云娘站在门外，手里还捏着那封未拆的信。风从回廊吹过，她手指一颤，信角被刮开一道小口。
屋内没有动静。
她不敢进去，也不敢走开。刚才顾家的回话已经传到了，可夫人正对着桌上的药碗出神，连她何时来的都没察觉。
江知梨坐在榻边，指尖搭在碗沿。那碗是青瓷的，边缘有些磕痕，是陈老夫人惯用的旧物。碗里药汁发黑，浮着一层油光。她没让人端走，也没碰。
心声罗盘响了。
【婆母恨你掌权】
五个字。
她垂下眼。
这念头来得不意外。陈老夫人这几日频频召她去请安，话里话外都在提“家宅不宁”“主母失德”。今日一早又派人来说身子不适，要她亲自过去探病。
她去了。
看见陈老夫人躺在床上，脸色发青，嘴唇干裂，嘴里念着“管家印信该交还正经长辈”。
她站着没动。
只说了一句：“大夫来了吗？”
现在大夫就在外间候着，是她命人请的。不是陈家的老医工，而是城西济仁堂的坐堂郎中，向来只认病症不认身份。
脚步声由远及近。
门帘掀开，医者走了进来，拱手行礼。
“夫人，老夫人脉象沉涩，肝郁气滞，忧思过重，需静养。”
江知梨点头。
“可有大碍？”
“若好好调养，三月内能缓过来。但不能再操劳家事，更不可动怒。”
她说完，低头退到一旁。
江知梨起身，走到床前。
陈老夫人睁着眼，目光死死盯着她。
“你满意了？”她声音嘶哑，“我一病，你就急着请外头的大夫来定论？你算计我多久了？”
“我不是来算计您的。”江知梨语气平静，“我是来听诊断结果的。”
“结果？”陈老夫人冷笑，“你早就安排好了吧！什么静养，分明是要夺我的权！这府里上上下下，哪件事不是我在管？你一个嫁进来才几个月的媳妇，也配拿印信？”
“您说得对。”江知梨忽然开口，“这事确实不该我做主。”
陈老夫人一愣。
“所以我要按祖制办。”
“你说什么？”
“您既然说自己清白持家，如今却被诊出‘忧思过重’，说明心里有鬼。”江知梨看着她，“要么是做了亏心事，要么就是图谋不轨。要证明您无罪，就得去祠堂跪三日，对着列祖列宗焚香自陈。”
“你疯了！”陈老夫人猛地撑起身子，“我是长辈，你是晚辈！你竟敢让我跪祠堂？”
“祖规写得清楚。”江知梨不退，“凡掌家者，若因心疾致家宅不安，须赴祠堂谢罪，以正纲纪。”
“那是给犯错的人定的！”
“那您怕什么？”
两人对视。
空气像是凝住了。
陈老夫人喘得越来越急，胸口剧烈起伏。她抬手指着江知梨，指尖发抖。
“你……你这个贱人！你以为你装老实就能骗过我？你早就和你那几个儿女串通好了，想把我陈家吞了是不是？你们沈家的东西，我一分都不会给你们！”
江知梨眼神没变。
“您刚才说了两件事。”
“什么？”
“一是说我贱。二是说沈家的东西您不会给。”她缓缓道，“可陪嫁本就是我带来的，不是您赏的。至于‘贱人’这个称呼——”
她顿了顿。
“您当着全府上下喊出来，不怕被人说不懂规矩？”
“我管不了那么多！”陈老夫人吼出声，“我要把管家权收回来！明天就让族老来评理！你给我滚出去！滚！”
她越说越激动，喉咙里发出咯咯的声响。
医者上前一步：“老夫人不可动怒，再这样下去会伤及心脉！”
没人理会他。
江知梨站着不动，像一堵墙。
“您可以叫族老。”她说，“但我也会去。我会带上账册、药方、还有昨夜厨房送来的残羹记录。您要是不怕查，那就查个彻底。”
“你查什么？”
“查您这几日吃的药。”江知梨盯着她，“为什么每碗都加了沉香？沉香安神，可过量会损气血。您本来就不健朗，还天天喝这个，是想让自己病得更重些，好逼我让权？”
“胡说八道！”
“要不要让医者当场验药渣？”
陈老夫人突然张嘴，却发不出声音。
她瞪大眼，脸涨成紫红，手抓着床褥，整个人抽了一下。
“老夫人！”医者扑上去扶住她肩膀，“快传热水！掐人中！快！”
