灵植院的后院弥漫着焦灼的气息。凌宸拉着叶灵儿的手腕在小径上狂奔，脚下的灵草被踩得倒伏，沾着晨露的叶片在慌乱中划出细碎的划痕。身后传来紫袍祭司冰冷的呵斥，淡紫色的源力波动像潮水般涌来，所过之处，原本翠绿的灵植瞬间枯萎，连土壤都泛起一层诡异的灰败。
“源，他们追得太紧了！” 凌宸的呼吸带着急促的热气，额角的汗滴落在衣领上，“探源符的锁定越来越近，再这样下去，我们迟早被追上！”
“慌什么？”“源” 的声音在脑海里跳脚，却不忘给出对策，“前面左拐有片荆棘丛，你用木土融合的‘扎根藤蔓’挡住路！让藤蔓裹着荆棘长，看他们怎么追！”
凌宸立刻照做。指尖同时泛起淡绿与淡棕的光，两道源力在掌心交织成麻花状，刚接触地面，就有带着尖刺的藤蔓 “唰” 地冒出来，像一道活的屏障，瞬间封住了身后的小径。紧随其后的赵烈没来得及刹车，一头撞在藤蔓上，尖刺扎得他惨叫连连。
“干得不错！”“源” 的声音带着得意，“再往前面跑五十步，有个废弃的地窖，能暂时躲躲！”
叶灵儿被拉着跑了一路，脸色有些苍白，却始终没松开凌宸的手。刚才那道融合源力的藤蔓，像一根细针，刺破了她心里最后的疑惑 —— 父亲叶老爹生前曾跟她提过，世间有一种罕见的 “万象灵根”，能融合多系源力，打破灵根属性的界限，而刚才凌宸释放的源力，恰好符合父亲描述的特征。
“凌宸，” 叶灵儿的声音带着喘息，却异常坚定，“你刚才的藤蔓…… 是不是木系和土系的源力融合？”
凌宸的脚步顿了一下，心里咯噔一声。他一直想隐瞒万象灵根的秘密，可叶灵儿的感知太过敏锐，尤其是她的生命灵根对源力波动格外敏感，刚才那明显的双系融合，根本瞒不住。
“先别问了！地窖到了！” 凌宸强装镇定，拉着叶灵儿钻进一处被藤蔓覆盖的地窖入口。地窖里弥漫着潮湿的霉味，借着手机屏幕的微光，能看到里面堆着些破旧的农具，角落还放着几个装灵草种子的陶罐。
两人刚躲好，就听到地窖外传来紫袍祭司的声音，带着令人窒息的压迫感：“探源符显示，他们就在这附近！给我搜！挖地三尺也要把他们找出来！”
凌宸捂住叶灵儿的嘴，示意她别出声。地窖外的脚步声越来越近，淡紫色的源力透过藤蔓缝隙渗进来，在地面投下诡异的光斑，连空气都变得冰冷。
“灵儿，对不起。” 凌宸压低声音，语气里满是愧疚，“我不是故意瞒你，只是…… 我的灵根有点特殊，说了怕你卷进危险里。”
叶灵儿轻轻摇头，拿开凌宸的手，眼神里没有丝毫责怪，反而带着心疼：“我知道你是为我好。其实…… 我爹生前跟我说过，有一种‘万象灵根’，能融合不同属性的源力，打破灵根的界限。刚才你释放的藤蔓，还有之前你用水系浇灭赵虎的火、用土系缠住他的脚…… 这些都和我爹说的一模一样，对不对？”
凌宸愣住了。他没想到叶灵儿早就知道万象灵根的存在，更没想到叶老爹居然也了解这种罕见的灵根。他看着叶灵儿认真的眼神，知道再隐瞒下去已经没有意义，只能轻轻点头：“是。我的灵根确实是万象灵根，之前测试时显示‘无相’，是我爹和‘源’联手设下的伪装，为了避开灵根神殿的追查。”
“源？” 叶灵儿疑惑地眨眨眼。
“是我体内的伴生意识，藏在我爹留下的铁皮盒子里。” 凌宸指了指胸口，“它能帮我指导修炼，也知道很多关于灵根神殿的秘密。”
“原来如此。” 叶灵儿恍然大悟，之前她总觉得凌宸身边像有个看不见的 “帮手”，现在终于明白了。她握住凌宸的手，掌心的温度透过布料传来，带着令人安心的力量：“不管你的灵根是什么，不管神殿有多危险，我都会帮你。我爹说过，万象灵根是守护蓝星的希望，不能被神殿毁掉。”
凌宸的心里一阵温暖。在所有人都嘲笑他是 “废柴” 时，叶灵儿始终站在他身边；在他暴露万象灵根的秘密时，她没有丝毫畏惧，反而选择和他一起面对。这份信任，比任何力量都让他觉得踏实。
“谢谢你，灵儿。” 凌宸的声音带着哽咽，“等这次躲过危机，我一定告诉你所有真相，包括我爹留下的日记，还有灵根神殿的阴谋。”
“源” 的声音突然插进来，带着点调侃：“哟，这就煽情上了？外面的祭司还没走呢！再聊下去，人家就要挖地窖了！”
凌宸连忙收敛情绪，侧耳倾听地窖外的动静。脚步声似乎远去了些，淡紫色的源力波动也减弱了，只有探源符偶尔闪过的微光，还在提醒他们危机未解除。
“他们好像暂时走了，但肯定还在附近搜。” 凌宸压低声音，“我们得等天黑再出去，现在出去太危险。”
叶灵儿点点头，从怀里掏出个布包：“我带了灵麦饼和灵草茶，你先吃点补充体力。刚才你用融合源力挡他们，肯定消耗了不少源力。”
