清水观与百花谷的交流之日，终于到来。
这一日，清水观山门广场旌旗招展，气氛远比小比时更加庄重热烈。数十名精心挑选出的外门精英弟子身着崭新道袍，列队整齐，个个精神抖擞，气势昂扬。王腾、李虎等人赫然在列，修为似乎都有所精进，看向其他弟子的目光带着毫不掩饰的优越感。
林羽混在队伍中后段，依旧那副低调甚至有些拘谨的样子，表面修为维持在炼气三层，毫不起眼。柳依依站在他不远处，对他投来一个鼓励的微笑。
高台上，以清虚道长为首的几位外门长老悉数到场。令人稍感意外的是，一位常年闭关、据说修为已达筑基后期的刘姓长老也出现在了台上，他面色红润，气息沉凝，似乎负责此次交流的领队事宜。张管事等执事弟子则忙碌地穿梭其间，做着最后的准备。
“来了！”不知谁喊了一声。
只见天边一道七彩流光由远及近，迅速放大，竟是一艘装饰华丽、由奇异花瓣和藤蔓编织而成的巨大飞舟！飞舟轻盈地降落在广场中央，舱门开启，一群身穿各色花卉纹饰衣裙的女修，在一名气质温婉、修为同样深不可测的中年美妇带领下，袅袅娜娜地走了下来。
正是百花谷的队伍。百花谷以女修为主，功法多与灵植、炼丹相关，弟子大多容貌秀丽，气息柔和，与清水观弟子刚健的风格形成鲜明对比。
两派长老上前见礼，寒暄客套，场面话说的滴水不漏。但林羽敏锐地注意到，清虚道长与那位百花谷的带队长老（被称为“静瑜师叔”）目光交汇时，似乎有着一丝极其隐晦的交流。而张管事的目光，也有意无意地扫过百花谷队伍中几位看似普通的女弟子。
有古怪！林羽心中警铃微作。难道百花谷也参与了那阴谋？或者，只是其中一部分人？
双方弟子也按照礼节互相见礼。清水观弟子大多好奇中带着些拘谨，而百花谷女修则落落大方，笑语盈盈，很快便与相熟之人交谈起来。柳依依似乎就认识其中一位女修，正开心地说着什么。
林羽低着头，尽量减少存在感，却暗中将【弱点洞察】开启到极致，仔细观察着每一个人。
他发现，百花谷队伍中，有几位女修虽然也在微笑，但眼神深处却带着一丝不易察觉的冷漠和…死寂？与她们周身散发的勃勃生机格格不入。而且她们站立的位置，隐隐形成一个不易察觉的、带有某种阵势意味的格局。
果然有问题！这些女修恐怕是被控制或者改造过的！百花谷并非铁板一块，至少这位静瑜师叔和她带来的部分弟子，绝对有问题！
“逆元归魔”…看来牵扯的势力，比他想象的还要复杂！
寒暄完毕，清虚道长上前一步，声音温和却传遍全场：“今日我清水观与百花谷道友齐聚一堂，实乃盛事。交流切磋，意在取长补短，增进情谊。按照惯例，本次交流将包括炼丹术切磋、灵植培育心得交流，以及…一场针对新弟子的野外历练。”
他顿了顿，目光扫过下方弟子，尤其在林羽身上略微停顿了一瞬，继续道：“历练地点，定于两派交界处的黑风涧外围区域。那里环境复杂，颇有挑战，但亦有诸多低阶灵材妖兽，正适合尔等磨砺自身，检验所学。”
“此次历练，将由刘长老与静瑜师叔共同带队，另有执事弟子随行护卫。凡修为达到炼气三层及以上者，皆可报名参加。表现优异者，宗门另有重赏！”
台下弟子顿时一阵骚动，尤其是那些修为达标的新弟子，更是摩拳擦掌，兴奋不已。黑风涧虽然危险，但机遇同样不少！
林羽心中冷笑。重赏？怕是送你们去当祭品的买命钱吧！但他面上却露出和其他人一样的“向往”和“激动”。
张管事开始组织报名。王腾等人自然是第一批踊跃报名的。柳依依也顺利报上了名。
轮到林羽时，他“紧张”地搓着手，对张管事道：“张师兄…俺…俺炼气三层了…俺也想报名…去见见世面…”
