凌峰没直接带队伍去铁锈镇——废土上找人不是赶集，盲目扎进鱼龙混杂的聚集地，很可能招不到人还惹一身麻烦。他换上一身洗得发白的工装，把脉冲步枪藏在夹层里，独自驾驶着改装过的小型越野车，朝着废土上少有的“中立交易点”——“玲珑杂货铺”驶去。铺子的主人玲姐，是个能在黑狼和联邦势力间游刃有余的女人，废土上的消息，没有她不知道的。
杂货铺藏在一片废弃的高速公路服务区里，门口挂着盏闪烁的霓虹招牌，上面“玲珑杂货”四个字的灯管断了两根，却依旧透着股不同于废土蛮荒的精致。凌峰刚停下车，趴在柜台后打盹的玲姐就睁开了眼，她穿着件绣着暗纹的旗袍，手里转着枚青铜算盘，眼神扫过越野车的轮胎纹路，嘴角勾起一抹笑：“凌老板好久没来，这次不是来买聚变电池了？看你这车子的改装痕迹，最近是发了大财啊。”
凌峰拉开椅子坐下，把一包从遗迹带回来的战前巧克力推到柜台上——这是废土上最稀罕的硬通货。“玲姐眼毒。”他开门见山，“我要扩建基地，缺人手，靠谱的技术工、能扛活的基建工、懂防御的老兵，越多越好。苏晴说铁锈镇有不少技工，但我信不过那里的人，想请玲姐指条明路。”
玲姐捏起巧克力闻了闻，眼神闪烁了一下。她早就听说凌峰在辐射沼泽跟黑狼交了手，还赢了，只是没想到他能发展得这么快——敢提“扩建基地”，必然是有了硬底气。她拨弄着算盘，珠子碰撞声清脆：“废土上从不缺人，缺的是能留住人的资本。那些流离失所的技术工，要么被势力把持着当苦力，要么藏在聚居地不敢露头，怕被黑吃黑。”
她顿了顿，起身从货架后拿出一张泛黄的地图，用指甲点了点上面的标记：“北边铁锈镇确实有不少战前工厂的老技工，领头的是个叫老顾的，以前是‘东方红’机甲厂的总装师，后来工厂被炸，带着徒弟流落到那。但铁锈镇现在被黑狼的侄子‘灰狗’占着，老顾他们被逼着给灰狗修机甲，你去招人，就是跟灰狗抢饭碗。”
凌峰的手指摩挲着地图边缘，他早料到会跟黑狼的势力冲突，却没想到目标人物被直接控制着。“除了铁锈镇，还有别的地方吗？”“有，但更险。”玲姐的声音压低了些，“东边的‘断刃峡谷’，藏着一伙退伍老兵，以前是联邦机甲部队的后勤兵，会修装备、懂防御，就是性子野，只认实力不认人。想招他们，得跟他们的头头‘刀疤’过招，赢了才肯跟你走。”
“钱和装备我都有，实力也不怕比。”凌峰的眼神很坚定，“但我要的是真心跟着干的人，不是只认拳头的雇佣军。”玲姐闻言笑了，从抽屉里拿出一枚刻着“玲”字的铜令牌：“凌老板这话中听。废土上的人，比谁都看重安稳和尊重。你要是能救老顾他们出铁锈镇，再给断刃峡谷的老兵们一个安稳的住处，不用你费口舌，他们自然会跟你走。”
她把令牌推给凌峰，眼神里带着深意：“这令牌能让你在铁锈镇的‘地下集市’通行，老顾每周三都会去那换药品。另外，我给你指个‘特殊人才’的路子——南边的‘回音废墟’，有个叫‘夜枭’的黑客，能黑进联邦的数据库，还能给机甲装最顶级的反追踪程序。只是这人心性不定，没人知道他的真实身份，只知道他欠我一个人情，你拿着这令牌去，报我的名字，他会跟你谈条件。”
凌峰接过令牌，入手沉甸甸的。他知道玲姐这是在投资——一旦自己的势力崛起，她的杂货铺就能获得稳定的物资供应和庇护。“这份情我记下了，以后玲姐的货，我包送包护。”凌峰起身要走，玲姐突然叫住他：“等等，灰狗最近在跟黑狼要新的机甲零件，估计是要给黑狼修复‘撕裂者’，你去铁锈镇，最好带够人手。”
越野车驶离杂货铺时，夕阳正沉。凌峰握着方向盘，看着地图上的三个标记——铁锈镇、断刃峡谷、回音废墟。他知道，这趟招人之旅，不仅是招揽人才，更是要跟黑狼的势力正面掰手腕。但为了“凌霄宝殿”的梦想，这硬仗，必须打。他摸了摸怀里的铜令牌，踩下油门，朝着基地的方向疾驰而去——他要带够人手和装备，去铁锈镇，抢人，更要立威！
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