李秀才恍若未闻,枯瘦的手指在地面无意识划动,指甲缝里嵌着的黑泥簌簌掉落。站在一旁的沈清辞突然皱眉,从广袖中取出个刻着
二字的白瓷瓶。瓶中符水裹着细碎金箔,在昏暗中流转着诡异的光:这不是普通疯癫。周明的怨煞盘踞贡院百年,怨气凝成实质的阴煞之气,寻常汤药根本镇不住。 他顿了顿,指尖拂过瓶身繁复的符咒纹路,必须用这以晨露、朱砂、童子血熬制的符水,才能唤醒他被蒙蔽的灵台。
春桃捧着艾草煮过的铜盆站在牢门口,蒸腾的热气里飘着淡淡药香。她望着李秀才毫无血色的侧脸,昨日贡院那幕突然在眼前重现:无数穿着洗得发白长衫的考生挤在号房前,有人捧着被血污浸透的考卷嚎啕大哭,有人对着空无一人的考场磕头如捣蒜。滚烫的泪水突然涌上眼眶,她颤声问道:沈公子,这符水...... 真的不会伤到他吗?
放心。 沈清辞半跪在沾满青苔的地面,银簪蘸起符水的瞬间,瓶中金光骤然大盛。符水触及李秀才眉心的刹那,他如遭雷击般剧烈抽搐,原本空洞的瞳孔突然收缩成针尖大小。他死死盯着铁窗外摇曳的树影,喉间发出濒死野兽般的嗬嗬声,脖颈青筋暴起如扭曲的藤蔓。
别过来! 李秀才突然爆发出撕心裂肺的尖叫,后背重重撞在墙面上发出闷响。他双手胡乱挥舞,指甲在石墙上抓出刺耳的刮擦声:那是我的考卷!白衣秀才会杀了我的!他没有眼睛,脸平得像张人皮...... 话音未落,春桃手中的铜盆猛地倾斜,溅出的热水在青砖上腾起白雾,接触地面的瞬间竟凝结成诡异的黑斑 —— 那是阴阳之气剧烈碰撞留下的印记。
沈清辞迅速又蘸取符水点在李秀才人中,声音沉稳如洪钟:看着我!这里是御史台,有天师符咒镇守,厉鬼进不来!寅时你在号房看到了什么?那墨臭味究竟从何而来?
李秀才剧烈起伏的胸膛渐渐平复,却仍死死攥住沈清辞的衣袖,指甲在锦缎上划出五道白痕:我在写
民为贵
的八股文,刚写完
社稷次之 ...... 他突然剧烈颤抖,喉结上下滚动着咽下恐惧,腐肉混着墨汁的臭味就漫了进来。我抬头,就看见他站在号房门口 —— 那身白袍白得发灰,布料上密密麻麻全是霉斑,像是从坟里扒出来的寿衣......
谢景渊的手指在桌案上轻敲,节奏与李秀才颤抖的语速同步:他对你做了什么?墨汁为何会变成血?
他把血写的考卷砸在我桌上! 不公
两个字渗进我的文章,把
君为轻
三个字都染成了红色! 李秀才突然癫狂大笑,笑声里带着破锣般的沙哑,他抓起我的墨锭泼墨,那墨汁一碰到纸就变成滚烫的血!我伸手去擦...... 他的声音戛然而止,瞳孔因极度恐惧彻底涣散,我摸到了他的手,冷得像刚从冰窖里捞出来的铁块,还黏着湿漉漉的青苔......
沈清辞猛地展开怀中泛黄的考卷,周明的字迹在昏暗中泛着诡异的暗红:你看到的,是不是这样的
不公
二字?
李秀才看到考卷的瞬间,突然爆发出非人的嘶吼。他像被踩住尾巴的野猫般剧烈挣扎,指甲在沈清辞手背抓出五道血痕:就是这个!他说有人篡改了他的文章,说要让所有坏了规矩的人都变成活死人!他还说...... 话音突然被剧烈的咳嗽打断,黑色污血从他嘴角汩汩涌出,下一个...... 是主考官......
沈清辞屈指如电,指尖缠绕的玄铁锁链哗啦作响,镇魂符裹挟着凌厉劲风拍向李秀才胸口。符纸触及皮肤的瞬间,金芒如烈日乍现,却在下一秒被翻涌的黑色怨气如同漩涡般吞噬殆尽。李秀才猛然暴起,青灰指甲深深掐进谢景渊腕骨,指节泛白得近乎透明:阁楼...... 梁上...... 曼珠沙华...... 尾音戛然而止,他的身体重重砸在青砖地面,喉间溢出的黑血在砖缝蜿蜒,指缝间还死死夹着半张残破的考卷,民为贵 三个字被暗红血渍层层浸染,凝成触目惊心的黑褐色,如同凝固的控诉。
谢景渊屏息凝神,从腰间抽出软剑撬开那僵硬的手指。考卷边缘已然卷曲如枯叶,中央暗红字迹似是用鲜血写成的 下一个,主考官,笔画间的断裂处还凝结着细小的血珠,扭曲的字迹中仿佛藏着无尽的恨意与决绝。这诡异的笔迹,与贡院大门上蜿蜒的血字、丙字十九号房墙上斑驳的
二字,如出一辙地散发着令人心悸的怨气,显然出自同一股邪恶力量 —— 正是周明厉鬼留下的预警。
主考官...... 谢景渊的声音不自觉地发颤,昨夜在吏部翻阅的卷宗如走马灯般在脑海闪现。三月十五宫变后,原主考官礼部尚书吴伟因勾结外戚被革职查办,而暂代主考官之职的礼部侍郎刘安,赫然是当年科举舞弊案主谋张敬的得意门生。烛火摇曳的记忆中,刘安那抹谄媚的笑容与张敬交头接耳的画面重叠,他极有可能不仅知情,甚至是这场阴谋的帮凶!
必须立刻派人保护刘安! 话音未落,沈清辞腰间的玄阴罗盘突然剧烈震颤,青铜盘面发出刺耳的嗡鸣。指针如疯了般急速旋转,最终死死钉向东南方,那正是刘安府邸的方向。罗盘表面的裂痕中渗出暗红微光,如同沸腾的血泉,在空气中凝成细小的血珠簌簌坠落,周明的怨煞已经锁定目标!他的怨气历经百年不散,一旦锁定当年舞弊者的关联人,定会不惜一切代价复仇,哪怕是无辜之人也难逃厄运!
谢景渊旋身面向林风,目光如炬:林风,即刻率领十名暗卫,以最快速度赶往刘安府邸。将他安全护送至御史台,沿途不得有任何闪失。严密戒备,尤其要警惕身着白衣、携带墨锭之人。若遇可疑人物,先制住对方,切勿轻举妄动,谨防落入厉鬼设下的幻象陷阱!
遵命! 林风抱拳行礼,腰间长刀出鞘半寸,寒光一闪而逝。他转身疾步离去,脚步声在阴暗的走廊里渐行渐远,混着铁链与甲胄的碰撞声,透着十万火急的紧迫感。
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