张管事看了他一眼，眼中闪过一丝意味深长的光芒，点点头：“嗯，修为达标，自然可以。去吧，跟着大家，注意安全。”他特意加重了“注意安全”四个字。
林羽“欣喜”地应下，登记了名字。
报名结束，符合条件的新弟子约有三十余人，加上一些负责护卫的炼气中后期的老牌执事弟子，总人数接近五十人。
清虚道长又讲了一些鼓励和注意安全的话，便宣布队伍休整半日，明日清晨出发。
弟子们散去，各自准备。林羽回到小院，立刻开始进行最后的检查。
丹药、符箓、药粉、玄玦阵盘、《土行术》…所有可能用到的物品都清点无误。他再次在脑中复盘了整个计划路线和可能遇到的各种突发情况应对方案。
傍晚时分，张管事竟然又来了，还带来了一小瓶丹药。
“林师弟，明日就要去历练了，黑风涧环境复杂，险恶莫测。师叔特意让我再给你送一瓶‘五行蕴灵丹’，关键时刻服用，或可快速恢复灵力，增加几分保命的机会。”张管事笑容可掬，语气关怀备至。
林羽心中冷笑连连。临行前再加一剂猛药？是怕我这“药引”在路上灵力不足，影响仪式效果吗？真是“贴心”啊！
他依旧是那副感激涕零的样子，千恩万谢地接过丹药：“仙师和师兄对俺太好了…俺…俺都不知道该怎么报答…”
“安心历练，平安归来，就是最好的报答。”张管事拍拍他的肩膀，笑容意味深长。
送走张管事，林羽看着这瓶新的“毒丹”，眼神冰冷。他没有立刻净化，而是将其单独收好。或许…这东西在关键时刻，还能有点别的用处？
是夜，林羽没有修炼，而是强迫自己静心休息，将状态调整到最佳。
翌日清晨，旭日东升。
五十人的历练队伍在广场集合完毕。刘长老和静瑜师叔站在队伍前方，气息渊渟岳峙。张管事等几名执事弟子分布在队伍中和后方。
“出发！”刘长老言简意赅，大手一挥，一艘比百花谷飞舟稍小、但更显古朴厚重的青色飞舟出现在广场上空——这是清水观的制式飞行法器。
弟子们依次登上飞舟。飞舟缓缓升空，化作一道青虹，向着黑风涧方向疾驰而去。
飞舟之上，弟子们大多兴奋地凭栏远眺，议论纷纷，对即将到来的历练充满期待。王腾等人聚在一起，谈笑风生，偶尔不怀好意地瞥一眼独自站在角落的林羽。
柳依依走到林羽身边，有些紧张又有些期待地说：“林师弟，第一次乘坐飞行法器吧？有点紧张是正常的。一会儿到了黑风涧，你…你就跟着我旁边吧，互相有个照应。”她显然还记着上次林羽“救”她的事情。
林羽心中微暖，点点头：“谢谢师姐。”
他目光扫过飞舟。刘长老和静瑜师叔站在船头，看似在欣赏风景，实则灵识早已覆盖全场。张管事则看似随意地走动，与相熟的执事弟子低声交谈，但目光却如同鹰隼般扫视着每一个人，尤其是在那几个百花谷的“问题”女修和林羽身上停留较多。
飞舟速度极快，下方山川河流飞速后退。约莫过了两个时辰，前方的景色开始发生变化。绿色的山林逐渐被一种灰黑色的、透着荒凉和死寂的色调所取代，空气中的灵气也变得稀薄而驳杂，甚至隐隐带着一丝熟悉的…煞气？
黑风山脉，快到了！
飞舟开始降低高度，速度也放缓下来。已经可以清晰地看到下方那条巨大、幽深、如同大地伤痕般的裂谷——黑风涧！涧中黑雾缭绕，阴风呼啸，即使在高空，也能感受到那股令人心悸的压抑感。
“所有弟子准备！前方即将抵达历练区域黑风涧外围‘枯骨岭’！飞舟将在岭外降落，剩余路程需步行而入！”一名执事弟子高声宣布。
弟子们纷纷紧张起来，握紧了手中的法器。
林羽的心脏也开始加速跳动。最关键的时刻，即将来临！
他最后检查了一下身上的所有物品，尤其是袖中那包精心准备的“扰灵粉”和怀中那枚得自后山洞穴的、刻有鬼头的“影杀令”复制品（他之前悄悄仿制的）。
飞舟缓缓降落在一条荒凉的山谷入口处。众人依次下船。
