死一般的寂静，这是林野对这片地下空间最强烈的初印象。并非纯粹的声音上的缺失，而是一种更深沉的、仿佛连时间本身都已凝固的寂静。只有他自己粗重还未平复的喘息声，以及苏宇微弱到几乎不可闻的呼吸，是这无边寂静里唯一的涟漪。
他背靠着冰冷刺骨的金属管道，疲惫如同潮水般反复冲刷着他紧绷的神经。每一次呼吸都牵扯着胸口被锈蚀迷雾侵蚀后的隐痛，皮肤上那些暗红色的斑点像烙印一样灼热。体内力量近乎枯竭，空荡荡的感觉比受伤更让人恐慌。他尝试着按照“校准”时被强行灌输的那种方式去调动、去恢复，但那点微弱的力量火种只是懒洋洋地摇曳着，恢复的速度慢得令人绝望。
他不能停下。
林野强撑着站起身，双腿因为脱力和之前的狂奔而微微颤抖。他必须先弄清楚这个暂时的栖身之所是否安全。
他架起依旧昏迷的苏宇，将他挪到一处相对干燥、背靠巨大管道形成的三角区域，用一些散落的、相对干净的帆布碎片盖在他身上，试图保留一点体温。苏宇的身体冰冷得吓人，若非那微弱的心跳和呼吸，几乎与死人无异。
做完这些，林野才扶着锈迹斑斑的管壁，开始小心翼翼地探索这个昏暗的空间。
这里像某个巨型工业设施被废弃后的残骸。视野所及，尽是扭曲的金属骨架、断裂的传送带和大小不一、用途不明的罐体。地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的灰尘和油污混合物，踩上去软绵绵的，留下清晰的脚印。头顶是高不可攀的黑暗，偶尔有冰冷的水滴从不知名的高度坠落，在寂静中发出清晰的“滴答”声，更添几分阴森。
空气中弥漫的气味复杂而令人作呕——陈年的铁锈是主调，混合着变质机油的腻滑感、某种有机质腐败的酸臭，以及一种……难以言喻的、仿佛电子元件烧焦后又混合了血腥气的怪异味道。林野的喉咙有些发痒，他强忍着不适，放轻脚步，警惕地聆听着任何一丝不寻常的动静。
他沿着管壁走了大约几十米，发现这个空间远比想象中更大，而且结构错综复杂，如同一个巨大的迷宫。一些墙壁上残留着模糊不清的警示标志和操作指南，字迹大多被锈蚀或污垢覆盖，难以辨认。他看到了几个类似控制台的东西，但屏幕碎裂，按键脱落，内部线路暴露在外，早已报废多年。
这里似乎没有任何生命迹象，无论是人类，还是动物。只有无处不在的锈蚀和衰败，诉说着被时光遗忘的苍凉。
然而，就在他稍微放松一丝警惕时，一种微弱的、仿佛金属摩擦的“沙沙”声，极其突兀地钻入了他的耳朵。
林野瞬间汗毛倒竖，猛地停下脚步，屏住呼吸，混沌的力量下意识地凝聚在掌心，尽管微弱得可怜。
声音来自右前方一堆废弃的金属集装箱后面。
他悄无声息地挪动脚步，借助阴影和废弃设备的掩护，缓缓靠近。心脏在胸腔里擂鼓般跳动，撞击着肋骨的疼痛让他更加清醒。
他小心翼翼地探出头。
没有预想中的怪物或敌人。
在集装箱的阴影下，散落着几具……尸骸。
不是新鲜的尸体，而是早已腐朽、几乎与周围环境融为一体的枯骨。他们的衣物破烂不堪，质地像是某种统一的制服，但样式古老，与“灯塔”或“守夜人”的都不同。骨骼呈现出一种不正常的暗黄色，上面布满了细密的、如同被虫蛀般的孔洞，与那些被锈蚀迷雾湮灭的掠夺者干尸有几分相似，但又有所不同。
而那“沙沙”声，并非来自尸骸本身，而是来自尸骸旁边，一个半埋在油污尘土里的、巴掌大小的金属盒子。盒子似乎是某种老式的录音设备，一侧的指示灯极其微弱地闪烁着红光，那“沙沙”声正是从它破损的扬声器里断断续续传出来的，夹杂着混乱的电流噪音。
林野犹豫了一下，警惕地环顾四周，确认没有其他危险后，才走上前，捡起了那个金属盒子。入手冰冷沉重，表面布满了划痕和锈迹。
他试着按动上面的按钮。大多数已经失灵，只有一个切换键似乎还能工作。
他按了下去。
“沙沙……滋啦……第47次……日志记录……”一个极其失真、充满杂音，但依稀能分辨出是年轻男性的声音断断续续地传出，带着一种深入骨髓的疲惫和绝望，“……隔离屏障……失效了……‘锈菌’……无法遏制……它们……它们在吃掉一切……金属……生命……甚至……光……”
锈菌？林野心中一动，想起了那可怕的锈蚀迷雾。
“……指挥部……没有回应……我们被抛弃了……或者说……所有人都……完了……”录音里的声音带上了哭腔，但又强行压抑着，“……卡尔……詹金斯……都……变异了……我听到了……墙在笑……真的……它在笑……”
墙在笑？林野想起了苏宇的谵妄低语。
