洛清玥站在栖梧宫最高的露台上，俯瞰着她的王国。
暮春时节的女儿国，漫山遍野的梧桐花开得正盛，紫色的花朵如云如雾，笼罩着整座都城。
微风拂过，带着淡淡的花香和远处澜沧江的水汽，吹动她绣着金凤的宽大袖袍。
陛下，风大了。侍女青萍手捧一件孔雀蓝的织锦披风，轻声提醒。
洛清玥没有回头，只是微微抬起下巴，任由江风拂过她如玉的面庞。
三十岁的女儿国女王有着令人惊叹的美貌：柳叶眉下是一双如寒星般清冷的凤眼，挺直的鼻梁下是两片薄而淡的唇。
她的美不是娇艳的花朵，而是高山上的雪莲，带着不容亵渎的威严。
丞相到了吗？她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
已经在紫宸殿候着了。青萍恭敬地回答，小心地为女王系上披风。
洛清玥最后看了一眼都城炊烟袅袅的景象，转身向殿内走去。
她的步伐稳健而优雅，十二幅的鎏金凤尾裙在汉白玉地面上拖出轻微的声响。
十年了，自从二十岁那年从母皇手中接过这柄象征着权力的玉如意，她每日都以同样的姿态走过这段路。
紫宸殿内，丞相莫青霜已经跪坐在席上等候。
这位六十岁的三朝元老脊背挺得笔直，灰白的头发一丝不苟地绾成高髻，脸上的每一条皱纹都仿佛刻着二字。
陛下。见女王入内，莫青霜立刻伏地行礼。
丞相请起。洛清玥在凤椅上坐下，玉如意横放在膝上道，今日召你前来，是为王嗣之事。
莫青霜的眉头几不可察地皱了一下，随即恢复平静道：老臣明白。陛下登基十年，至今未有子嗣，朝野上下确实议论纷纷。
洛清玥的手指轻轻摩挲着玉如意上的纹路。
这件传承了三百年的宝物温润如水，却让她感到刺骨的冰凉。
女儿国自立国以来就有铁律：不与男子通婚，王室血脉由女王与选中的贵族女子结合延续。（王室有储嗣池，选中的贵女饮用其中的圣水可以怀孕。）
然而三年前，她选中的伴侣，大将军之女苏沐晴却在难产中死去，连同那个未能出世的孩子一起，永远离开了她。
按照传统，朕应在下个月的重阳大典上宣布新的伴侣人选。洛清玥的声音平静得没有一丝波澜，丞相可有合适人选推荐？
莫青霜从袖中取出一卷竹简道：老臣已整理好各家适龄贵女的名单，请陛下过目。
青萍接过竹简，呈到女王面前。
洛清玥展开一看，上面密密麻麻记录着二十多位贵族少女的名字、家世、才艺。
她的目光在镇北侯之女楚瑶，年十八，精通骑射上停留了片刻，又滑向礼部尚书之孙女林若曦，年十七，琴棋书画俱佳。
这些名字在她眼中却都化作了苏沐晴的脸，那个总是带着明媚笑容的姑娘，那个在她最疲惫时为她弹奏《凤求凰》的知音，那个在生产时抓着她的手说陛下别怕的傻瓜……
陛下？莫青霜的呼唤将她拉回现实。
洛清玥合上竹简：朕会考虑。不过今日召丞相来，还有一事相商。
她停顿了一下，凤眼中闪过一丝犹豫道，朕在思考是否该重新审视我国不与男子通婚的祖制。
莫青霜的脸色瞬间变得铁青道：陛下！此乃开国女王立下的根本大法，三百年来从未有人敢质疑！
三百年足够让沧海变桑田。洛清玥的声音依然平静，但手指已经紧紧攥住了玉如意，周边诸国日益强盛，而我女儿国因固守旧制，人口连年减少。再这样下去，不出百年，我国将不攻自破。
陛下！莫青霜激动得眉毛乱颤，男子皆薄幸之徒！当年开国女王正是被负心汉所伤，才带领姐妹们建立这方净土。若引入男子，国将不国啊！
洛清玥看着这位老臣涨红的脸，心中叹息。
莫青霜是母皇最信任的大臣，也是将她抚养长大的老师。
她比任何人都清楚这位老人对传统的执着。
朕只是提出一种可能。洛清玥缓和了语气道，此事容后再议。祭天大典的准备如何了？
莫青霜似乎还想说什么，但最终只是深深叩首道：一切按例准备，请陛下放心。
待老丞相退下，洛清玥独自走到殿后的花园中。
这里种满了苏沐晴最爱的海棠，如今正是花期，粉白的花朵开得热烈，仿佛在嘲笑她内心的荒芜。
陛下又在想苏姑娘了？青萍不知何时站在了她的身后，手中捧着一盏温热的梧桐花茶。
洛清玥接过茶盏，任由热气氤氲了她的视线：青萍，你说朕是不是错了？为了一个已经死去的人，耽误了整个王国的未来。
青萍赶忙跪下，额头触地道：奴婢不敢妄议国事。只是，苏姑娘若在天有灵，定不愿见陛下如此折磨自己。
洛清玥苦笑。折磨？不，这是她应得的惩罚。
作为女王，她本不该对任何人动情，却偏偏爱上了苏沐晴。
而这份爱，最终害死了那个明媚如阳光的姑娘。
传旨，明日朕要巡视边境。她突然说道，让御林军准备一下。
青萍惊讶地抬头道：陛下要出宫？可是马上就是祭天大典了。
正因如此，朕更需要看清这个国家的真实面貌。洛清玥望向远方，目光越过都城的高墙，落在隐约可见的群山之上，在做出可能改变女儿国命运的决定前，朕必须知道，朕的子民们究竟过着怎样的活。
