下山时，天已经擦黑了。剑铭让队伍贴着山林边缘走，借着夜色的掩护，一点点靠近虎门镇。远远望去，镇口的石牌坊上挂着两面米字旗，在晚风中耷拉着，像两块脏布；原本热闹的镇口大街，此刻空无一人，只有几个英军士兵扛着枪来回踱步，靴底踩在青石板上的声音，在寂静的夜里格外刺耳。
“英夷把粮库设在了镇东的城隍庙，白天有十个士兵看守，夜里会减到五个。” 陈默凑到剑铭身边，压低声音说 —— 他下午提前潜回镇里打探过，“我们现在人少，不能硬闯，得先把粮库拿下来，不然没几天就会断粮。”
剑铭点头，目光扫过队伍里的人：受伤的清兵还在咬牙坚持，孩子们被大人抱在怀里，眼睛里满是警惕，却没了之前的慌乱。他深吸一口气，把众人分成两队：“一队跟我去粮库，动作要轻，尽量别惊动其他英军；二队由陈默带领，在镇外的破庙里等着，要是听到动静，就放信号弹，吸引英军的注意力。”
分配好任务，剑铭带着五个清兵，贴着墙根往城隍庙摸去。城隍庙的大门虚掩着，里面亮着一盏马灯，昏黄的光从门缝里透出来，能听到英军士兵的说话声和酒瓶碰撞的声音 —— 他们显然没把 “逃兵” 放在眼里，正借着酒意放松警惕。
剑铭示意清兵们停下，自己则凝聚起风系仙力，青金色的风丝悄悄钻进门缝，缠住了门闩。他轻轻一拉，门闩 “咔嗒” 一声掉在地上，几乎没发出声音。
几人蹑手蹑脚地走进院子，就看到五个英军士兵正围着一张桌子喝酒，桌上摆着抢来的酱肉和馒头，粮库的门就开在他们身后，里面堆着满满的米袋。
“动手！” 剑铭低喝一声，率先冲了上去。一道青金色的风刃划过，最靠近门口的英军士兵还没反应过来，手里的酒瓶就被劈成了两半，酒液洒了一身。
清兵们也立刻冲上去，手里的刀对着英军士兵砍去。英军士兵们醉醺醺的，哪里来得及反抗？不过片刻，就有三个士兵倒在地上，剩下的两个想往门外跑，却被守在门口的清兵拦住，一刀一个，解决了性命。
“快搬粮食！” 剑铭对着外面喊了一声，陈默立刻带着二队的人跑进来，百姓们也帮忙搬起米袋，往镇外的破庙跑。剑铭则留在最后，用风刃把英军士兵的尸体拖到角落里藏好，又把桌上的酒肉收拾干净，尽量不留下痕迹。
刚搬完最后一袋粮食，镇西突然传来一阵枪声 —— 是英军巡逻队发现了异常，正在往这边赶。剑铭赶紧带着人往破庙跑，好在夜色浓，他们绕着小巷走，没被巡逻队发现。
破庙里，百姓们正围着米袋，脸上露出了久违的笑容。一个老人拿起一把米，放在手里搓了搓，眼泪掉了下来：“有了粮，我们就能多撑些日子了……”
剑铭却没放松 —— 他知道，英军丢了粮库，肯定会疯狂搜捕，他们在破庙待不了多久。他看向陈默：“你之前在镇里有没有联络上其他乡勇？我们需要更多人，才能和英夷抗衡。”
陈默点头：“有三个乡勇躲在镇北的地窖里，他们说还有十几个兄弟散在镇里，只要我们发信号，他们就能集合起来。不过……” 他顿了顿，声音低沉，“他们说，琦善派了一队清兵来虎门镇，帮着英夷维持秩序，要是被他们发现，我们就更危险了。”
“清廷的兵帮着英夷？” 剑铭握紧了拳头，指节泛白 —— 这大清的军队，本该护着百姓，如今倒成了侵略者的帮凶，还有比这更寒心的事吗？
就在这时，破庙外传来一阵轻微的脚步声。剑铭立刻按住腰刀，示意众人噤声。一个黑影从门外探进来，看清是他，才松了口气：“剑大人，是我。”
