水路迂回，昼伏夜出，三日后，两艘乌篷船悄然抵达苏州城外一处僻静码头。早有沈家心腹备好马车接应，一行人未做停留，径直前往沈未央位于城西的别院。
别院隐于一片竹林之后，白墙黛瓦，外观朴素，内里却布置得清雅舒适，亭台楼阁，曲径通幽，显然花费了不少心思。更重要的是，此地极为隐秘，若非知情人引路，绝难寻到。
安顿下来后，陈朔终于得以真正放松，好好调养连番恶战带来的损耗与暗伤。沈未央亲自照料他的饮食起居，汤药膳食无一不精，那份无微不至的关怀，几乎要将他淹没。墨兰则忙于通过玄镜司的特殊渠道，与上级联络，安排呈递证据事宜，整日不见人影。
这日午后，陈朔在院中缓缓演练拳法，活动筋骨。新得的“观测”之能在平静环境中运用愈发自如，对内息流转、肌肉发力的掌控精细入微，一套普通的养生拳法在他手中，竟隐隐带上了几分契合自然的道韵。右腿的伤口已愈合大半，只余一道浅疤。
沈未央端着一碟刚出炉的桂花糕走来，见他身形舒展，气息绵长，脸上不由露出欣慰的笑容。她今日穿着一身淡雅的月白襦裙，未戴过多首饰，乌发松松绾起，更显脖颈修长，身段窈窕。行走间，裙裾摇曳，勾勒出盈盈一握的腰肢和丰腴却不失轻盈的体态。
“先生伤势看来已无大碍了。”她将糕点放在石桌上，声音温柔。
陈朔收势而立，额角微见薄汗。“多谢夫人连日来的悉心照料，已好了七八分。”
“那就好。”沈未央在他对面坐下，拈起一块桂花糕递给他，“尝尝，这是用今年新摘的金桂所制，应比金陵的香甜些。”
陈朔接过，糕点入口即化，甜而不腻，带着浓郁的桂花香气。他点了点头：“确实美味。”
两人一时无话，院中只有风吹竹叶的沙沙声。阳光透过竹隙，洒下斑驳的光点，气氛宁静而温馨。
沈未央看着他安静的侧脸，心中那份压抑已久的情愫，在这安宁的氛围中悄然滋长。她知他非池中之物，前路坎坷，自己这份心思或许终究是镜花水月，可有些东西，一旦动了，便再难收回。
“先生……”她轻声开口，欲言又止。
陈朔抬眸看她，对上她那双氤氲着水汽与复杂情绪的凤眸，心中微微一叹。他如何不知她的心意？只是……
就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声，墨兰一身风尘地走了进来。她依旧穿着那身玄色劲装，风尘仆仆却难掩其矫健利落的身姿。饱满的胸脯因快步而行微微起伏，腰肢纤细挺直，双腿修长有力，整个人如同一柄刚刚归鞘的利剑，带着一丝未散的冷冽。
“联络上了。”她言简意赅，目光扫过石桌上的糕点与相对而坐的两人，神色并无变化，“三日后，会有人前来接应，取走证据，直送京师。”
陈朔精神一振：“可靠吗？”
“是玄镜司江南道总捕头亲自前来，绝对可靠。”墨兰肯定道，“另外，金陵传来消息，那位亲王似乎察觉到了什么，正在暗中大肆搜捕，力度远超之前。我们在此处，也需更加小心。”
沈未央闻言，脸上柔情顿消，恢复了平日的精明干练：“我已吩咐下去，别院内外加强警戒，所有采买皆由可靠之人经手，绝不会走漏风声。”
陈朔点了点头，沉吟道：“证据送出之前，这三日最为关键。那亲王权势滔天，爪牙遍布，未必不会查到苏州。”
“我已让暗哨散布在苏州各处要道，若有可疑人马靠近，会提前示警。”墨兰补充道。
三人又商议了一番细节，确保万无一失。墨兰禀报完毕，便转身离去，依旧干脆利落，仿佛只是完成了一项寻常任务。
看着她离去的背影，沈未央心中那份微妙的情绪再次浮现。墨兰与陈朔之间，似乎总有一种无需多言的默契，那是共同经历生死、身处同一世界的默契，是自己无论如何细致关怀，都难以企及的。
她轻轻吸了口气，将那份酸涩压下。现在不是想这些的时候，确保他和证据的安全，才是最重要的。
“先生这三日，便好生在此静养，莫要外出。”她看向陈朔，语气温柔却带着不容置疑的坚持，“一切，交由未央便好。”
陈朔看着她眼中不容置疑的守护之意，终是点了点头：“好。”
苏州别院，暂时成了风暴眼中唯一的宁静之地。然而，所有人都明白，这宁静，不过是暴风雨来临前，最后的假象。
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