紫黑色的云墙以吞噬天地的气势滚滚而来，沉闷的雷声并非来自天际，而是万蹄践踏大地与无数扭曲存在嘶吼混合成的死亡鼓点。霍格沃茨的结界在第一波黑暗气息冲击下剧烈闪烁，银白色的光网如同被投入巨石的湖面，荡开层层抵抗的涟漪。
“它们来了！”塔楼了望哨的声音通过魔法通讯传来，带着竭力压抑的颤抖。
黑压压的潮线涌到了结界外围的禁林边缘。最前排是衣衫褴褛、眼神空洞的阴尸，它们不知疼痛，只是被黑暗驱策着，用腐朽的身躯撞击、抓挠着无形的屏障。紧随其后的是咆哮的巨怪和狼人，它们挥舞着粗糙的武器，嗜血的眼睛紧盯着结界内的灯火。食死徒们混杂其中，魔杖挥舞，道道绿光和各种恶咒如同毒蛇，撕咬着结界的薄弱处。
更令人心悸的是那些“深渊协约者”。它们形态各异，有的如同多肢的阴影蜘蛛在树梢间跳跃，喷吐着腐蚀性的粘液；有的如同翻滚的肉团，身上裂开无数嘴巴，发出扰乱精神的尖啸；还有的则近乎无形，只是所过之处，草木凋零，岩石风化，仿佛携带着“衰老”与“终结”的概念。
霍格沃茨的防御并非被动承受。布置在结界内侧各处的防御工事率先开火。弗立维教授指挥的魔咒小组，用精准而强大的昏迷咒、障碍咒和粉碎咒，如同割草般清理着靠近的阴尸和巨怪。海格带着他所能召集的、未被黑暗侵蚀的禁林生物（马人、护树罗锅、甚至几头被说服的八眼巨蛛），从侧翼骚扰攻击。城堡墙壁上，古老的弩炮和魔法投石机（被紧急修复）也开始轰鸣，燃烧着魔火的巨石和箭矢落入敌群，激起一片混乱和火光。
战斗从一开始就进入了白热化。结界的轰鸣、魔咒的尖啸、怪物的咆哮、受伤者的惨呼，混合成一首残酷的交响曲。黑暗的气息与霍格沃茨的守护光芒激烈碰撞，空气中弥漫着臭氧、血腥和焦臭的味道。
金斯莱率领的傲罗和护卫军机动小队，在结界内侧关键节点间穿梭，哪里压力大就支援哪里，用经验和配合弥补着人数的劣势。纳威带着他的植物防线——成片的“壁垒藤”和能喷射麻痹孢子的“荆棘喷射者”——成功阻滞了几股试图集中突破的狼人队伍。
然而，敌人的数量实在太多了。结界的光芒在以肉眼可见的速度黯淡，一些地方甚至开始出现细微的、蛛网般的裂纹。每一次裂纹出现，都需要立刻有巫师上前用魔力强行修补，而这本身就是在消耗宝贵的有生力量。
就在正面战场陷入胶着，霍格沃茨依靠地利和准备勉强支撑时，敌人的第二波打击接踵而至——来自内部的侵蚀。
那些被提前植入、一直处于深度潜伏状态的“诅咒信标”，在某个预设的指令或外部强烈黑暗波动的刺激下，被集体激活了！
礼堂、几个公共休息室、图书馆的回廊、甚至校医院附近，超过十处地点同时爆发出不祥的幽蓝光芒和混乱的低语！强烈的焦虑、猜忌、绝望情绪如同瘟疫般在附近的人群中爆发。一些原本在紧张备战的低年级学生瞬间崩溃大哭，几个正在维持结界的巫师心神失守，魔力输出骤降，导致结界裂纹进一步扩大！
“启动净化场！守护神咒！安抚伤员！”赫敏的声音通过通讯网络尖利响起，她坐镇在中央监控室，面前的水晶球显示着各处污染点的状况。
预先布置的“区域净化场”在污染点周围亮起柔和的白色光芒，与幽蓝的诅咒光芒激烈对抗。学生们和教授们召唤出的守护神在各处走廊奔腾，驱散着精神污染，安抚受惊的人群。庞弗雷夫人带着医疗队穿梭在骚乱中，给受影响最严重的人灌下强效镇定剂。
然而，信标的数量超出了预期，且有几个被放置的位置极其刁钻（如一条主要魔力输送管道的接口处），其散发的诅咒严重干扰了局部魔力的稳定，甚至影响到了“城堡之心”防御网络的能量输送效率。
“找到它们！物理摧毁或彻底净化！”西奥多·诺特带领着一支精锐小队，根据探测咒语的指引，在混乱的城堡内逐一点杀那些信标。过程充满危险，不仅要应对信标本身可能的反击（如突然爆发的精神冲击或小范围魔力乱流），还要小心不被四处乱飞的流弹和崩溃人群冲散。
内部混乱牵制了相当一部分人手和精力，正面结界的压力顿时大增。几处关键的防御节点因为魔力供应不稳或守卫分心，被食死徒集中火力猛攻，结界上的裂纹开始连接成片，如同即将破碎的玻璃。
“放弃外层部分区域！收缩防线至城堡主体建筑群！”金斯莱在目睹一处了望塔被突破、守卫的傲罗壮烈牺牲后，嘶吼着下达命令。
霍格沃茨的防御圈被迫向内收缩。禁林边缘的工事被放弃，马人和海格的队伍且战且退。黑暗的潮水汹涌而入，开始直接冲击城堡古老的石墙。巨大的攻城槌（由被黑魔法强化的巨怪推动）开始撞击大门，飞行的深渊生物试图从窗口和阳台侵入。
