张飞那一夜的“群蛇乱舞”,效果远超预期。博望坡前的荆州大营,直到第二天午后才勉强恢复基本秩序,但营中依旧弥漫着焦糊味、马粪味和一股难以言喻的颓丧气息。逃兵陆续被抓回或自行归队,但军心已散,士卒们目光躲闪,窃窃私语,对将领的命令反应迟缓。
张允脸色铁青,王威更是暴跳如雷,却无可奈何。强攻新野?士气如此,只怕未到城下就要溃散。继续扎营对峙?粮道不稳,军心浮动,夜长梦多。退兵?如何向蔡瑁交代?两人陷入进退维谷的境地。
就在他们焦头烂额、举棋不定之时,一封来自襄阳的急令,如同最后一根稻草,压垮了他们的决策神经。命令是蔡瑁亲笔,措辞严厉,斥责水陆两路进展迟缓,损兵折将,严令张允、王威必须在三日内击破新野刘备军,否则军法从事!信中还提及,曹操方面已有使者抵达襄阳,催促甚急。
“三日内?击破刘备?”张允拿着信的手微微发抖,“军心如此,如何击破?”
王威眼中闪过狠色:“事已至此,唯有孤注一掷!刘备军兵力远逊于我,前番不过倚仗诡计骚扰。明日,我二人亲率全部精锐,直扑博望坡!纵然林中有伏,以我优势兵力,硬撼也能杀出一条血路!只要击溃其伏兵,新野唾手可得!”
被逼到绝境的张允,也别无选择,只得同意。他们决定,留下部分伤兵和老弱看守大营,明日拂晓,尽起四千多还能战斗的士卒,以骑兵为先锋,步卒随后,强闯博望坡!
这个决断,正中诸葛亮下怀。荆州军的动向,很快被游弋在外的张飞游骑探知,火速报回。
“狗急跳墙了。”诸葛亮在沙盘前,羽扇轻点博望坡深处一片形如口袋的山谷,“此处名为‘落雁谷’,入口狭窄,两侧坡陡林密,谷底略宽却无甚遮蔽。云长将军埋伏于此,已逾五日。敌军若贸然闯入,正是关门打狗之势。”
他看向侍立一旁的传令兵:“传令云长将军,依计行事,务必放敌军先锋骑兵入谷,待其中军大部进入后,再封堵谷口,全力击之。弩箭、滚木、火油,皆备足。”
“再传令翼德将军,”诸葛亮目光转向南方,“其游骑不必再袭扰敌军大营,即刻移师落雁谷外围,占据两侧高地,以弓弩远射支援谷中战斗。若见敌军溃兵出谷,则截杀之,勿令其逃回大营或襄阳报信。”
命令迅速传达。关羽在落雁谷中接到指令,丹凤眼中寒光四射,抚髯对左右道:“儿郎们,憋了数日,大鱼终要入网了!检查弓弩,备好滚石火油,听吾号令!”
张飞接到命令,立刻收拢游骑,悄无声息地运动到落雁谷两侧的山岭上。这里视野开阔,能清晰看到谷口和下方部分谷地。他命令士卒们占据有利射击位置,检查“破甲弩”和箭矢,又将那几袋【龙马精料】喂给了最得力的几匹战马。
“都听好了!”张飞压低声音对部下道,“待会儿谷里打起来,咱们就在上面放冷箭!专射那些穿得好、骑大马的军官,还有那些聚堆想反抗的!节省箭矢,看准了再射!等他们溃逃出来,咱们再冲下去捡便宜!”
众人士气高昂,摩拳擦掌。
翌日拂晓,天色微明。张允、王威果然尽起大军,以三百骑兵为先锋,三千多步卒为中军,留下少量部队看守一片狼藉的大营,浩浩荡荡开向博望坡。
斥候早已将敌军动向报知关羽。落雁谷入口处,关羽只安排了少量疑兵,稍作抵抗便佯装不支,向谷内“败退”。张允、王威见伏兵“不过如此”,心中稍定,又急于求成,催促大军加速进入山谷,企图一举歼灭伏兵。
先锋骑兵率先冲入谷口,沿着并不宽阔的谷道向内猛冲。中军步卒紧随其后,队伍拉成长龙,涌入落雁谷。
眼看敌军过半已入谷中,且阵型因急于追击而显得有些散乱——
“擂鼓!”立于谷侧一处高岩上的关羽,青龙刀一举,声如惊雷!