是镇里开杂货铺的王掌柜，手里提着个布包，里面鼓鼓囊囊的：“我听说你们回来了，揣了些治伤的草药过来。镇里现在没法待，英夷天天挨家搜东西，琦善派来的那些兵更不是东西，跟着英夷后面捡便宜，姑娘们都不敢出门。大家都盼着你们能回来，给咱们撑撑腰。”
“王掌柜，那些清兵住在哪儿？” 剑铭追问。
“镇南的悦来客栈，五十多号人，天天喝到半夜，楼下还堆着枪。” 王掌柜压低声音，“我熟路，能领你们绕开英夷的岗哨。”
剑铭沉默片刻，抬头看向众人：“先拿这些清兵开刀。他们拿着朝廷的饷银，却帮着外人欺负自己人，把他们的枪缴了，既能壮我们的声势，也能让镇里百姓知道，咱们不是孤军。”
没人反对，连抱着孩子的妇人都点头：“你们放心去，我们在庙里守着，帮你们看着粮食。”
第二天夜里，剑铭带着二十多个清兵和乡勇，跟着王掌柜往镇南走。悦来客栈的灯亮得刺眼，老远就能听到里面的哄笑，还夹杂着女人的啜泣 —— 是镇西张屠户的闺女，白天被他们抢了过来。
“这群畜生！” 一个年轻乡勇攥着刀，指节发白，刚要冲上去，被剑铭拽住。他指了指二楼的窗户，又比了个 “缴枪” 的手势，众人立刻分成几拨，悄无声息地爬了上去。
客栈里的清兵醉得东倒西歪，有的趴在桌上打呼噜，有的抱着姑娘胡混，墙上挂着的燧发枪还泛着光。剑铭先跳进去，风刃一扫，枪杆纷纷落地。
“不许动！”
清兵们惊醒时，刀已经架在了脖子上。一个头领酒还没醒，含糊着喊：“你们是谁？敢跟朝廷的兵作对……”
“朝廷的兵？” 剑铭一脚踹翻桌子，馒头和酒壶滚了一地，“英夷占了咱们的地，你们不打，倒帮着他们抢百姓，也配叫朝廷的兵？今天要么跟我们一起抗英，要么就留在这儿，等着英夷来收尸！”
清兵们面面相觑，有人往后缩，也有人红了眼。一个瘦高个突然站出来：“我跟你们干！英夷烧了我家的房子，杀了我娘，这些当官的不管，我自己管！”
有了第一个，陆续又站出来十几个。剩下的不敢反抗，被赶到后院关了起来。
缴获的四十多支枪靠在墙角，闪着冷光。王掌柜从外面跑进来，脸上带着喜色：“好消息！镇里百姓听说你们缴了这些兵，都愿意帮忙，李家婶子蒸了馒头，赵木匠还在做弓箭，还有几个小伙子，说要跟着你们学打枪。”
剑铭走到客栈门口，夜风吹在脸上，带着些微的凉意。掌心的紫金盘贴着皮肤，暖暖的，像揣着个小太阳。镇子里的灯还亮着，有的窗户里，有人悄悄探出头，看到他，又赶紧缩回去，却留下了一道细缝 —— 那是百姓们在偷偷看着他们，看着这暗夜里的一点光。
他捡起一支燧发枪，掂了掂，重量压在手里，很实在。远处传来英军巡逻队的脚步声，渐行渐远。巷子里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音，还有不远处破庙里，孩子们偶尔发出的、压抑的笑声。
接下来的路肯定不好走，英军会搜捕，清廷会追责，但剑铭看着手里的枪，看着身后陆续聚拢过来的人影，突然不慌了。他抬手擦了擦脸上的灰尘，转身往破庙走 —— 得赶紧把枪分下去，再跟陈默商量下，怎么应对明天英军的搜粮。
夜色还浓，但破庙的方向，已经有了一点微弱的光，是百姓们点起的马灯，在黑夜里，像颗星星。
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