城墙攻防战，进入了最血腥的阶段。
大厅地下枢纽室，气氛凝重得能滴出水来。面前的巨大水晶球实时显示着战场各处惨烈的画面和不断恶化的数据。结界的整体能量水平在稳步下降，内部污染点虽然被逐渐清除，但造成的混乱和魔力干扰后遗症仍在。
哈利能清晰地感觉到，霍格沃茨魔网的“心跳”正在变得急促而紊乱。三个基石符文的光芒依旧稳定，但仿佛承受着难以想象的重压。第四块基石的缺失，在这种极端压力下，似乎真的让整个体系缺少了某种关键的“韧性”和“反击支点”。
就在这时，水晶球中传来金斯莱急促的声音，背景是剧烈的爆炸和惨叫：“正门告急！需要支援！有大家伙过来了！”
画面切换，只见城堡正门前，一个如同小山般的、由无数骸骨、岩石和黑暗魔力糅合而成的“憎恶”巨像，正在食死徒的欢呼和深渊存在的低语环绕下，迈着沉重的步伐逼近。它每一次踏步都引起地面震颤，粗壮的手臂挥舞着，轻易就将射向它的魔咒弹开，一拳砸在刚刚勉强修复的城堡大门上，厚重的橡木门发出不堪重负的呻吟，门上的防护符文明灭不定。
“我去。”一个低沉的声音响起。是西弗勒斯·斯内普。他整理了一下袖口，脸上没有任何表情，只是眼中闪过一丝决然。
“西弗勒斯…”邓布利多欲言又止。
斯内普没有看他，只是对着金斯莱的通讯说道：“沙克尔，给我开一条路，把那个怪物引到门厅。我需要一个…封闭的空间。”
金斯莱虽然不解，但出于信任，立刻指挥正门附近的守卫且战且退，将“憎恶”巨像和一部分涌上的敌人，诱入了城堡的门厅。
门厅内，空间相对开阔，但也是通往城堡各处的咽喉要道。巨像闯入，震碎了地面的大理石，挥舞的手臂将两侧的雕像击得粉碎。
斯内普独自一人，站在门厅另一端的楼梯上，面对着那可怖的巨像和涌入的食死徒。他举起魔杖，没有念诵任何大家熟知的咒语，而是开始用一种极其古老、拗口、充满不祥意味的音节，快速而清晰地吟唱起来。同时，他的左手不知何时多出了几个闪烁着诡异光芒的小瓶，被他毫不犹豫地砸碎在脚前的地面上。
混合着各种强大（且危险）魔法材料的气息弥漫开来。斯内普周身的魔力开始剧烈波动，颜色变得深沉而混沌。
“他在干什么？”罗恩惊恐地问。
“一个…需要高度集中和精确控制，但威力也极大的古代黑魔法仪式。”赫敏声音发颤，“需要…生命能量作为引导和部分祭品…他是在用自己…”
话音未落，斯内普的吟唱达到了高潮！他魔杖尖端迸发出前所未有的、凝练如实质的黑色光芒，如同离弦之箭，射入了“憎恶”巨像的胸口核心——那里是驱动它的大量混乱灵魂碎片和黑暗魔力的聚合点！
“湮灭吧…污秽的造物…以吾之血…为引…”
黑色光芒没入的瞬间，巨像的动作猛地僵住！紧接着，它那庞大的身躯从内部开始，如同被无形的大手揉捏、压缩！无数骸骨碎裂，岩石化为齑粉，纠缠的黑暗魔力发出凄厉的尖啸，被那黑色的光芒强行“吞噬”、“中和”！
这个过程只持续了短短几秒。当光芒散去，小山般的巨像已然消失，只在原地留下一个冒着青烟的、被魔法严重侵蚀的深坑。一同消失的，还有附近数十名冲得太前的食死徒和深渊生物。
而斯内普，保持着举杖的姿势，静静地站在原地。他脸色苍白如纸，嘴角溢出一缕鲜血，眼神却异常平静。他缓缓转过头，看了一眼水晶球的方向（仿佛能透过它看到枢纽室），嘴唇微动，似乎想说什么，却最终没有发出声音。然后，他手中的魔杖滑落，身体向前倒去，淹没在门厅尚未散尽的烟尘和重新涌上的敌影之中。
门厅，暂时守住了。代价是霍格沃茨最复杂的教授，一个行走在黑白之间的男人，用最极端的方式，践行了他最后的选择。
枢纽室内一片死寂。悲伤、震撼、还有一丝难以言喻的明悟，冲击着每一个人。斯内普的“牺牲”，并非传统意义上的光明与奉献，它复杂、黑暗、甚至带着他特有的偏执与算计。但正是这种复杂而决绝的“选择”与“付出”，在这一刻，仿佛触动了霍格沃茨魔力深处某种沉睡的东西。
哈利感到，那缺失的第四块基石的“概念”，似乎…清晰了一丝。它不是简单的“守护”或“希望”，而是一种更加深沉、更加复杂、蕴含在每一个艰难抉择和沉重付出中的…某种东西。
城墙血火，至暗降临。牺牲已经开始，而最终的答案，似乎也在这血与火之中，缓缓浮现。
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