“咚!咚!咚!咚!”
沉闷而震撼的战鼓声,猛然从两侧山林中炸响,激起无数飞鸟!
“放箭!”
随着关羽一声令下,早已蓄势待发的伏兵瞬间发动!两侧陡坡上,林木间,岩石后,无数弓弩手探出身形,冰冷的箭矢如疾风骤雨般倾泻而下,瞬间覆盖了谷中挤作一团的荆州军!
“有埋伏!”“中计了!”“举盾!快举盾!”
惨叫声、惊呼声、中箭的闷响、盾牌格挡的碰撞声混成一片!荆州军猝不及防,在这狭窄的地形中根本无法有效展开阵型,顿时成了活靶子,成片倒下!
这还仅仅是开始!
“放滚木!倒火油!”
粗大的滚木带着雷霆之势从坡上碾下,砸入人群,骨断筋折!紧接着,一罐罐火油被奋力掷下,落在滚木、尸体和慌乱的人群中,随即被火箭点燃!
“轰——!”
火舌猛然窜起,迅速蔓延!谷中顿时化作一片火海炼狱!浓烟滚滚,焦臭扑鼻,未被箭矢射中、未被滚木砸到的士卒,也被烈火和浓烟逼得四处乱窜,自相践踏!
“后军变前军!退出山谷!快退!”张允在亲兵拼死护卫下,声嘶力竭地呼喊。但后路早已被关羽预先布置的拒马、鹿角和伏兵截断!谷口处箭如飞蝗,想要转身逃出去的士卒如同撞上了一堵无形的死亡之墙!
王威还算悍勇,试图组织部分亲兵向一侧山坡发起反击,打开缺口。然而山坡陡峭,伏兵以逸待劳,弓弩齐发,再加上滚石擂木,反击的队伍尚未接近半山腰就已死伤殆尽,王威本人也被数支弩箭射中,踉跄倒地,被亲兵拼死拖回。
战斗完全呈现一边倒的屠杀。落雁谷成了名副其实的修罗场。
山岭上,张飞看得热血沸腾,但他牢记军师命令,没有贸然冲下去。他指挥着游骑弩手,居高临下,专门狙杀那些试图重新组织队伍的荆州军官和旗帜手。“破甲弩”在这个距离上威力惊人,精准度也高,往往一声弦响,就有一名敌军头目应声倒下,进一步加剧了敌军的混乱。
战斗持续了约一个时辰。谷中还能站立的荆州军已经寥寥无几,大部分非死即伤,或跪地乞降。张允在乱军中被一支流箭射中肩胛,被亲兵架着,混杂在少数试图从谷口尸山血海中硬闯出去的溃兵中,侥幸逃出了落雁谷,头也不回地朝着来路狂奔。
“二哥那边差不多了!该咱们出场了!”张飞见状,翻身上马,拔出丈八蛇矛,“弟兄们!随我杀下去!抓俘虏!捡装备!别放跑了一个!”
“杀啊!”
