火光在城下渐渐暗了，北门的地面还冒着烟。雪斋站在主台，左耳的布条已经湿透，血顺着脖子流到肩头。他没动，眼睛盯着敌营方向。刚才山坡上的黑影还在，但没再靠近。
突然，林子里亮起一片火光。
“铁炮！”千代的声音从身后传来。
雪斋立刻转身大喊：“藤堂殿！盾阵前置！”
西门方向一阵脚步声响起，藤堂高虎带着一队盾牌手冲了过来。他们穿着轻甲，手里举着厚木盾，盾面涂着防火泥。这些人原本是渔夫和农夫，平时在村口练过列阵，动作不算快，但稳。
铁炮声炸响。
砰！砰！砰！
三排火光从林中喷出，子弹打在城墙上溅起碎石。守军弓手趴在地上不敢抬头，有两人被擦伤，倒在女墙边。
“列阵！”藤堂高虎挥旗大喝，“前排蹲，后排立，缝隙补上！”
盾牌手迅速分成三排，第一排蹲下，盾插进土里；第二排站着，盾顶在前排头顶；第三排斜举长枪。一道人墙瞬间成形，挡在弓手前方。
子弹打在盾上，发出“咚咚”闷响。一块盾裂开缝，持盾士兵咬牙撑住，旁边一人立刻侧移半步，把自己的盾贴上去。
雪斋抽出“雪月”，刀背轻轻敲击最前排的盾沿。
铛、铛、铛、铛……稍停，再敲三下：铛、铛、铛。
声音清脆，在炮声间隙中格外清晰。
“听节拍！”雪斋大声说，“左移三步！稳住！”
前排盾手闻声而动，依着节奏横向滑步。第二排跟着移动，第三排调整枪位。整道盾墙像浪一样缓缓向左推进，严丝合缝。
藤堂高虎一愣，随即明白过来。他举起红旗，示意后队跟进。
雪斋再敲一遍《龙田调》的前奏，然后喊：“变字形！拉开间距！”
盾阵开始分散。第一排放慢脚步，第二排加速上前，第三排斜插空隙。他们不是乱动，而是按平日训练的走位一步步调整。
火光映照下，这群人站的位置竟连成了两个字——“奥州”。
南门弓手看得清楚，有人小声念出来：“奥……州？”
敌军铁炮队在林中看呆了。
一名装填手手一抖，火药撒了一地。旁边老兵骂了一句，伸手去抢火绳，结果点火杆掉进药壶，差点引燃。
“妖术！”有人低声喊。
“哪来的妖术？别乱讲！”队长呵斥。
可他自己也盯着那片人影。明明是几十个兵，怎么站成了字？还是自家刚攻打的地名？
雪斋站在主台，看着敌营火光晃动。他知道机会来了。
“南门！”他下令，“射那些露头的！”
南门三百弓手早已蘸好火油，听到命令立刻点燃箭头。
嗖！嗖！嗖！
三十余支火矢划破夜空，直扑林中。
铁炮手正忙着装药，有人抬头看见火光袭来，慌忙躲避。一支箭钉进一名炮手肩膀，他惨叫一声倒地。另一支射中火药袋，火星溅开，引发小范围爆炸。
“撤！快撤！”指挥官大吼。
盾阵这边，藤堂高虎咧嘴笑了。他回头对雪斋点头：“这调子真管用。”
雪斋没笑。他盯着敌营后方，发现指挥旗正在后退。
“他们要收兵。”他说。
“不追？”藤堂问。
“现在追，会撞上埋伏。”雪斋摇头，“让他们自己乱。”
城头守军开始低声议论。
“刚才那阵型……是‘奥州’？”
“听说宫本大人会用音律调兵。”
“难怪每次操练都让我们听鼓点。”
一名年轻士兵忍不住问身边老兵：“咱们真能守住？”
老兵拍拍他肩膀：“你看主将站着不动，血流成衣也不包，你就知道——咱们赢定了。”
雪斋听见这话，没回应。他把“雪月”收回鞘中，左手摸了摸耳朵上的布条。血还在渗，但他感觉不到疼。
藤堂高虎走到他身边，低声说：“东门那边传来消息，佐久间大人说敌军运粮队有异动。”
雪斋点头：“等天亮。”
“你不休息？”
“睡不着。”
“那你至少换块布。”
雪斋摇头：“等战完再说。”
远处林中，铁炮声彻底停了。南部军开始收拢残兵，抬走伤员。火把一盏接一盏熄灭，营地陷入黑暗。
城头一片安静。
忽然，一名守卒指着山坡喊：“那边！还有人！”
众人望去，果然有几个黑影在移动。
雪斋眯眼细看。那些人没穿铠甲，动作也不像士兵。他们背着麻袋，鬼鬼祟祟往山腰走。
“不是战兵。”藤堂说。
“是搬东西的。”雪斋说。
“要不要派人查？”
雪斋沉默几秒，然后说：“不用。让他们搬。”
“为什么？”
“他们搬得越勤，说明藏得越急。”
藤堂若有所思。
雪斋转身看向城内方向。他知道，这场仗还没完。樱庭康纲的人还在外面，南部军今晚失败，明天一定会换打法。
他摸了摸腰间的唐刀。茶屋四次郎送的这把刀，从来没在战场上出过鞘。他说这是商人的刀，不杀生。但现在，他已经不是商人了。
“传令下去。”他说，“各门轮值守夜，盾阵轮流歇息，但不得解甲。”
“是。”
藤堂敬了个礼，转身去安排。
雪斋独自站在主台边缘，望着漆黑的旷野。风刮过城墙，吹动他的衣角。血滴从耳垂落下，砸在砖石上，发出轻微的“啪”声。
一滴。
两滴。
第三滴刚落，他忽然抬头。
远处山坡上，一道火光一闪即灭。
不是铁炮。
也不是篝火。
像是有人点燃了什么东西，又马上盖住。
雪斋眯起眼，右手慢慢搭上刀柄。
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