老陈皮没有立刻回答，他侧耳倾听着什么，眉头紧锁。下水道深处，似乎传来了一些不同寻常的、细微的水流搅动声，以及……某种金属摩擦的异响。
“信号发出去了，但对方接收、核实、再到采取行动，需要时间。”老陈皮的声音低沉而紧绷，“而且，我们这里……恐怕也不安全了。”
他猛地站起身，走到门边，将耳朵贴在冰冷的金属门上。外面的异响越来越清晰，不再是污水流动的声音，而是某种……有节奏的、沉重的脚步声！不止一个！
“他们找到这里了！”老陈皮脸色骤变，回头看向梅子溪，眼神决绝，“快！从备用通道走！”
他冲到床铺旁，用力掀开那张破旧的木板床，床下赫然是一个黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的洞口，一股带着海腥味的冷风从下面倒灌上来。
“这条通道通往废弃的3号码头水下检修口！出去以后往东，有一个我藏好的橡皮筏！”老陈皮语速极快，“顺着潮水往下游漂，能出海！想办法联系上接收‘星火’信号的人！”
“你呢？”梅子溪急问。
“我老了，跑不动了，留下来还能挡他们一会儿！”老陈皮将她推向洞口，语气不容置疑，“快走！记住，芯片和名单比你的命重要！一定要送出去！”
就在这时——
“砰！！！”
一声巨大的撞击声从门外传来！整个安全屋的铁门都剧烈震动了一下，灰尘簌簌落下！
他们开始强攻了！
“走啊！”老陈皮目眦欲裂，几乎是用尽全力将梅子溪塞进了那个狭窄的洞口！
梅子溪最后看了一眼老陈皮那佝偻却挺直如松的背影，一咬牙，毫不犹豫地向下爬去。洞口在她身后迅速合拢，将老陈皮的怒吼和门外越来越疯狂的撞门声隔绝。
通道内一片漆黑，狭窄而陡峭，充满了铁锈和淤泥的气味。梅子溪只能凭借感觉和求生的本能，手脚并用地向下爬行。上方传来沉闷的撞击声和隐约的枪声，每一声都像锤子砸在她的心上。
她不知道爬了多久，手掌和膝盖都被粗糙的水泥磨破，火辣辣地疼。终于，脚下触到了冰冷的海水，通道开始变得水平，通向一个被半淹没的圆形检修口。锈蚀的铁栅栏早已破损。
她奋力钻出检修口，冰冷的海水瞬间淹没了她的腰部。外面是废弃码头的阴影处，天色已经彻底暗了下来，雨还在下，海面波涛汹涌。借着远处港口零星的光亮，她看到了老陈皮说的那个藏在破旧趸船下面的黑色橡皮筏。
她拼尽最后力气游过去，爬上橡皮筏，解开缆绳。橡皮筏立刻被湍急的潮水推动，向着下游、向着黑暗无际的大海漂去。
她瘫倒在橡皮筏里，剧烈地喘息着，浑身湿透，冰冷刺骨。回头望去，那个隐藏着安全屋的废弃码头在雨幕中只剩下一个模糊的黑影，如同一个沉默的坟墓。
老陈皮……阿鬼……他们用生命为她换来了这渺茫的生机。
泪水混合着雨水和海水，模糊了她的视线。她紧紧攥着怀里的木盒和笔记，那是他们用血换来的希望，是她不能放弃的使命。
橡皮筏在风浪中起伏，像一片无根的叶子。她又冷又饿，体力早已透支，意识开始模糊。只能任凭潮水带着她，漂向未知的命运。
不知过了多久，就在她几乎要昏厥过去时，前方黑暗的海面上，突然出现了两束刺目的探照灯光！一艘中型渔船的轮廓在灯光中显现，正快速向她驶来！
是敌是友？
梅子溪的心瞬间提到了嗓子眼！她挣扎着坐起身，握紧了唯一能作为武器的龙头棍，警惕地盯着那艘越来越近的渔船。
渔船在她不远处减速，船舷边出现了几个人影。借着探照灯的余光，她看清了为首那人的模样——大约五十多岁，皮肤黝黑，面容饱经风霜，穿着一件旧船长服，眼神锐利如鹰，正死死地盯着她，或者说是盯着她怀中露出的那个黄花梨木盒的一角。
他的目光，充满了审视、激动，以及一种难以言喻的复杂情绪。
渔船缓缓靠近，抛下绳梯。
那个老船长模样的男人走到船舷边，居高临下地看着橡皮筏上狼狈不堪、却眼神倔强的梅子溪，声音洪亮而带着一种奇异的穿透力，盖过了风雨和海浪：
“丫头！是‘月牙儿’让你来的吗？”
“丫头！是‘月牙儿’让你来的吗？”
老船长洪亮的声音如同惊雷，炸响在梅子溪耳畔，瞬间驱散了她大半的昏沉与迷茫。“月牙儿”！这个只有她亲生母亲和养母才知道，甚至她自己都几乎遗忘的乳名！
他是“星火”计划接收者？还是……另一个陷阱？
梅子溪的心脏在希望与警惕之间疯狂摇摆。她死死攥着龙头棍，仰头看着船舷上那个面容沧桑、眼神却锐利如鹰的老船长，没有立刻回答。
风雨和海浪拍打着脆弱的橡皮筏，渔船的探照灯将她苍白而狼狈的脸照得无所遁形。
老船长见她戒备，也不催促，只是目光如炬地扫过她紧抱在怀里的木盒，以及那根露出半截的乌木龙头棍。当他看到龙头棍时，瞳孔几不可察地收缩了一下。
“是陈皮佬……还是‘鬼车’……指引你来的？”老船长换了个问法，声音低沉了几分，带着一种只有知情者才能听懂的沉重。
他连老陈皮和阿鬼都知道！梅子溪心中的天平微微倾斜。她深吸一口冰冷咸腥的空气，用尽力气，声音沙哑却清晰地反问：“你是谁？”
老船长脸上露出一丝似是欣慰，又似是苦涩的复杂表情。他没有直接回答，而是抬手，指向渔船主桅杆顶端。那里，除了悬挂着普通的信号旗，在风雨中，还隐约可见一面小小的、三角形的旗帜在奋力飘扬——旗帜是深蓝色，上面用银线绣着一个简洁的、环绕星辰的龙首徽记！
与木盒里那张卡片上的徽记，一模一样！星火计划的标志！
梅子溪的呼吸骤然急促！最后的疑虑被打消，巨大的希望和劫后余生的酸楚猛地涌上心头，让她眼眶发热。
“是……是他们让我来的……”她的声音带着哽咽，“老陈皮他……可能已经……”
老船长眼神一暗，脸上掠过深切的痛楚，但很快被坚毅取代。他不再多言，大手一挥：“上来！快！”
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