秦阳身在空中，面对那铺天盖地、带着尖锐啸声袭来的骨箭石矢，面色丝毫不变。
他甚至没有动用那柄诡异的黑色短剑。只见他大袖一拂，一股罡风猛然出现，扫向那些箭雨。
“呼啦！”
所有箭雨在碰到罡风后，立刻失去了准度，胡乱飞向各处，竟无一个能近身，最终纷纷坠落到怒龙江中。
江水翻涌，很快就把所有箭矢吞没。
对岸的长耳族战士们发出一阵惊骇的哗然，他们赖以御敌的箭矢，竟如此不堪一击！
秦阳则以更快的速度掠过最后十余丈的距离，稳稳地落在了那棵歪脖子树下。
秦阳随手一挥，一道剑刃脱手而出，轻轻一划，就割断了捆绑着周镇长的藤蔓。
这藤蔓是浸了水的，坚韧无比，不过在秦阳面前，脆弱的像豆腐。
周镇长虚弱的身躯软软倒下，被秦阳一把扶住。他迅速取出一件备用的衣袍裹在对方身上，同时从腰间储物袋取出一瓶灵液，灌入周镇长嘴里。
这灵液本是炼气期弟子修炼之物，秦阳学习炼丹术，炼了不少，如今已经筑基，自然也就没有了多大用处，完全成了鸡肋。可就是这鸡肋之物，落到周镇长身上，却是大补的汤药。
才一会儿功夫，周镇长身上的伤就以肉眼可见的速度愈合、结疤，而他皮肤变得通红一片，如同烫红的烙铁。
“啊！这是什么宝药？”周镇长猛然睁开眼睛，激动不已，慌忙就要下跪，“多谢仙长赐药。”
他能感受到，服下这药后，自己就像有了使不完的力气，原本还奄奄一息的自己，一下子变得生龙活虎。
“不过是些寻常灵液罢了！”秦阳搀住了，阻止了他下跪的动作，问道，“你叫什么名字？”
周镇长忙道：“小人周康瑞，现为天水镇的镇长。”
“很好，”秦阳点点头，赞道，“为了镇民，你与长耳族交涉，反被捆绑示众，虽然能力不行，但也值得表彰！我乃是南疆镇守府的赤色镇守使，这是我的勋章。”
秦阳亮出了那枚赤色勋章。
这周康瑞毕竟是见过些世面的人，看到勋章后，心中狂喜，忙道：“原来是镇守使大人，下官愿听大人差遣。”
“你马上带着镇民离开怒龙江畔，各自回家，剩下的事，交给我来处理！”秦阳淡声说道。
周康瑞见秦阳大包大揽，哪里还有不同意的道理，马上点头同意，急匆匆地登上了浮桥，朝对岸跑去。
这时，长耳族中有人持弓搭箭，想要把周康瑞射死在桥上。
秦阳眼疾手快，屈指一弹，一道乌光立刻自指尖射出，“嘭”的一声，把那道石箭撞得粉碎。
周康瑞听到后面的动静，猛然回头，刚好看到石箭被撞击的情景，整个人亡魂大冒，哪里还敢停留？忙不迭地跑到对岸去了。
怒龙江对岸的镇民在周康瑞的组织下，开始有序撤退。
就在这时，一声苍凉而古老的号角声，自长耳族营地中央响起。
“呜——嗡——”
随着这声号角，营地中的所有战士，无论老幼，都迅速而有序地向后退去，让出了一条通道。
紧接着，一个身披陈旧兽皮、脖颈上挂着一串由各种奇异兽骨制成的项链、脸上涂满彩色纹路的老者，手持一根缠绕着藤蔓、顶端镶嵌着一颗不知名野兽头骨的木杖，缓步走了出来。
他身形干瘦，但一双眼睛却亮得惊人，如同黑夜中的两点鬼火，直直地射向对岸刚刚救下人的秦阳。
他举起手中的兽骨木杖，指向秦阳，用一种沙哑而充满敌意的语言，发出了一连串急促的音节。虽然听不懂，但那其中蕴含的愤怒与警告之意，不言自明。
秦阳缓缓转过身，直面这位神秘的老者。他感受到对方木杖上那股隐而不发、却令人心悸的符文之力。
秦阳忽然朗声道：“这位想来就是长耳族的大祭司了吧！阁下先别忙着动手，不如我们聊聊！”
那名老者盯着秦阳看了一阵，忽然一抬手里的木杖，冷冷地说了一句：“来！”
接着，他头也不回地朝最近的一个茅草屋走去。
秦阳见状，立刻跟上。
刚才虽然只是一瞬间的对视，秦阳就已经确定，这位大祭司的实力，恐怕不在姜紫嫣之下，如此强者，居然只是打伤了三名散修，而不是斩杀，并且对方在擒获周康瑞后，也只是挂起来示众，却没有立刻杀了，这一切都说明，对方不是那种穷凶极恶之辈。
现在看起来，自己赌对了。
秦阳跟随那位长耳族大祭司，走进了那间最大的茅草屋。
屋内陈设极为简陋，地面铺着干草和兽皮，中央是一个用石块垒成的火塘，里面的余烬闪烁着微弱的红光。墙壁上挂着一些风干的草药和不知名的兽骨，空气中弥漫着一股草木灰、药草和淡淡腥膻混合的气息。这里与其说是居所，不如说是一个临时落脚、兼具祭祀功能的场所。
