圣约翰大教堂的彩窗在晨雾里渗出斑驳的光，江镇站在圣殿中央，靴跟碾过一块嵌着紫水晶的地砖——那是昨日玛斯说“门只开一次”时，他刻意记住的位置。
“江三少爷。”
执法神殿大祭司的声音从祭坛后传来，猩红色祭袍扫过地面的瞬间，江镇闻到了沉水香混着铁锈的气味——那是高阶神职者常年接触圣物的味道。
他抬头，看见十二盏青铜灯架在穹顶投下蛛网般的阴影，恰好罩住大祭司胸前的狮鹫徽章。
“斗神学院的入学测试，你以全系第一通过。”大祭司指尖抚过羊皮卷，金戒在“全系第一”四个字上压出褶皱，“但你该知道，这等成绩......”
“需要交换。”江镇摸出怀里的青牌，狮鹫血玉在掌心烫得生疼。
他想起昨夜莲花花苞的震颤，想起老道葡萄总说“善功要做得漂亮”，喉间突然涌上一丝笑意，“玛斯将军说过，圣堂的门只开一次。”
大祭司的瞳孔缩了缩。
殿外忽然传来号角声，是北境商队的巡城号，冗长的调子撞在彩绘玻璃上，把圣母像的脸割裂成碎片。
江镇看见大祭司的喉结动了动，像是咽下什么尖刻的话，最终只说：“去北境查赈灾款的漏洞。”他抽出羊皮卷里夹着的密信，火漆上印着执法神殿的双剑纹，“三日后，你会在学院收到具体指令。”
江镇接过密信时，指尖触到信纸下藏着的硬物——是块半透明的琉璃，里面封着株极小的绿芽。
丹田处的莲花花苞突然剧烈一颤，他险些踉跄，忙用青牌抵住胸口。
那震颤却顺着经脉往上窜，在喉头凝成一句低笑：“原来如此。”
大祭司的眉毛跳了跳：“你笑什么？”
“笑善功和交易，终究还是同根生。”江镇把密信收进内袋，转身时圣袍下摆扫过祭坛，碰落半块没燃尽的乳香。
他听见大祭司在身后冷笑：“圣凯因家的狼崽子，最好别耍花样。”
可当他踏出教堂大门时，晨雾已经散了。
阳光落进领口，照得怀里的莲花玉坠暖融融的，背面“渡己”二字像是活了，轻轻蹭着他的皮肤。
圣凯因庄园的青石路还是老样子，只是门廊下的月桂树被昨夜的风刮秃了半边。
江镇站在正厅门口，看着安杰斯公爵坐在橡木椅上看账本，钢笔尖在“北境商队”四个字上戳出个洞。
“要搬去学院？”安杰斯头也不抬，羊皮纸发出刺啦声响，“圣凯因家的子弟，连住祖宅的资格都保不住？”
“我保不住的，是当棋子的耐心。”江镇把家徽戒指摘下来，放在雕花茶几上。
金属与木面碰撞的轻响里，他看见父亲握笔的手背青筋暴起——那是被冒犯时才会有的反应。
“好个耐心。”安杰斯突然把账本摔在桌上，翡翠袖扣磕出一道白痕，“你以为斗神学院要的是你？
是圣凯因的军功，是北境二十万石粮食的调配权！“他站起身，玄色披风扫落了茶盏，”三日后族会，你若敢......“
“我今日就搬。”江镇弯腰捡起茶盏碎片，指腹被瓷片划破，血珠落在家徽戒指上，像朵绽开的小红花，“史蒂夫会替我处理族产。”
厅外突然传来脚步声。
史蒂夫掀开门帘进来，手里捧着个樟木匣子，发梢还沾着晨露：“阿辰的行李我收拾好了。”他看向安杰斯，声音轻却稳，“北境灾情严重，阿辰去学院能更快......”
“够了。”安杰斯扯松领结，转身走向后堂，披风在地面拖出刺耳的摩擦声，“圣凯因家没有叛徒。”
门“砰”地关上时，江镇听见父亲的咳嗽声透过门板渗出来——那是母亲去世后落下的旧疾。
他攥紧手，血珠顺着指缝滴在青牌上，狮鹫的眼睛突然亮了一瞬，像要把血吸进去。
“别想太多。”史蒂夫把樟木匣子塞进他怀里，匣盖没关严，露出半卷《莲花宝鉴》的书角，“父亲......他只是怕你重蹈母亲的覆辙。”
江镇低头看匣子里的东西：母亲的银梳，葡萄老道送的破茶碗，阿里扎连夜缝的护身符。
喉间突然发紧，他用力眨了眨眼，把情绪咽回去：“走罢，别让阿里扎等急了。”
庄园外的青石板上停着辆枣红马车，阿里扎正踮脚往马背上绑行李，见他们出来，立刻跑过来接过樟木匣子：“三少爷，车辕我加固过了，到学院要走七日山路，准保......”
“阿里扎。”江镇按住他肩膀，“从今天起，别叫三少爷了。”
“那叫什么？”阿里扎眼眶红了，“您是我主子，这辈子都是。”
晨风中突然传来马蹄声。
江镇转头，看见三匹黑鬃马从林荫道上踏来，最前面的马上坐着个穿月白锦袍的少女，发间金步摇随着动作轻颤，正是尤娜公主。
她身后跟着个戴斗笠的女子，斗笠边缘垂着银链，在阳光下泛着冷光。
“江公子要启程了？”尤娜公主翻身下马，裙裾扫过满地落英，“本公主听说斗神学院的山路难走，特来送你一程。”
江镇盯着她腰间的皇室玉牌，又看向斗笠女子——对方恰好抬头，斗笠下露出半张苍白的脸，左眼尾有颗红痣，正是昨日在教堂外见过的神秘少女艾薇儿。
她的目光扫过江镇胸口的青牌，嘴角勾起一丝极淡的笑，像片落在水面的薄冰。
“公主折煞我了。”江镇压下心头震动，伸手扶住尤娜递来的锦盒，指尖触到盒盖的暗纹——是执法神殿的双剑纹。
他突然明白玛斯说的“卧底任务”，明白莲花花苞为何震颤，喉间的笑便真真切切地溢出来，“不过这一路，倒多了两个伴儿。”
艾薇儿的斗笠被风掀起一角，露出颈间挂着的琉璃坠子——和教堂里大祭司给的那块一模一样，里面的绿芽正在缓缓舒展。
江镇把锦盒收进马车，转身时看见史蒂夫在对他笑，阿里扎在擦眼泪，尤娜公主的金步摇闪得人眼花。
他伸手按住胸口的莲花玉坠，感受着玉坠下青牌的温度，忽然觉得这晨雾未散的清晨，倒比前世刑场的太阳亮堂许多。
“启程。”他翻身上马，缰绳在掌心勒出红印，“去斗神学院。”
马蹄声里，他听见艾薇儿轻声说：“江公子，你可知北境的雪，今年来得特别早？”
江镇回头，正撞进她深不见底的眼睛。
风掀起他的衣摆，露出腰间挂着的《莲花宝鉴》，封皮上的金漆在阳光下闪了闪，像朵即将绽放的莲花。
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