云娘冲进来，端来一碗温水。
江知梨依旧站着。
直到陈老夫人瘫倒在床上，呼吸微弱，眼皮半合，她才慢慢走近。
医者擦了把汗：“幸好发现得早，不然这一口气上不来，就难救了。”
“还能醒吗？”
“会醒。但不能再受刺激。”
江知梨点点头。
转身对外面候着的仆妇道：
“传话下去，老夫人病重，需静养三月。期间所有家务事务，暂由我代管。若有异议，可去祠堂立据为证。”
没人应声。
她又补了一句：
“从今日起，老夫人饮食用药，皆由我亲自过问。任何人不得擅自进出内院，违者逐出府门。”
说完，她看了眼床上的人。
陈老夫人闭着眼，脸上还带着怒意，嘴角微微抽动，像是想骂却说不出话。
江知梨转身往外走。
云娘跟上来，低声问：“夫人，顾家的信……还要拆吗？”
“先放着。”
“那老夫人这边……真要让她躺满三个月？”
“看她能不能熬得住。”
“万一她醒来闹呢？”
“闹一次，扣一次药。”
云娘低头，不再多问。
江知梨走出院子，天色已暗。
风比刚才大了些，吹得裙摆贴在腿上。她停下脚步，抬头看了看天。
星星不多，云层压得很低。
心声罗盘又响了。
【死前诅咒】
三个字。
她眼神一闪，立刻回头看向屋子。
窗子后有影子晃动，像是有人坐了起来。
她没动。
片刻后，影子又倒了下去。
她收回视线，对云娘说：“今晚加两个人守门。药房钥匙交给你。明日一早，我要看到厨房送来的新鲜米汤记录。”
“是。”
“还有，去趟侯府，找周伯。让他查十年前有没有谁在祠堂动过香案。”
云娘一怔：“香案？”
“嗯。”她淡淡道，“有人想借死人说话。”
云娘点头退下。
江知梨站在原地没走。
她知道屋里的人还没睡。
也知道那句“死前诅咒”不是指别人。
是指她自己。
前世她死前最后一刻，曾对着屋顶说过一句话。
那时没人听见。
但现在，有人想让它重新出现。
她抬手摸了摸袖口。
那里藏着一根银针。
很细，但足够扎进喉咙。
如果真有人敢拿她的“遗言”做文章，她不介意让那个人再也说不出话。
远处传来打更声。
二更了。
她转身往自己院子走去。
步子不快，也不慢。
经过一处拐角时，她忽然停下。
地上有一片湿痕。
不是雨水。
是药渍。
有人从老夫人屋里出来过，手里端着东西，洒了一路。
她蹲下，用指尖沾了点，凑到鼻尖闻了闻。
苦中带腥。
这不是普通的汤药。
她站起身，对暗处说：“去查，半个时辰内，我要知道是谁端的药，送去哪里了。”
黑暗里有人应了一声，迅速离开。
江知梨继续往前走。
但她没有回房。
而是拐了个弯，走向偏远的小药堂。
门没锁。
推开来，一股浓烈的药味扑面而来。
架子上摆着几排陶罐，标签写着“黄连”“当归”“朱砂”。
她一眼就看到了角落那个黑釉小瓶。
瓶口开着。
里面原本该装的是“断续膏”，治跌打损伤用的。
现在却是空的。
她拿起瓶子翻看底部。
有个极小的刻痕，像是一把刀划出来的。
形状像个人字。
她放下瓶子，走到桌前。
桌上摊着一本破旧的方子册，纸页泛黄，边角卷起。
她翻开最后一页。
一行新写的字映入眼帘：
“以血饲咒，借魂还音。”
字迹歪斜，像是匆忙写下。
她盯着那行字，很久没动。
外面风更大了。
吹得窗棂轻轻晃动。
她忽然伸手，将那页纸撕了下来，塞进袖中。
然后转身出门。
关门时，她回头看了一眼药堂深处。
阴影里，似乎有件衣服挂在钩子上。
颜色很深。
不像仆妇穿的。
她没靠近。
只是在心里记下了一个位置。
下次来，她不会再一个人。
她走下台阶，脚步踩在石板上，发出清晰的响声。
身后，药堂的门缓缓合上。
插了一道缝。
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