长春宫偏殿书房内,炭火依旧哔剥,苏晚晚的心却比窗外的寒冬更冷。她坐在绣墩上,目光落在面前那幅已“修补”大半的山水画上,指尖冰凉。
昨日那胆小鼠宫女惊惶的泪眼,如同烙印,灼烧着她的思绪。一个负责洒扫研墨的粗使宫女,为何会对书房恐惧至此?除非……她知晓某些不该知晓的秘密,或者,她本身就被迫参与了某些见不得光的事情。
那画中的夹层,那特殊的皮料密信……贤妃深不可测的目光……还有宫女指尖那难以洗净的墨迹……
一个大胆得近乎疯狂的猜想,逐渐在苏晚晚脑中成型——贤妃或许并非不知道画中秘密,她让自己来修补,根本目的,可能就是要借她这个“局外人”的手,将夹层中的东西,神不知鬼不觉地“取出来”,或者……“调换掉”!
而那个胆小的宫女,极有可能是负责监视自己,或者协助完成“调换”的一环!所以她才会如此恐惧,因为她深知此事败露的后果!
这个猜想让苏晚晚遍体生寒。若真如此,那夹层中的东西必然至关重要,牵扯极大。贤妃不信任身边亲近之人,反而利用她这个新来的、背景“清白”又有所求的掌籍,其心机之深沉,手段之狠辣,令人胆寒。
她再次看向那幅画,目光聚焦在那条已被她重新弥合、几乎看不出痕迹的接缝上。如果贤妃意在调换,那么真正的密信,或许早已不在夹层之中,或者,即将被调换。
她必须确认!
然而,在容嬷嬷的眼皮子底下再次冒险探查,无异于自寻死路。她需要一个契机,一个能让她短暂独处,并且合情合理地接触画作背面的机会。
机会来自于一个意外的发现。她在清理画轴轴头时,“不小心”将一点用来固定丝线的鱼鳔胶,沾到了画作背面的衬绢上。那胶体黏稠,若强行撕扯,极易损伤脆弱的古画绢素。
“嬷嬷,”苏晚晚面露难色,向恰好前来查看的容嬷嬷禀报,“奴婢不慎污了画背衬绢,需得小心清理,恐怕要将画作暂时从案上取下,方能操作。”
容嬷嬷走近看了看,画背衬绢上那点微小的胶渍确实显眼。她皱了皱眉,审视地看了苏晚晚一眼。
苏晚晚维持着惶恐又自责的表情,垂首道:“奴婢该死,一时失手……若因此损了画作,奴婢万死难辞其咎。”
容嬷嬷沉默片刻,似乎在权衡。最终,她点了点头:“既如此,你便小心处理。娘娘看重这些画,莫要再出纰漏。”她顿了顿,补充道,“我就在外间,有事唤我。”
这已是极大的“恩典”,允许她独自处理,但并未给予完全独处的空间。
“谢嬷嬷。”苏晚晚心中暗喜,面上却愈发恭敬。
她小心翼翼地将山水画从长案上抬起,平铺在旁边一张铺着软布的空桌上。这个角度,恰好背对着门口,能稍微阻挡一些外间的视线。
容嬷嬷果然退到了外间,并未离开,但视线已被隔断大半。
苏晚晚背对着门口,动作看似专注地清理着那点微不足道的胶渍,全身的感官却提升到了极致。她用身体作为掩护,右手拿着清理工具,左手却悄无声息地、再次探向那条熟悉的接缝。
心跳如鼓。这一次,她不再试探,目标明确——她要确认夹层是否已空!
指尖感受着绢丝的纹理,挑针再次探入。没有犹豫,动作比上次更快,更果断。
缝隙被挑开。银探丝探入。
空的!
夹层之内,空空如也!那日触碰到的、薄韧的皮料物体,消失了!
尽管早有预料,但确认的这一刻,苏晚晚还是感到一阵眩晕。果然被调换了!就在她昨日发现之后,到今天再次接触之前这段时间里!
是谁做的?是那个胆小的宫女?还是另有其人?
贤妃……果然打的是这个主意!她利用自己吸引了可能的注意力,暗中却早已派人完成了调换。自己这个“修补匠”,不过是个摆在明处的幌子!
她强压下心中的惊涛骇浪,迅速将接缝再次弥合,动作比之前更加熟练。然后,继续专注于清理那点胶渍,仿佛什么都没有发生。
胶渍很快被清理干净,画作背面恢复如初。
“嬷嬷,已经处理好了。”苏晚晚扬声禀报,将画作小心地重新铺回长案。
容嬷嬷走进来,检查了一下画背,点了点头:“嗯,下次仔细些。”
“是,奴婢谨记。”苏晚晚垂首应道。
容嬷嬷没有再多言,转身离开了。
苏晚晚站在原地,看着长案上那幅看似完好的山水画,只觉得它像一个张开巨口的陷阱,散发着冰冷的寒意。
真正的密信已被取走,那么现在夹层里的,会是什么?是空的?还是贤妃放进去的、别的东西?用来栽赃?还是作为下一步计划的引子?
她不知道。但她清楚,自己已经深深卷入了一场看不见硝烟的战争。贤妃将她视为棋子,而执棋者,显然不止一位。
她想起了墨云子,想起了那夜废井下的老者。贤妃这番动作,是针对谁?是针对其他皇子势力?还是针对……像墨云子这样的前朝“守夜人”残余?
自己这个意外闯入的棋子,又该如何在这险局中,保住性命,甚至……反客为主?
目光再次扫过那幅画,苏晚晚的眼神渐渐变得冰冷而坚定。
贤妃想利用她,她何尝不能将计就计?
既然画中玄机已变,那么接下来,就看谁更能沉得住气,谁能先看穿对方的下一步了。
她拿起画笔,蘸上清水,继续在那幅已然“不同”的古画上,落下看似专注、实则心思电转的一笔。
偷梁换柱,暗度陈仓。
这长春宫里的戏,才刚刚拉开帷幕。而她,绝不会只甘心做一个任人摆布的配角。
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