转向他们藏身的这条岔路方向，红色光斑在金属箱的边缘扫过。
林晚屏住呼吸，能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。她手中的奇石碎片似乎也感应到危险，光晕收敛到了极致，变得如同蒙尘的夜明珠。
几秒后，那“咔哒”声再次响起，“蜘蛛”哨兵似乎并未发现异常，迈着僵硬的步伐，沿着主干道继续向前巡弋，沉重的摩擦声渐渐远去。
直到那声音完全消失，三人才如同虚脱般松了口气。王屯长直接滑坐在地上，抹了一把额头的冷汗。
“老天爷，这玩意儿比山里的野猪还吓人……”
林晚也是后背冰凉。她看向手中碎片指引的方向——这条被堵塞的岔路深处。难道维生单元在这边？
他们小心地绕过挡路的金属箱，发现后面是一条更加残破的通道，天花板有些地方已经塌陷，露出黑黢黢的窟窿，线缆如同藤蔓般垂落下来。但奇石碎片的光晕坚定地指向这里。
他们只能弯腰，深一脚浅一脚地在废墟中穿行。有时需要爬过倒下的金属梁，有时要侧身挤过狭窄的缝隙。孙猎户背着萧衍，行动尤为艰难，汗水很快浸湿了他的后背。
就在他们即将穿过这片坍塌区时，前方隐约传来一种不同的声音——不是金属摩擦，而是某种低沉的、稳定的“嗡嗡”声，像是某种设备仍在运转。
有戏！
林晚精神一振，加快脚步。穿过最后一段堆满碎石的狭窄路口，眼前出现了一个相对完整的圆形小厅。厅室中央，矗立着一个造型奇特的装置。它像是一个竖立的、椭圆形的金属茧，表面相对干净，只有薄薄的灰尘。几条粗壮的线缆连接着它，线缆另一端没入墙壁。那低沉的“嗡嗡”声，正是从这个“金属茧”内部发出的。
“原型机体维生单元？”王屯长惊喜地低呼。
希望如同微弱的火苗，再次点燃。林晚快步上前，试图寻找开启它的方法。
然而，就在这时——
“哐当！”
一声巨响从他们刚刚穿过的坍塌区传来！紧接着，是令人牙酸的金属撕裂声！
林晚猛地回头，只见那个四条腿的“蜘蛛”哨兵，不知用什么方法，竟然强行撞开了部分堵塞通道的碎石和金属箱，那颗旋转的探测头，已经锁定了他们所在的小厅！红色的光斑像嗜血的眼睛，牢牢钉在他们身上。
它发现了！而且它直接发动了攻击！一条机械腿猛地抬起，腿端不是足垫，而是一截闪烁着危险电弧的尖锐探针！
“躲开！”孙猎户大吼一声，猛地将身旁的王屯长推开。
滋啦——！
一道蓝白色的电弧如同毒蛇，击打在王屯长刚才站立的位置，将地面烧灼出一片焦黑。
“蜘蛛”哨兵发出更加尖锐的“嘀嘀”警报声，四条机械腿迈动，带着一股锈蚀的杀气，朝他们冲了过来！它的速度比之前巡弋时快了数倍！
前有未知的维生单元，后有索命的机械猎杀者。
他们被困在了这个绝地！
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