集福巷里,一连几日都弥漫着一股掩不住的喜气。
宅院里,苏荷招呼着许婶子做了一大桌子的菜,她还特意准备了一壶佳酿,准备与夫君小酌两杯。
正值四月,摆在庭院的菜肴与风中的花香交织,倒是别有一番风情。
布置好后,苏荷盛情相邀,沈泽半推半就,“娘子好兴致,今夜为夫定是春风得意。”
苏荷先是一愣,随后娇俏地捶了一下他的胸膛:“夫君说什么呢?脑子里想的什么呢。”
沈泽靠近她的耳边:“在想你所想之事。”
苏荷瞧了一眼四处无人,便低下声音道:“好啊,那赶紧吃饱饭再言后事!”
就在这时,院外忽然传来一阵急促的脚步声,乐桃快步跑了进来,神色慌张:“少爷,宫里来人了,说是太子殿下有请,让您即刻随他入宫。”
沈泽脸上的笑意瞬间敛去,沉吟片刻,牵着苏荷的手渐渐松开。
苏荷也敛了神色,起身替他取过外袍:“太子相召,定是有要事,夫君且去,我在家等你回来。”
沈砚点点头,握住她的手,低声道:“放心,我自有分寸。”
他换了一身衣服,跟着宫里来的内侍出了门,马车一路往东宫驶去。
车窗外,都城的街景飞速掠过,酒肆茶坊里人声鼎沸,孩童的嬉笑声隔着车帘传进来,沈泽却只觉得心头沉甸甸的。
太子这个时候召他入宫,绝不是闲聊那么简单。
东宫的门庭不算奢华,却处处透着规整。
内侍引着沈泽穿过垂花门,进了一处偏殿,殿内陈设简洁,只摆着几张梨花木桌椅,墙上挂着一幅《寒梅覆雪图》,笔意苍劲。
太子萧澈正背对着他站在窗前,一身明黄常服,身形颀长,听见脚步声,他缓缓转过身来。
沈泽左右环顾,今日只召了自己一人,事情怕是没那么简单。
“臣沈泽,参见太子殿下。”沈泽躬身行礼,姿态不卑不亢。
榜首会元,已经实打实的有了称臣的底气。
“沈爱卿不必多礼,坐。”萧澈抬手示意,声音里带着几分疲惫,他自己也走到主位坐下,内侍奉上茶水,便悄无声息地退了出去,殿内只剩下他们两人。
沈泽谢恩落座,端起茶杯,却没有喝,只是垂眸看着杯中沉浮的茶叶,太子那日的敦厚,竟然是装出来的。
今日才是太子的真容。
殿内静了片刻,萧澈忽然开口,声音直接得不留余地:“沈爱卿,你是今年的会元,文采卓绝,行事稳重,孤很欣赏你。”
沈泽抬眸,拱手道:“殿下谬赞,臣不过是侥幸得中,愧不敢当。”
“侥幸?”赵珩轻笑一声,笑声里却没什么暖意,
“春闱之上,你的策论针砭时弊,字字珠玑,圣上看了都赞不绝口,这岂是侥幸二字能概括的?沈爱卿,你是个聪明人,有些话,孤便不绕弯子了。”
他身子微微前倾,目光锐利地看向沈砚,一字一句道:“如今这朝堂,看似风平浪静,实则早已分崩离析。”
“孤虽是东宫太子,是名正言顺的储君,可放眼望去,满朝文武,有多少人是真心向着孤的?又有多少人,早已暗中投靠了老三?”
萧澈的声音陡然沉了几分,带着一丝压抑的怒火:“老三他野心勃勃,母妃得宠,外祖手握兵权,这些年,他笼络了多少朝臣,安插了多少眼线,孤心里都清楚。圣上如今康健,可孤不能不早做打算。”
“等到事到临头,再想筹谋,便晚了。”
沈泽握着茶杯的手指微微收紧,他知道,太子说的是实话。
这些日子,齐先生与他说过,三皇子赵瑾的势力,早已渗透到了六部,就连翰林院,都有不少人暗中依附于他,自己的二伯沈敬之也是其中之一。
“殿下英明。”沈泽垂下眼帘,语气平淡,听不出喜怒。
萧澈看着他这副油盐不进的模样,眉头微皱,却还是耐着性子道:“孤知道,你虽出自榆临世家,但在朝中没有根基,可也正因如此,你才没有那些盘根错节的牵扯。孤要做的,就是从你们这些新贵之中,培养出真正忠于孤的人。”
他的声音陡然拔高,带着一丝许诺的意味:“沈泽,你是个有大才的人,以你的实力,三元及第小事一桩。”
“孤愿意重用你。只要孤他日能登上那至高无上的位置,孤便许你一人之下,万人之上!丞相之位,乃至封侯拜相,都不是不可能!”
殿内的空气仿佛凝滞了,萧澈的目光灼灼地盯着沈泽,等着他的答复。
太子调查自己?可二伯站队三皇子他太子不可能不知,此时却不直言,有些不明所以。
沈泽缓缓放下茶杯,起身躬身,语气恭敬却不失分寸:“殿下厚爱,臣铭感五内。只是臣一介书生,自幼读圣贤书,所学的,是忠君爱国,是为百姓谋福祉。”
“臣此生所愿,不过是辅佐明君,让天下苍生安居乐业,免受颠沛流离之苦。”
他没有明说,却字字句句都在暗示——只要你是那明君,是那九五之尊,我便会效忠于你。
可萧澈显然不满足于这样模棱两可的答案,他猛地一拍桌子,沉声道:“沈泽!孤要的不是这些冠冕堂皇的话!孤要你一句明白话!你,到底愿不愿意跟着孤?”
他的声音带着几分咄咄逼人的意味,眼神锐利如刀,仿佛要将沈泽的心思看穿。
沈泽垂着头,脊背挺得笔直,却始终一言不发。
他不能答应。太子如今虽是储君,可局势未明,三皇子的势力不容小觑,圣上的心思更是难以揣测。
他若是此刻便明确表态投靠太子,一旦他日太子失势,他便是第一个被清算的人。
可他也不能拒绝,拒绝太子,便是断了自己的一条路,甚至可能引来杀身之祸。
沉默,是此刻最好的选择。
就在殿内的气氛愈发凝重时,一道温婉的女声忽然从殿外传来:“殿下,何必如此动气。”
只见太子妃李氏款步走了进来,她身着一袭杏色宫装,身姿窈窕,眉目温婉,手里还端着一盘刚切好的鲜果。
她先是对着萧澈福了福身,又对着沈泽颔首示意,这才柔声开口:“殿下,沈大人是新晋会元,素来谨慎,您这般逼他,倒是失了您的气度了。”
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