圣炎殿的轰鸣与冲天光柱，早已惊动了整个焚天谷。
当能量风暴渐息，尘埃稍定，无数道强大的神念便迫不及待地扫向这片已成废墟的禁地。当各峰长老与核心弟子“看”到殿内景象时，无不骇然失色——大长老炎烁如同死狗般瘫倒在瓦砾中，气息微弱近乎湮灭；象征着谷内传承的圣物“炎阳精粹”却温顺地悬浮于一名陌生青年身前；而那青年虽气息紊乱，却如苍松挺立，自有一股令人心悸的威严。
林凡无视了那些窥探的神念，他走到炎烁身前，居高临下地看着这位不久前还意图夺舍他的焚天谷主宰。
炎烁艰难地睁开浑浊的双眼，看着林凡，眼中充满了悔恨、恐惧，还有一丝解脱般的复杂情绪。他张了张嘴，鲜血不断从嘴角溢出，声音微弱如丝：“……守门人……不会……放过……快……走……”
话音未落，他头颅一歪，最后一点生机彻底断绝。其眉心处，那点曾召唤守门人分魂的黑暗印记也随之缓缓消散。
林凡沉默。炎烁是敌人，是阴谋家，但最终也不过是守门人掌控下的一枚棋子，甚至可能早已被其力量侵蚀了心智。他的警告，或许是其残存良知最后的显现。
不再理会炎烁的尸身，林凡将目光投向那枚散发着温暖光辉的炎阳精粹。他伸出手，精粹如有灵性般，主动飞入他掌心，传来一股依恋、感激，并渴望与他体内其他源核力量交融的清晰意念。
它被炎烁强行抽取力量，又被守门人分魂觊觎，早已不堪重负。林凡以鸿蒙道骨引动其力，对抗外敌，反而赢得了它彻底的认可。
“凡哥！” “林凡！”
苏沐晴和陈满快步来到他身边，脸上带着关切。客院方向的动静也已停止，萧枫、秦红绫和林婉儿显然察觉到殿内大战已分胜负，正飞速赶来汇合。
“我无事。”林凡对苏沐晴微微一笑，示意自己只是消耗过大。他握紧手中的炎阳精粹，感受着其中蕴含的、足以暂时平衡“九阳封天链”的钥匙之力。“炎阳精粹已得，下一步，便是去解开源核的封印。”
然而，他们想走，焚天谷却未必肯放。
“轰！”
数道强横的气息由远及近，瞬间降临在圣炎殿废墟周围。为首者是三位须发皆白、气息皆在元婴中后期的老者，正是焚天谷的另外三位实权长老。他们看着殿内惨状，尤其是炎烁的尸体和林凡手中的炎阳精粹，脸色阴沉得可怕。
“阁下何人？在我焚天谷圣地，杀我大长老，夺我圣物，莫非欺我焚天谷无人吗？！”居中那位身穿赤袍、面容威严的长老厉声喝道，声浪滚滚，带着兴师问罪之意。他是焚天谷执法长老，炎罡。
刹那间，气氛再次剑拔弩张。刚刚赶到的萧枫三人立刻与林凡汇合，结成战阵，冷眼面对围拢过来的焚天谷众长老与精锐弟子。
林凡手握炎阳精粹，面对质问，神色平静。他心知，此刻若不能妥善处理与焚天谷的关系，即便能强行杀出去，后续收取源核也必将横生枝节，甚至可能引发此界修士的集体敌视。
他上前一步，目光扫过三位长老，最后定格在炎罡身上，声音清晰传遍全场：
“炎烁大长老勾结外界‘守门人’，意图以邪法夺舍于我，融合圣物，罔顾此界生灵安危，最终引火烧身，实乃咎由自取，非我所愿杀之。”
他先定下基调，点明炎烁的罪行与取死之由。
“至于圣物，”林凡举起手中的炎阳精粹，其散发的平和光辉与亲近之意做不得假，“并非我夺，而是它自愿追随。尔等皆可感应，它此刻状态，比在炎烁手中时如何？”
众长老神念扫过精粹，确实感受到其前所未有的稳定与灵性，与之前躁动不安判若两物，一时间哑口无言。
“我此行目的，并非与焚天谷为敌。”林凡继续道，语气转为凝重，“而是为解救被‘九阳封天链’封印的火焰源核，拨乱反正，恢复此界法则平衡！炎阳精粹，便是破封之钥。尔等身为焚天谷长老，世代受源核滋养，莫非真要坐视祖神被永世禁锢，眼睁睁看着此界在失衡中走向衰亡吗？”
他话语如锤，敲打在每一位焚天谷修士的心头。源核被封印导致法则躁动，是他们多年来切身体会的困境，只是迫于炎烁的威望和守门人的神秘恐怖，无人敢深究，更无人敢反抗。
炎罡与其他两位长老对视一眼，皆看到对方眼中的挣扎与动摇。林凡展现的实力、炎阳精粹的认可、以及关乎此界存亡的大义，都让他们难以决断。
就在这时，一位一直沉默、面容清癯的青袍长老（传功长老，炎心）忽然开口，声音带着一丝疲惫与决然：“林道友所言……或许不虚。大长老近年行事愈发偏激，谷内法则异动也确与古籍中记载的源核受困征兆吻合……若道友真能解我界之困，焚天谷……愿助道友一臂之力！”
“炎心！你！”炎罡又惊又怒。
“炎罡长老！”炎心打断他，目光灼灼，“是继续苟安于这日渐躁动的牢笼，等待毁灭，还是拼一线生机，重现祖神光辉？该做抉择了！”
焚天谷内部，因此巨变，产生了分裂。一部分激进弟子和长老倾向于相信林凡，另一部分则依旧以炎罡为首，持保守和怀疑态度。
林凡将这一切看在眼里，知道不能强求统一。他对着炎心长老微微颔首：“多谢长老深明大义。事不宜迟，请长老派熟知路径的弟子，引我等前往源核封印之地。”
他必须趁守门人主身可能做出更强反应之前，尽快收取火焰源核！
炎心长老点了点头，立刻指派了两名心腹弟子。
林凡不再停留，对团队众人道：“我们走！”
一行人化作流光，在两名焚天谷弟子的引领下，朝着那最终的目的地——火焰源核的封印核心，疾驰而去。身后，是陷入激烈争论与对峙的焚天谷。
真正的挑战，即将在那封印之地展开。
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