祸水东引带来的短暂平静,像一层薄冰,覆盖在汹涌的暗流之上。苏晚晚深知其脆弱,不敢有丝毫懈怠。白日里,她依旧是长春宫里那个谨小慎微、专注于“修补”古画的苏掌籍,应对着容嬷嬷看似缓和、实则更显深沉的审视。
夜晚,回到尚仪局那间狭小的斗室,她才敢将全部心神沉浸入那方神秘的星图薄板之中。
油灯如豆,昏黄的光晕洒在暗沉的板面上。那些由无数细密线条和奇异符号构成的图案,在光影下仿佛活了过来,透着一股说不出的古老与诡秘。中央那个由星辰连接而成的蛇形核心印记,尤其引人注目,盯着看久了,竟有种心神都要被吸摄进去的眩晕感。
这到底是什么?
她尝试了各种方法。用水浸,用火微微烘烤(极其小心地控制着距离),对着灯光透视……薄板没有任何变化,质地依旧冰凉坚硬,图案清晰如初。
不是藏头诗,不是显影密信。那它的用途何在?
她想起“夜枭”传递此物时的冒险,想起贤妃因此事而发动的大规模搜查。这东西的价值,绝非寻常。
目光再次落在那些奇异的、非篆非籀的符号上。她自幼随父亲读书,也算涉猎颇广,却从未见过此种文字。它们更像是一种……标记?或者是某种体系内的专用符号?
父亲苏承谕……先帝光化年间……钦天监……星象……
这些碎片化的信息在她脑中盘旋。父亲曾是翰林院侍读,虽非钦天监官员,但翰林院掌管文书典籍,接触面极广。先帝晚年频繁密召钦天监,甚至深夜召见父亲,是否都与这类星象谶纬之事有关?
难道这星图薄板,是某种解读星象、或者与星象相关的秘密记录的钥匙?
这个猜测让她心跳加速。如果真是如此,那这东西牵扯的,就不仅仅是后宫争斗,很可能关乎前朝旧案,甚至……国运天机!
她必须弄清楚这些符号的含义。
然而,宫中她能信任谁?谁能辨认这些诡异的符号?云袖?不行,她虽热心,但所知有限,且此事牵连太大,不能将她卷入。秦司籍?更不可能。
墨云子?他是钦天监副,精于此道,但他是“夜枭”背后的人吗?直接去找他,风险无法预估。
她再次感到了孤立无援的窒息。空有宝山,却不得其门而入。
就在她一筹莫展之际,一个被忽略的细节忽然跃入脑海——那日与小宫女相撞,传递来星图薄板时,那卷画轴的轴头!当时她感觉轴头中空,且有“夜枭”标记!
轴头……中空……
一个念头如同闪电般划过!这星图薄板,巴掌大小,边缘光滑……它的形状和大小,是否正好能……嵌入某种特定规格的画轴轴头之中?作为开启或者验证的“钥匙”?
这个想法让她浑身一震!
如果星图薄板是“钥匙”,那么必然存在与之对应的“锁”!那“锁”会在哪里?在长春宫那幅被调换了的古画轴头里?还是在别处?
她立刻回想那幅山水画的画轴。那是标准的紫檀木轴头,雕刻着常见的云纹,并未发现任何特殊的卡槽或机关。
难道猜错了?
不,或许“锁”并不在长春宫。贤妃将画中密信调换,放入“饵”,本身就可能是一个转移视线的动作。真正的“锁”,或许藏在别处。
父亲苏承谕……先帝起居注……深夜召见……
她猛地站起身,走到床边,从枕下摸出那本她偷偷带回、记录着光化十七年先帝秋猎召见苏承谕的起居注副本。
就着灯光,她再次仔细阅读那几行模糊的字迹:“光化十七年九月壬申,上猎于西苑,偶感风寒,辍猎。是夜,召翰林院侍读苏承谕于帐前问对,直至子夜。谕退,神色凝重。”
西苑!先帝是在西苑秋猎时染病,并深夜召见父亲的!
西苑……那里有废井,有“守夜人”的暗桩,是先帝曾经活动过的地方!
难道……“锁”在西苑?
这个推断让她既兴奋又恐惧。兴奋的是终于找到了一丝可能的线索,恐惧的是西苑那地方太过诡异危险,尤其是那口废井。
她紧紧攥着那方星图薄板,冰凉的触感让她混乱的思绪稍稍清晰。
不能急,不能慌。贤妃的注意力被暂时引向重华宫,这是她的机会,但也是考验。她必须谋定而后动。
接下来的几天,苏晚晚表现得愈发“安分”。在长春宫,她几乎足不出书房,将所有精力都投入到画作修复中,进度甚至比之前快了不少,手法也显得愈发“娴熟稳重”,仿佛已经完全从之前的“惊吓”中恢复过来,只想尽快完成差事,远离这是非之地。
容嬷嬷将她的变化看在眼里,偶尔会淡淡夸一句“渐入佳境”,但苏晚晚能感觉到,那看似平静的目光背后,审视从未停止。
她利用去内务府领取材料的机会,几次“路过”西苑附近,远远眺望那片荒芜的宫苑。高墙耸立,藤蔓缠绕,在冬日的萧瑟中更显阴森。侍卫巡逻的路线,她默默记在心里。
同时,她开始有意识地在整理尚仪局旧档时,留意所有与“西苑”、“光化年间”、“先帝”、“星象”、“钦天监”相关的只言片语。她像一只耐心的蜘蛛,悄无声息地编织着信息网络,试图从浩瀚的故纸堆中,找到那把隐藏在历史尘埃中的“锁”的蛛丝马迹。
这日,她在整理一批前朝遗留的、未经编纂的零散札记时,在一本落满灰尘的、记录宫廷器物损耗的旧账册扉页,发现了一行用极淡墨迹写下的、看似无关的批注:
“西苑观星台,丙辰位砖石有异,常闻风过留隙声。”
观星台!西苑确实有一座前朝修建的观星台,早已废弃多年!
丙辰位?这是风水堪舆中的方位术语!
苏晚晚的心跳骤然加速。她强忍着激动,不动声色地将这本看似无用的旧账册混入需要销毁的废纸中,准备伺机带走。
线索,似乎正在一点点浮出水面。
星图薄板,西苑观星台,丙辰位砖石……
她仿佛已经触摸到了那扇通往真相的大门,但门后是万丈深渊还是柳暗花明,她无从得知。
她能做的,只有继续在这迷雾中前行,握紧手中这方冰冷的星图薄板,等待着潜入西苑、验证猜想的那一刻。
而那一刻的到来,注定不会太平静。贤妃,三皇子,墨云子的暗流……各方势力如同暗夜中的猎手,都在等待着属于自己的时机。
苏晚晚知道,她必须赶在所有人之前,找到那把“锁”,解开星图的秘密。
否则,她将永远只是别人棋盘上,一颗随时可以被牺牲的棋子。
夜色深沉,她吹熄了油灯,将星图薄板紧紧贴胸藏好。
黑暗中,她的眼睛亮得惊人。
迷雾已散开一角,真正的冒险,才刚刚开始。
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