游骑们如同猛虎下山,从两侧山岭呼啸而下,直扑那些零星逃出谷口、失魂落魄的荆州溃兵。这些溃兵早已胆寒,见又有伏兵杀出,哪里还有抵抗之心,纷纷丢下兵器,跪地投降。张允在亲兵拼死掩护下,抢了几匹无主战马,狼狈不堪地向着大营方向逃去。
张飞率军追杀了一阵,抓了数百俘虏,缴获了大量兵甲旗帜,见张允已逃远,也不再深追,下令收兵,与谷中出来的关羽军汇合。
落雁谷一战,堪称大获全胜。荆州军四千多主力,除张允带着不到百骑侥幸逃脱外,几乎全军覆没。主将王威伤重被俘(后因伤重不治而亡),缴获军械、粮草、马匹无算。关羽军自身兵力损失轻微。
当捷报传回新野时,全城沸腾!刘备亲自出城迎接凯旋之师。看着满载而归的军队和垂头丧气的俘虏,刘备激动不已,连声称赞关羽、张飞及众将士。
庆功宴上,气氛热烈。张飞再次成了焦点,不过他这次学乖了,没再吹嘘自己那些“阴损”招数,而是大赞二哥关羽用兵如神,军师诸葛亮算无遗策,把功劳都推了出去。关羽虽知三弟谦让,但听他当众夸赞自己,心中也颇为受用,对张飞近日的表现更是满意。
诸葛亮却并未被胜利冲昏头脑。庆功宴后,他召集核心人员议事。
“博望坡大捷,重创蔡瑁陆上主力,然其水军实力犹存,襄阳根基未动,曹操更是虎视眈眈。”诸葛亮冷静分析,“蔡瑁经此大败,必不肯罢休,或会调集更多兵马,甚至引曹操军直接介入。我军虽胜,然兵力损耗亦有补充,新野小城,难以久持。”
“军师之意是?”刘备问。
“亮以为,当趁此大胜之威,遣使再赴襄阳。”诸葛亮羽扇轻摇,“一则为刘景升呈送捷报,细说蔡瑁、张允等人无端启衅、损兵折将之过,占据道义;二则暗中联络荆州不满蔡瑁之大族及军中将领,尤其是水军中与蔡瑁不睦者,分化其势;三则……或可试探刘景升真实病情及态度,若其尚有清明,或能稍制蔡瑁;若其已完全被架空……”
他没有说下去,但众人都明白其中意味。若刘表已完全沦为傀儡,那新野与襄阳之间,恐怕再无转圜余地,全面冲突只是时间问题。
“此外,”诸葛亮看向张飞,“翼德将军此次作战,游骑袭扰、水鬼破敌,皆立奇功。然我军终不能久困新野一隅。将军前番曾提,欲改良农具,提高屯田效率?”
张飞一愣,没想到军师突然问起这个。他之前确实琢磨过,用一些现代农具的简易原理(比如曲辕犁、耧车)改进现在的耕作方式,提高军屯产量,只是战事紧张,一直没顾上细搞。
“是琢磨过一点,但还没弄出啥名堂。”张飞老实回答。
“此事关乎我军根基,尤为重要。”诸葛亮正色道,“新野地狭,需广积粮草,方能持久。亮已命元直在襄阳留意招募善农事、工巧之匠人。将军可于战后,专心于此,结合将军‘奇思’,与招募之匠人共同研习,若能有所成,其功不下于斩将夺旗。”
张飞恍然,军师这是要他搞“军工转民用”,发展生产力,保障后勤!这确实是长远之计。
“军师放心!这事儿包在俺身上!保证让咱们的地,多打粮食!”张飞拍胸脯应下。搞发明创造,他可有兴趣了,尤其是这种能实实在在改善大家生活的。
议事结束,众人散去。张飞走在回营的路上,心情却有些复杂。博望坡大胜的兴奋渐渐平息,军师的话让他意识到,眼前的胜利固然可喜,但未来的路依然艰难。蔡瑁不会善罢甘休,曹操更是心腹大患。新野就像惊涛骇浪中的一叶扁舟,稍有不慎,仍有倾覆之危。
他摸了摸怀里的系统界面。经验值又涨了一大截,可以兑换更多东西了。农具改良……或许可以换点基础的农业科技知识?还有,是不是该考虑搞点更厉害的“大杀器”以备不时之需?比如,把猛火油利用起来,做成类似“希腊火”的喷火装置?或者,尝试搞点初级火药武器?不过想到之前炸炉子的狼狈和诸葛亮的眼神,他又有点心虚。
“一步一步来吧。”张飞摇摇头,把那些过于超前的念头暂时压下。先把手头的农具改良和军队整训搞好,同时盯紧襄阳和北边的动静。
夜色中,新野城头灯火通明,庆祝着来之不易的胜利。但城中执掌者们都知道,这灯火能亮多久,取决于他们接下来,能否在这乱世的夹缝中,寻得一线生机,并牢牢抓住。
而张飞这个来自未来的“变数”,将继续用他的方式,为这线生机,增添一抹谁也预料不到的、或许有些“古怪”却绝对坚实的亮色。他的目光,已经投向了城外那片等待开垦的田野,和田野尽头,那更深、更远的乱世风云。
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