“……我必须……把数据……送出去……如果……还有‘外面’的话……”声音变得急促起来，伴随着剧烈的咳嗽和某种……湿漉漉的、令人不安的剥离声？“……盒子……有屏蔽层……希望能……撑住……后来者……如果你听到……小心……锈菌……小心……‘回响’……它们……能模仿……滋啦——！”
录音到这里戛然而止，被一阵尖锐的噪音取代，随后彻底归于沉寂，只有指示灯最后闪烁了几下，彻底熄灭。
林野握着冰冷的金属盒子，站在原地，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这段残缺的日志信息量巨大，却也带来了更多的谜团。锈菌？隔离屏障失效？被抛弃的设施？变异？墙在笑？还有……“回响”？那是什么？
他低头看向那几具暗黄色的尸骸。他们就是日志的记录者？死于所谓的“锈菌”还是……变异？那个提到“回响”能模仿……模仿什么？声音？形态？还是……其他更可怕的东西？
这片地下废墟，远不是一个简单的避难所。它是一个坟墓，一个发生过可怕灾难的现场，而这场灾难，似乎与“墙”，与那种锈蚀的力量，有着千丝万缕的联系。
就在这时——
“呃……”
一声极其微弱的呻吟从身后传来。
林野猛地回头，是苏宇！
他立刻丢下金属盒子，快步冲回那个三角区域。
苏宇醒了。他艰难地睁开了眼睛，眼神 initially 有些涣散和迷茫，但很快便聚焦起来，恢复了往日的深邃，只是那深处，似乎多了一些难以言喻的东西，仿佛倒映着刚才录音里描述的恐怖景象。
“这里……”苏宇的声音沙哑得厉害，他试图坐起来，却因为虚弱而失败。
“别动。”林野按住他，将之前找到的、用相对干净的金属片盛着的些许冷凝水递到他唇边。“我们暂时安全，在一个地下废墟里。”
苏宇小口啜饮着水，目光却锐利地扫视着周围的环境，最后落在林野皮肤上那些暗红色的斑点上。“锈蚀……你接触了……”
“不止接触，我们是从那玩意儿里面冲出来的。”林野言简意赅地将逃离后的经历说了一遍，包括那诡异的锈蚀迷雾，苏宇昏迷前的举动，以及他发现尸骸和录音设备的事情。
苏宇静静地听着，眉头越皱越紧。当听到“锈菌”、“回响”这些词汇时，他眼中闪过一丝了然，随即是更深的凝重。
“那不是简单的迷雾……”苏宇喝完水，靠在管道上，喘息着说，“那是……‘墙’渗漏出来的……‘杂质’……或者说，是某种……‘活着的规则’。”他抬起自己的手，看着掌心，那里似乎也残留着一些更淡的锈色痕迹，“我暂时‘欺骗’了它，利用了它内部规则的混乱……但很勉强，而且……”他顿了顿，脸上露出一丝痛苦的神色，“它的一部分……‘印’在我这里了。”
林野看着他，想起录音里提到的“变异”，心中一沉。“会有什么后果？”
“不知道。”苏宇坦诚地摇头，眼神复杂，“可能……会被同化，变成那种只知道锈蚀一切的怪物……也可能……能反过来理解、甚至掌控这种力量……”他看向林野，“就像我们之间被迫的连接一样，福祸难料。”
他挣扎着，再次抬起手，这一次，不是凝聚能量，而是他的指尖，开始泛起一种与周围环境极其相似的、暗淡的金属光泽，仿佛他的皮肤正在向着金属转化，但这个过程极其缓慢，而且似乎受他意志的微弱影响。
“我们必须尽快离开这里。”苏宇收回手，那金属光泽缓缓褪去，“‘灯塔’和‘守夜人’不会放弃搜寻我们。而且，这里……很不祥。那个‘回响’……如果录音说的是真的，那可能是比锈菌更麻烦的东西。”
林野点了点头。他也有同感。这片死寂的废墟，仿佛潜藏着无数双看不见的眼睛。
“你能行动吗？”林野问道，“我们需要找到出路，或者至少，找到一个更安全、可以让你恢复的地方。”
苏宇尝试着动了动身体，眉头因疼痛而紧蹙。“需要一点时间……我的力量消耗太大，而且……”他看了一眼自己掌心，“适应这种‘印记’需要集中精神，不能被打扰。”
林野沉默了片刻，然后站起身。“你在这里休息，恢复。我再去周围探查一下，看看有没有地图、出口，或者……其他有用的东西。”他顿了顿，补充道，“我会小心那个‘回响’。”
苏宇看着他，点了点头，没有反对。此刻，他们是彼此唯一的依靠。
林野深吸一口气，再次踏入那片昏暗、充满未知的锈色迷宫。手中的金属盒子已经沉默，但那段绝望的录音，如同诅咒般在他脑海中回响。
小心锈菌……小心回响……
前方的黑暗，似乎更加浓郁了。他不仅要警惕来自“灯塔”和“守夜人”的追捕，还要面对这片废墟本身隐藏的、源自“墙”的恐怖。而苏宇身上发生的变化，是希望的火种，还是另一场灾难的开端？
答案，都埋藏在这片无尽的、锈色的深渊之中。
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