刚一踏上石阶，一股淡淡的压力便从四面八方涌来，像是有双无形的手轻轻按住了他的肩膀。元澈心中了然，这便是问天梯的考验，他没有停顿，脚步轻快地跨上第二阶。压力随阶数缓慢增强，却对他造不成任何阻碍，不过数息时间，他便冲破第十阶，稳稳站在了第十一阶上。
到了第十一阶，压力与一股反向的推力骤然狂增，像是有股力量在试图将他推下石阶。元澈脚下微微用力，将灵力凝聚在双腿，稳稳扎根在石阶上，这股力量对他而言，依旧不值一提。他继续向上攀爬，脚步没有丝毫放缓。
半炷香的时间转瞬即逝，元澈已跨出第四十三阶。站在石阶上，他终于摸清了问天梯的规律 —— 每登一阶，压力便会增强一分，且增强的幅度会随阶数递增。更重要的是，前五十阶的考验，似乎专门针对武者的肉身，而他恰好是武道与仙道双修，如今武道已达七品上，肉身强度远超同阶修士，这前五十阶的考验，对他来说不过是热身。
稍作停留，元澈继续向上。第四十四阶、第四十五阶…… 越往上，压力与推力便越发狂暴，到了第六十阶时，石阶上竟多了一股旋转的力量，像是无形的旋涡，试图将他卷起后甩下天梯。元澈连忙调整姿势，将灵力均匀分布在全身，双手微微张开保持平衡，如同逆风而行的雄鹰，稳稳顶住了旋转之力。
“呼 ——”
一个时辰后，元澈停在了第六十六阶上。他微微喘息，额角渗出细密的汗珠 —— 从第六十阶开始，每跨上一阶，肉身承受的压力便会在原有基础上成倍增长，到了第六十六阶，他甚至能感觉到骨骼在发出细微的 “咔咔” 声，肌肉也因持续受力而微微发酸。
元澈靠在石阶旁的石壁上，稍作休息。他终于明白，为何宗门的天才弟子最高也只登到第九十七阶。那些弟子大多是纯仙修，主修灵力与武技，极少有人专门修炼肉身。而问天梯的考验，越往后对肉身的要求越高，纯仙修弟子只能靠灵力硬扛，一旦灵力耗尽，便只能被迫退下。
休息片刻后，元澈再次起身，朝着第六十七阶迈去。可刚一踏上石阶，一股比之前狂暴数倍的压力与旋转推力便席卷而来，像是有无数双大手抓住他的四肢，试图将他撕扯后甩出天梯。他的双腿不受控制地开始发抖，膝盖微微弯曲，差点跪倒在石阶上。
“怎么会这样……” 元澈心中涌上一阵失落。他原本以为以自己的肉身强度，至少能冲到八十阶，可现在才到第六十八阶，双腿就已支撑不住。他抬头望向天梯顶端，云层依旧厚重，根本看不到尽头。“也许再撑十阶还行，可想要登顶，简直是天方夜谭。”
可这个念头刚冒出来，就被他压了下去。他不是为了超越前人的纪录，而是为了看看母亲裴瑾瑜到底在顶端留下了什么 —— 那股莫名的直觉告诉他，顶端的东西对他至关重要，甚至可能关乎母亲当年的真相。
“无论如何，都要试一试！” 元澈咬了咬牙，眼中重新燃起斗志。他深吸一口气，将周身灵力激荡到极致，淡金色的灵力在他周身形成一道屏障，与天梯的压力碰撞在一起，挤压得周围空间阵阵轰鸣。
第六十九阶、第七十阶…… 每一步都走得异常艰难，他的每一次抬脚，都像是在搬动千斤巨石。到了第七十六阶时，他的喉咙已经泛起腥甜，灵力屏障也开始出现裂痕；第七十七阶，屏障彻底破碎，压力直接作用在他的肉身，骨骼发出 “咔咔” 的脆响，像是随时会碎裂。
“噗！” 一口鲜血从元澈口中喷出，溅落在石阶上。他再也支撑不住，双手撑着石阶，趴在了第七十八阶上。
“还有多少阶……” 元澈抬头望去，天梯依旧延伸至云层深处，看不到尽头。他擦了擦嘴角的血迹，索性盘膝坐了下来 —— 盲目攀爬只会加速体力消耗，他必须找到问天梯的关键。
“母亲当年留下问天梯，是给宗门弟子修炼用的，既然是修炼用的，就绝不会只是单纯的施压……” 元澈闭上眼睛，平静心神，将无字天书的功法运行到极致。灵觉如同蛛网般散开，仔细感受着天梯压力的每一处细节，试图从中找到规律。
