市集的喧嚣,如同潮水般,在地痞们狼狈离去后,缓缓退去,留下一种微妙的寂静。顾忠抱着小意儿,布满老茧的手仍下意识地护在女婴身后,那双历经风霜的眼睛,此刻锐利如鹰隼,紧紧盯着面前这个看似只有八九岁的孩童。
方才那番“童言无忌”,看似巧合,却句句戳中地痞头目的痛处,其精准与威慑,绝非一个普通孩童所能为。这孩子的气度、眼神,尤其是那不经意间流露出的、与年龄截然不符的沉静与威严,让顾忠的心弦绷得紧紧的。他带着小小姐隐姓埋名,如履薄冰,任何一点不寻常都可能招致灭顶之灾。
沈清弦将顾忠的警惕与惊疑尽收眼底。他心中并无半分不悦,反而涌起一股酸涩的欣慰。正是这份刻入骨子里的忠诚与谨慎,才让顾忠在前世那般绝境中,仍能护着意儿的一线生机。他不能急,也不能再用任何可能引起误会的举动。
夕阳将人影拉得斜长,集市上的人群渐渐稀疏。小意儿似乎感受到了气氛的凝滞,在顾忠怀里不安地扭动了一下,发出细微的咿呀声。
沈清弦深吸一口气,压下胸腔里翻涌的重逢激荡。他不再刻意模仿孩童的天真,步履沉稳地向前迈了一步,目光平和地迎上顾忠审视的视线。这个小小的动作,却让周遭的空气仿佛都随之凝重了几分。
“这位大叔,”沈清弦开口,声音清亮,却带着一种不容置疑的沉稳,“方才惊扰了。”他先是礼貌地致意,随即,不待顾忠回应,便从怀中贴身的内袋里,取出了一枚物事。
那并非多么炫目的珍宝,而是一枚半掌大小的白玉玉玦。玉质温润,色泽古雅,边缘处有一道天然形成的、如同水波般的浅痕。在夕阳余晖下,玉玦泛着柔和的光泽。
当顾忠的目光触及那枚玉玦时,浑身猛地一震,瞳孔骤然收缩!这玉玦……他绝不会认错!这是老将军,也就是意儿祖父的随身之物,是顾家祖传的信物之一,据说原是一对,另一块在许多年前赠予了一位于顾家有泼天恩情的故人。老将军在世时,常对着这玉玦感慨唏嘘。后来顾家蒙难,这玉玦也随之不知所踪,怎会……怎会出现在一个孩童手中?
沈清弦将顾忠的反应看得分明,心中微定。这玉玦,是前世意儿嫁给他后,在一次整理顾家遗物时,亲手交给他的,说是祖父遗愿,希望此玉能保佑顾家血脉与恩人之后。此玉意义非凡,非顾家核心之人绝不可能知晓,更是连接那段恩情渊源最直接的证物。
“家祖姓沈,讳上景下轩。”沈清弦缓缓道出一个名字,语气带着恰到好处的敬重与追思,“家祖临终前,曾再三叮嘱,言道昔日受顾大将军活命之恩,无以为报,唯念念不忘顾家后人。近日家中偶闻江南似有故人踪迹,特命清弦前来寻访,以期略尽绵薄之力,护佑恩公血脉周全。”
沈景轩这个名字,如同又一记重锤,敲在顾忠心口。那是位早已故去的京城清流名士,确实与老将军有过一段渊源,据传曾得老将军相助度过大难。此事极为隐秘,顾忠也是因是顾家军老人,偶然听老将军提起过一两次。年代久远,若非这玉玦和名字同时出现,他几乎都要忘记了。
一切似乎都对上了。京城故人之后,感念旧恩,前来寻访。这解释了这孩童为何气度不凡(书香门第、家学渊源),也解释了他为何会有顾家信物,更解释了他为何会出现在这江南小镇,并精准地找到他们。
顾忠眼中的锐利稍稍褪去,取而代之的是一种复杂的情绪,有震惊,有恍然,更有一种绝处逢生般的激动。他抱着小意儿的手臂微微颤抖,声音带着几分沙哑:“你……你当真是沈老先生的后人?”
沈清弦目光澄澈,坦然相对:“清弦不敢妄言。家祖遗命,不敢或忘。今日得见顾家妹妹安然,清弦心中……甚慰。”他最后两个字说得极轻,却蕴含着难以言喻的情感,仿佛卸下了千斤重担。
小意儿似乎感觉到抱着自己的人情绪激动,睁着乌溜溜的大眼睛,好奇地看着沈清弦,忽然伸出小手,咿呀着朝他抓了抓。
这纯真无邪的动作,瞬间打破了方才严肃的气氛。沈清弦的心软成一滩春水,他极想上前抱一抱她,却克制住了,只是对着小意儿露出了一个极其温柔的笑容。
顾忠看着怀中懵懂的小小姐,又看看眼前这个虽年幼却行事老成、手握渊源信物的“故人之后”,长久以来紧绷的心防,终于裂开了一道缝隙。或许……或许真是上天垂怜,绝境中给顾家留下了一丝香火,也送来了一线生机?他一个粗人,带着小小姐东躲西藏,日子过得捉襟见肘,朝不保夕。若真有一个可靠的依托……
但他仍有最后一丝谨慎:“不知……小公子日后有何打算?”他试探着问。若对方只是确认身份,给予些银钱便离开,那……
沈清弦何等心思,立刻明白了顾忠的顾虑。他抬眼看了看天色,暮色已悄然四合。
“清弦此次南下,家中所托,一为寻访,二则为清弦寻一处清静之地读书休养。”他语气从容,仿佛早有成算,“方才入镇时,见镇外有一处田庄,清雅幽静,已命人买下。大叔与妹妹若暂无稳妥去处,不如一同前往暂住?彼此也好有个照应。待一切安顿下来,再从长计议。”
他这番话,既给出了合理的安排(自己需要地方静养),又表明了长期庇护的意图(“从长计议”),姿态真诚而不显施舍,分寸拿捏得恰到好处。
顾忠沉默了。他看着沈清弦那双清澈却不见底的眼睛,那里面有关切,有沉稳,有一种让人莫名心安的力量。再低头看看怀里咿咿呀呀、面黄肌瘦的小小姐,想起这些年的颠沛流离……他终于,重重地点了点头。
“如此……便叨扰小公子了。”顾忠的声音带着一丝如释重负的哽咽。
沈清弦心中一块大石落地,一股巨大的喜悦和酸楚交织涌上。第一步,他终于,稳稳地踏出了。
“大叔客气了,唤我清弦便可。”他语气温和,侧身引路,“天色已晚,我们这便回去吧。意儿妹妹想必也饿了。”
“清弦……公子。”顾忠最终还是加上了敬称,抱着小意儿,跟在了沈清弦身后。
夕阳将三人的身影拉长,融入了渐浓的暮色里。一枚小小的玉玦,连通了过往的恩义与今生的守护,为一个全新的故事,揭开了温暖的序幕。而在沈清弦心中,那波澜壮阔的画卷,才刚刚铺开第一笔。他知道,这只是开始,但至少,他终于握住了她的手,走在了守护她的路上。
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