凌宸接过布包，刚咬了一口灵麦饼，就感觉到胸口传来一阵轻微的刺痛 —— 刚才抵挡紫袍祭司的源力攻击时，他的经脉受了点轻伤，之前一直没在意，现在放松下来，疼痛感反而更明显了。
“你怎么了？” 叶灵儿察觉到他的异样，连忙抓起他的手腕，指尖泛起淡绿色的光，“是不是经脉受伤了？我用生命灵根帮你看看。”
温和的生命源力顺着叶灵儿的指尖流入凌宸的经脉，像春日的溪水般抚平了刺痛感。凌宸能清晰地 “看到”，淡绿色的源力粒子在他的经脉里流动，轻轻包裹住受损的地方，之前因为融合源力产生的滞涩感，也瞬间消散了不少。
“好多了，谢谢你。” 凌宸笑着说，“你的生命灵根真是太有用了，比守道人给的源力稳固丹还管用。”
“那当然！” 叶灵儿的嘴角扬起一抹笑，眼角的泪痣在微光下跳了跳，“我以后可以帮你调理经脉，你修炼的时候就不用担心源力过载了。”
两人在地窖里待了整整一个下午。期间，“源” 教凌宸巩固双系融合的技巧，叶灵儿则在一旁帮忙观察源力波动，偶尔提出自己的想法 —— 她的生命灵根对源力异常敏感，总能精准地指出凌宸融合时的细微偏差，帮他调整源力比例。
夕阳西下时，地窖外传来一阵轻微的敲击声，伴随着张爷爷压低的声音：“凌宸？灵儿？是我，张爷爷！”
凌宸警惕地走到地窖入口，透过藤蔓缝隙确认是张爷爷，才小心地打开入口。张爷爷拄着拐杖，脸色有些苍白，手里还攥着一张皱巴巴的纸：“你们可算没事！紫袍祭司带着人在镇上搜了一下午，幸好我跟街坊们说你们往东边跑了，才暂时把他们引开。”
“张爷爷，谢谢您。” 凌宸连忙扶着张爷爷坐下，“紫袍祭司现在还在镇上吗？”
“暂时走了，说是去县城调人了，估计明天还会来。” 张爷爷叹了口气，把手里的纸递给凌宸，“对了，我给你们带了个好消息 —— 镇上贴了青岚学院的招生公告，不管灵根优劣都能报名，而且学院有专门的护卫，神殿的人不敢在学院附近闹事。你们要是能考上，就能暂时避开神殿的追查，还能在学院里好好修炼。”
凌宸接过公告，借着最后一点天光仔细看 —— 纸上写着青岚学院的招生要求：年龄十八岁以下，能感知源力即可报名，测试内容包括次元力感知、基础体质和应变能力，报名时间就在三天后，地点在县城的灵根神殿旁的广场。
“青岚学院……” 凌宸的眼睛亮了起来。他之前听叶灵儿提起过，这是县城最有名的学院，专门培养契约者，里面有很多厉害的导师和修炼资源。如果能考上，不仅能避开紫袍祭司的追杀，还能系统地学习源力运用，提升自己的实力，说不定还能找到更多关于万象灵根和父亲的秘密。
“这确实是个好机会。” 叶灵儿也凑过来看公告，语气里带着期待，“凌宸，你一定要去报名！有学院的保护，神殿的人就不敢轻易找你麻烦了。”
“可是……” 凌宸犹豫了，“我走了，你们怎么办？紫袍祭司回来找不到我，会不会为难你和张爷爷？”
“你放心，我们有办法。” 张爷爷拍了拍他的肩膀，“我已经跟镇上的老朋友们商量好了，等你走后，我们就说你去外地投奔亲戚了，再故意放出消息说你往北边跑了，把神殿的人引开。而且灵儿的生命灵根在镇上很受欢迎，神殿的人就算怀疑，也不敢轻易动她。”
叶灵儿也点点头，从怀里掏出一袋灵草种子：“这是我培育的星轨草种子，你带着。星轨草能感知源力波动，还能帮你稳定源力，说不定在学院测试时能用上。你到了学院，一定要好好修炼，别担心我，我会照顾好自己和张爷爷的。”
凌宸接过种子袋，指尖传来种子的温热，心里满是感动。他看着张爷爷布满皱纹的脸，看着叶灵儿带着期待的眼神，知道自己没有退路 —— 只有考上青岚学院，提升实力，才能真正保护身边的人，才能揭开父亲留下的秘密，阻止灵根神殿的阴谋。
可他心里也清楚，青岚学院的招生测试绝不会轻松。公告上写着 “不管灵根优劣”，可实际上，像他这样被标记为 “无相灵根” 的人，大概率会被招生老师轻视，甚至可能连测试的机会都没有。而且，紫袍祭司已经知道了他的身份，说不定会在测试现场设下埋伏，等着他自投罗网。
夕阳彻底落下，灵槐林里泛起淡淡的雾气。凌宸握紧手里的招生公告，眼神变得坚定 —— 无论前方有多少困难，他都要去试试。这不仅是为了自己，更是为了叶灵儿，为了张爷爷，为了所有信任他的人。
而他不知道的是，在县城的灵根神殿里，紫袍祭司正对着一张画像冷笑。画像上的少年眉眼锐利，正是凌宸。他手里拿着一封密信，信上写着：“青岚学院招生在即，万象灵根持有者必去报名，届时可在测试现场设伏，一举擒获。”
一场新的危机，正在县城的方向悄然酝酿。而凌宸即将踏上的青岚学院之路，远比他想象的更加凶险。
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