他没有注意到，嘴角残留的一滴鲜血缓缓滴落，落在第七十八阶的石阶上。鲜血刚一接触石阶，一抹极淡的微光便闪过，随后血滴像是被石阶吸收般，瞬间消失不见。
而在问天梯顶端，一道盘膝而坐的淡蓝色虚影缓缓睁开了双眼。这道虚影身着玄色长裙，面容与元澈有几分相似，正是裴瑾瑜的残魂。她的目光穿透层层石阶，落在第七十八阶的元澈身上，眼中闪过一丝复杂的光芒，却没有任何动作，只是静静注视着。
此时的元澈对此一无所知，依旧沉浸在对天梯压力的感悟中。滚滚的压力不断挤压他的肉身，骨骼的脆响越来越清晰，可他心中的狠劲也被彻底激发出来：“既然是修炼用的，那就该为我所用！”
他猛地撤去周身灵力，不再依赖仙道修为抵抗，转而将武道真元从经脉中猛然调出。那套武道功法是当年在望仙港时，风老头随手找来的游侠杨教习所教，当时他只觉得功法普通，可如今想来，杨教习能凭这套功法修炼到八品上，足以说明功法的不凡 —— 只是他之前从未深入钻研过。
真元在经脉中奔腾，如同滚烫的岩浆，缓缓流入四肢百骸，与天梯的压力相互抗衡。每一次压力的挤压，都在淬炼他的真元，让原本略显驳杂的真元变得越发凝练。
时间一点点流逝，一天、两天…… 元澈完全沉浸在修炼中，对外界的一切都浑然不觉。而此时的仙云宗，早已因为他的失踪闹翻了天。
神冢开启在即，大部分尚未出发的弟子已在宗门执事的带领下集结，可作为关键人物的元澈却迟迟未出现。弟子们议论纷纷，有人说他可能在闭关突破，有人说他担心神冢危险偷偷离开了，甚至还有人猜测他被鬼宗的残余势力掳走了。
只有药老、云鹤和元馨儿等人知道真相 —— 元馨儿早已将元澈进入问天梯的事告知了他们。药老虽担心，却也明白元澈的性子，只能叮嘱弟子们多留意天梯方向的动静；云鹤则沉默不语，他知道问天梯对元澈的意义，也期待着元澈能带来惊喜。
两天后的清晨，元澈终于缓缓睁开双眼。眼中闪过一抹惊喜的光芒 —— 在天梯压力的淬炼下，他的武道真元不仅变得异常凝练，还突破了瓶颈，正式迈入了八品境界！
“现在的我，同阶武道修士绝不是我的对手，就算是九品，我也能硬抗几招！” 元澈握紧拳头，感受着体内奔腾的真元，信心大增。他站起身，活动了一下僵硬的身体，朝着第七十九阶迈去。
八十阶、八十一阶…… 突破八品后，他的肉身强度与真元韧性都大幅提升，攀爬的速度比之前快了不少。可当他的双脚迈入第九十阶时，一股远超之前的压力再次狠狠挤压而来，像是有座大山压在他的背上，让他瞬间弯下了腰。
“不能再在这里浪费时间了！” 元澈心中一紧 —— 神冢开启的时间越来越近，若是因为攀爬天梯错过，那才是得不偿失。问天梯就在这里，跑不了，可神冢的开启毫无规律，上一次开启还是三十多年前，错过这次，下次不知要等多久。
他咬了咬牙，再次将灵力与真元同时催动，淡金色的光芒与暗红色的真元交织在一起，形成一道双色屏障。每一步都走得惊心动魄，到了第九十八阶时，他的肉身已多处受损，鲜血浸透了衣袍；第九十九阶，他的意识开始模糊，全靠一股执念支撑。
“还差一步就到一百阶了……” 元澈趴在第九十九阶上，深深吸了一口气。他能感觉到，自己的身体已濒临极限，骨骼的脆响几乎连成一片，可那股对顶端的渴望，却让他再次握紧了拳头，但他也知道，这已经到了他所能承受的极限，即将迈出的最后一步，只能说是他最后的那一丝倔强。
无论第一百阶是不是问天梯的尽头，他都会原择放弃，等他从神冢出来，再登一次问天梯登顶的把握肯定会大很多。
他用尽全力，撑起上半身，双腿在天梯压力下不断颤抖，骨骼噼啪作响。随后，他猛地向前迈出一步 —— 双脚稳稳落在了第一百阶的石阶上！
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