东南沿海的风，带着咸腥湿润的气息，与西北的粗粝、江南的柔媚都迥然不同。三皇子萧景安立于海堤之上，望着眼前碧波万顷、帆影点点的海面，神色平静，眼神却深邃难测。
他的正妃，禁军统领之女周氏，安静地站在他身侧稍后的位置，衣着利落，眉宇间带着几分将门虎女的英气。他们的结合，是贤妃精心运作的结果，是文武结合的象征。这一路上，夫妻二人相敬如宾，谈不上多么浓情蜜意，却自有一种基于共同利益的默契与尊重。
萧景安的东南之行，目标明确，手段圆滑。他充分利用了自己独特的身份优势——生母出身江南清流，在文人墨客中享有清誉；养母贤妃家族乃军中宿将，在东南水师和沿海防务中亦有根基。
他的行程安排得滴水不漏。上午，他可能还在某位致仕大儒的园林里品茗论道，听他们畅谈海事利弊，吟诵描绘海疆的诗词；下午，他便已出现在水师战船的甲板上，观看操演，听取将领们汇报防务，言辞间对水师将士的辛劳表示深切体恤。
“殿下，如今海禁时紧时松，海商私下往来频繁，海防压力甚大啊。”一位水师副将抱怨道。
萧景安微微颔首，语气温和却切中要害：“将军所言极是。开源与节流，堵截与疏导，需得并行不悖。既要严防倭寇、海盗，亦需考虑沿海百姓生计。此事，本王回京后，定会向父皇详细禀明，恳请朝廷拿出个稳妥的章程来。”
一番话，既表达了对军方困难的理解，又展现了通盘考虑的格局，让在场的将领都觉得这位殿下明事理、能办事。
夜晚，他的行辕则可能设宴款待地方官员和颇有影响力的海商。席间，他并不像二皇子那般张扬，只是温和地引导话题，倾听各方诉求，偶尔提及几句生母家族某位清流长辈对海事的新见解，或是转达养母家族对某位将领的问候。不经意间，便将文臣、武将、地方势力乃至拥有巨大财富的海商，都隐隐维系在自己周围。
他写给皇帝的奏报，也显得格外“公允”。既会描述沿海商贸繁荣带来的税收利益，也会强调海防巩固的重要性；既会反映清流士大夫对“开海易生乱象”的担忧，也会转述沿海百姓对“片板不得下海”导致生活困顿的诉苦。最后，他总是会提出一些看似中正平和，实则经过深思熟虑的建议，例如“择地设市舶司，规范贸易，严查走私”、“增汰水师战船，分区巡防，明确赏罚”等等。
这一日，他视察完一处重要的军港，回到行辕。周妃递上一杯温茶，低声道：“殿下，今日收到京中来信，贤妃娘娘提醒，二殿下在西北动静不小，让我们这边也需多加把力。”
萧景安接过茶，抿了一口，脸上看不出什么情绪：“母妃过虑了。大哥稳重，二哥锐进，各有各的路子。我嘛，”他放下茶杯，走到窗前，看着窗外朦胧的夜色，“不求一时之快，但求根基稳固。东南之地，牵涉漕运、海防、商贸、士林，乃国家财赋重地，亦是未来之希望所在。将这里经营好了，比结交十个边将更有分量。”
周妃若有所思：“殿下深谋远虑。只是，贤妃娘娘家族那边，似乎更希望殿下能在军中获得更明确的支持。”
萧景安嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“放心，水师的将领们，会记住是谁真正关心他们的难处，为他们争取利益的。至于母妃家族那边，我自有分寸。”
他铺开纸张，开始撰写今日的奏报。笔下的文字，一如既往的沉稳、客观，既肯定了水师将士的功绩，也指出了装备更新、兵员训练上的一些不足，并附上了改善的建议。他知道，父皇喜欢看到的是实干与思考，而不是结党营私的迹象。
然而，在他平和的外表下，野心如同海面下的暗流，汹涌澎湃。他清楚地知道自己的优势与劣势，他要用一种更聪明、更不易被察觉的方式，编织自己的势力网络。东南的海风，吹拂着他的衣袂，也吹动着他心中那面隐秘的旗帜。他不仅要在这巡访中交差，更要为未来的那场争夺，埋下坚实的基石。只是，这基石之下，是忠君爱国，还是另有所图，或许连他自己，有时也难以分辨得那般清楚了。
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