大祭司走到火塘旁的一张粗糙木桩凳子上坐下，然后将手中的兽骨木杖横于膝上，那双如同鬼火般的眸子再次看向秦阳。
秦阳也不拘束，在对面一块垫着兽皮的石头上坐下，率先开口，打破沉默：“在下秦阳，乃大炎王朝南疆镇守府赤色镇守使。还未请教阁下尊姓大名？”
大祭司沉默了片刻，沙哑的声音如同摩擦的砂石：“罗泰，长耳族，狮首山部族，大祭司。”
“罗泰大祭司。”秦阳微微颔首，算是正式见礼，随即切入正题，“我受镇守府所托，前来处理此地纷争。敢问大祭司，贵族为何突然来到这怒龙江畔，又与天水镇民发生如此激烈的冲突？”
罗泰并没有直接回答，而是反问道：“镇守使？你……当真能代表大炎王朝，代表那位……塞王的态度？”
他的语气中带着深深的疑虑，以及一丝隐忍的悲愤。
秦阳神色一正，再次亮出那枚赤色勋章，语气沉稳而肯定：“勋章在此，阁下想来应该认得。我既为此地镇守使，便有职责维护此地安宁，调解纷争。大祭司有何冤屈或缘由，但讲无妨，若在情理之中，秦某必当竭尽全力，禀明上峰，以求公道。”
听到“公道”二字，罗泰那干瘦的身躯似乎微微颤抖了一下。他浑浊的眼睛死死盯着秦阳，仿佛在判断他话语中的真诚。良久，他才长长地、带着无尽苦涩地叹了口气。
“既然镇守使大人问起……那我便直言了。”罗泰的声音更加沙哑，“我们长耳族，并非有意要与你们大炎人为敌。我们……是被逼得走投无路了！”
“被逼？”秦阳眉头紧皱，“被谁所逼？还请大祭司明示。”
“是被你们大炎王朝的修士所逼！”罗泰的语气骤然激动起来，握着木杖的手青筋暴起，“三个月前！一群你们大炎的修士，突然闯入我们世代居住的狮首山！他们……他们霸道无比，不由分说便驱赶我们所有族人，说整座狮首山，连同山中的一草一木，从现在起，都归他们所有了！”
秦阳心中一震，追问道：“他们有多少人？是何来历？可曾报上名号？”
罗泰摇头，脸上满是屈辱与无奈：“人数不多，只有十余人，但个个修为高强，至少都是筑基期的修士！为首之人，实力更是深不可测！他们凶神恶煞，根本不与我们交谈，只言片语都不肯多说，直接便动手驱赶！稍有迟疑或反抗的族人，便被他们打成重伤……我们……我们根本不是对手啊！”
他的声音带着哽咽，那是一个部族领袖在面对族群覆灭危机时的无力与悲痛。
“所以，你们就被迫离开了狮首山，流落至此？”秦阳的声音也低沉下来。
“不错！”罗泰重重点头，眼中充满了血丝，“狮首山是我们的根！那里有我们的祖祠，有我们培育了数百年的药圃，有我们赖以生存的一切！失去狮首山，我们就如同无根的浮萍！这葬星山脉外围，稍微富饶一些、安全一些的地方，早已被其他部族或你们大炎的村镇占据。我们辗转流浪，最终才找到这鹰嘴涧暂时栖身……”
他指着门外，声音悲怆：“此地虽然贫瘠，但至少靠近山脉，还能寻到些吃食，让孩子们不至于饿死。我们堵住鹰嘴涧，实非有意断绝天水镇的生路，而是……这涧口后面的山林，已是我们族群最后的猎场和希望了！我们不能再失去它！”
听到这里，秦阳终于明白了前因后果。长耳族并非天性凶残，堵路实为自保；他们羞辱周镇长、击伤散修，是为了展示武力，吓退可能威胁他们这最后一片栖息地的人。一切的根源，都指向了那群强占狮首山的大炎修士！
秦阳的脸色变得严肃起来。如果罗泰所言属实，那么此事性质就完全不同了。
“罗泰大祭司，”秦阳站起身，目光锐利，“若你所言属实，那群强占狮首山的修士，便是我大炎王朝律法所不容的败类！我以南疆镇守使的身份向你承诺，此事，我秦阳管定了！”
他看向罗泰，一字一句地说道：“当务之急，是解决你们与天水镇的冲突。我会设法与周镇长协调，为你们争取在此地暂时栖身的权利，至少保证双方不再发生流血冲突。而狮首山之事，我需要更详细的情报，必将查明真相，还贵族一个公道！”
罗泰怔怔地看着秦阳，似乎不敢相信这番话。许久，他缓缓站起身，向着秦阳，深深一躬。
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