眼前是一片灰败的景象。嶙峋的怪石、枯死的树木、裸露的苍白兽骨随处可见。空气中弥漫着淡淡的腐臭和硫磺味道，阴冷的风从黑风涧深处吹来，发出呜咽般的怪响，令人毛骨悚然。
“此地便是枯骨岭，黑风涧外围区域之一。”刘长老声音沉稳，传入每个弟子耳中，“尔等今日之任务，便是以此地为中心，分组行动，采集十株‘阴凝花’，并猎杀三头‘腐骨狼’。日落之前，于此地集合！”
“切记！只可在岭外活动，绝不可深入黑风涧！涧内煞气浓重，更有强大妖兽，绝非尔等可以应对！若有危险，立刻发射信号符箓！都明白了吗？”
“明白！”众弟子齐声应道。
“好，现在自行分组，每组五至七人，即刻出发！”
弟子们立刻开始寻找相熟之人组队。王腾等人自然聚在一起，还拉拢了几个实力不错的弟子，俨然成了最大的一队。柳依依本想叫上林羽，却被相熟的百花谷女伴先拉走了。
林羽乐得独自一人，正想找个借口溜边，张管事却走了过来，脸上带着“和煦”的笑容：“林师弟，你修为尚浅，单独行动太危险了。这样吧，你跟着赵明、孙淼这一组吧，他们经验丰富，也能照应你一下。”
他指了指旁边一组人。那组人以两名炼气四层的执事弟子赵明和孙淼为首，还有另外三名普通弟子，以及…一名百花谷的女修！正是林羽之前注意到的那眼神死寂的女修之一！
林羽心中猛地一沉！
来了！果然是冲着他来的！这张管事是要把他放在眼皮子底下，或者说…放在祭品旁边？这组人，恐怕除了那三个懵懂的普通弟子，都是知情人或者被控制者！
好一个“照应”！
但此刻他无法拒绝，只能硬着头皮，露出“感激”的笑容：“谢谢张师兄安排！谢谢赵师兄、孙师姐！”
赵明和孙淼面无表情地点点头，眼神冷漠。那名百花谷女修则看了林羽一眼，嘴角勾起一丝极其细微诡异的弧度。
分组完毕，各小队朝着不同的方向散入枯骨岭中。
林羽跟着赵明这一组，向着岭内一处地势较低、据说阴凝花较多的小山谷走去。
一路上，赵明和孙淼几乎不怎么说话，只是偶尔用眼神交流。那名百花谷女修更是沉默寡言。另外三名弟子则有些紧张和兴奋，低声交谈着。
林羽全程开启【弱点洞察】和【潜行】本能，仔细观察着周围环境，默默记下路线和特征。
他发现，赵明带领的路线，似乎在有意无意地偏向黑风涧的方向！虽然偏移很轻微，但逃不过他的感知。
而且，越往里走，空气中的煞气似乎越发浓郁了一丝。玄玦阵盘在怀中微微发热，传来渴望的波动。
走了约莫一个时辰，采集到了几株阴凝花，却连腐骨狼的影子都没看到。
“这样太慢了。”赵明忽然停下脚步，开口道，“我们分头行动吧。孙师妹，你带他们两个（指向两名普通弟子）去左边山坡看看。我带林师弟和李师妹（百花谷女修）去前面那片洼地搜寻。剩下这位师弟，你在此地留守，注意警戒。”
这个分配极其不合理！将队伍彻底打散，而且将林羽和那个明显有问题的百花谷女修分在了一起！
那三名普通弟子似乎有些疑虑，但碍于赵明执事弟子的身份，不敢反对。
孙淼点点头，带着两名弟子向左走去。
赵明则对林羽和那名百花谷女修（李师妹）道：“我们走吧。”他的眼神深处，闪过一丝冰冷的杀意。
林羽心中警兆狂响！他们是要动手了吗？在这里？
他面上不动声色，憨憨地应道：“好嘞，赵师兄。”
三人向着前方那片更加阴暗、煞气更浓的洼地走去。
林羽的手，悄然握紧了袖中的扰灵粉和那枚仿制的令牌。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
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