…………
五日后，洛清玥的銮驾抵达了女儿国最南端的临沧城。
为了不惊扰地方，她换上了普通贵族的服饰，只带了十二名精锐女护卫随行。
临沧城守将赵红棉是个四十出头的健壮女子，见到女王亲临，激动得语无伦次：末将不知陛下驾到，有失远迎，罪该万死！
赵将军请起。洛清玥虚扶一下道，朕此行是微服私访，不必多礼。
在赵红棉的安排下，洛清玥住进了守将府邸的东厢房。
入夜后，她拒绝了宴请，独自站在庭院中望着南方的夜空出神。
那里，越过澜沧江，就是南诏国的领土。
两国多年来相安无事，但最近探子回报，南诏正在边境集结兵力。
陛下，赵将军求见。护卫统领冷月前来通报。
洛清玥点点头。
不一会儿，赵红棉快步走来，脸上带着几分紧张道：陛下，江边巡逻的士兵发现了一支商队，正试图渡江进入我国境内。
商队？洛清玥挑眉道，可知是哪国的？
看旗号像是中原的，但……赵红棉犹豫了一下道，商队首领是个男子。
洛清玥眼中闪过一丝讶异。
女儿国自立国以来就有严令，禁止男子入境。
三百年来，这条禁令从未被打破过。
带朕去看看。
洛清玥来到江边，月光正洒在澜沧江宽阔的江面上，波光粼粼如碎银。
对岸，十几只竹筏已经靠岸，数十人正在卸货。
借着火把的光亮，她清楚地看到，站在最前面的确实是个男子，一个身材修长、穿着深蓝色长袍的年轻男子。
那是谁？洛清玥低声问。
赵红棉答道：据他们自称，是中原萧家的商队，首领叫萧云澜，说是来求见陛下，谈通商之事的。
洛清玥眯起眼睛。
萧家她有所耳闻，是中原最大的商贾世家，以经营丝绸、茶叶和瓷器闻名。
但这个萧云澜为何会公然违反禁令前来？
让他们过来。她突然说道。
赵红棉大惊道：陛下！这违反祖制啊！
朕自有分寸。洛清玥的语气不容置疑，若他们心怀不轨，正好就地拿下；若真有要事，听听也无妨。
不一会儿，萧云澜被带到了洛清玥面前。
近距离看，这个男子约莫二十七八岁年纪，面容俊朗，眉目间透着几分书卷气，却又不失商人的精明。
最引人注目的是他那双眼睛，在火把映照下竟泛着淡淡的琥珀色，如同上好的茶汤。
中原商人萧云澜，参见女王陛下。他行了一个标准的中原礼，声音清朗，带着一丝洛清玥从未听过的异域口音。
洛清玥没有立即让他起身，而是冷冷地问道：你可知女儿国禁令？男子踏入国境者，死罪。
萧云澜抬起头，那双琥珀色的眼睛直视着她道：知道。但在下更知道，女儿国正面临危机。
洛清玥挑眉道，什么危机？
人口危机。萧云澜直言不讳道，据在下所知，贵国人口已连续三代下降，如今全国不足五十万人。而周边南诏、吐蕃等国虎视眈眈。若无变革，亡国只是时间问题。
洛清玥心中一震。这个外人竟一语道破她最深的忧虑。
但她面上不显，只是冷笑道：大胆狂徒，危言耸听！来人——
陛下且慢！萧云澜从怀中取出一卷绢书道，这是在下搜集的各国人口、兵力对比，以及女儿国近百年的人口统计。请陛下过目后再做决断不迟。
洛清玥示意冷月接过绢书。借着火把光亮，她快速浏览了一遍，心中愈发震惊。
这上面的数据比她掌握的还要详尽准确，尤其是南诏国最近在边境的兵力部署，连她的探子都未能完全掌握。
你从何处得来这些情报？她厉声问。
萧云澜坦然道：萧家商路遍布天下，消息自然灵通。不瞒陛下，南诏王已与吐蕃结盟，计划联合进攻女儿国，瓜分贵国土地。
洛清玥的手指无意识地攥紧了绢书。
若他所言属实，女儿国确实危在旦夕。
以目前的人口和兵力，根本无力抵抗两国联军。
你为何要告诉朕这些？她警惕地问道，商人无利不起早，你想要什么？
萧云澜微微一笑道：在下只想获得与女儿国的通商权。贵国的梧桐布、紫晶石在中原可卖出天价。作为交换，萧家愿提供铁器、粮食，甚至……
他意味深长地顿了顿道，帮助贵国解决人口问题。
洛清玥心头一跳：你什么意思？
陛下明鉴。萧云澜直视她的眼睛道，萧家可组织中原男子与贵国女子通婚，所生子女各半归属。如此，不出十年，贵国人口危机自解。
这个提议如同一块巨石投入平静的湖面，在洛清玥心中激起千层浪。
这不正是她近日思考的变革方向吗？但由一个外来男子提出，却让她本能地感到抗拒。
荒谬！她厉声喝道，女儿国立国根本岂容更改！来人，将他们全部扣押，待朕回宫后再行发落！
萧云澜似乎早料到这一反应，不慌不忙地又行一礼道：在下愿为质子，随陛下回宫。只求陛下仔细考虑在下的提议。事关贵国存亡，望陛下以大局为重。
月光下，洛清玥与这个大胆的男子对视良久。
她看到那双琥珀色眼睛里的真诚与智慧，也看到其中隐藏的精明算计。
直觉告诉她，这个萧云澜绝非普通商人那么简单。
但此刻，她确实需要更多时间来思考他的提议，以及其中蕴含的风险与机遇。
准了。她最终说道，萧云澜随朕回宫，其余人等扣押在临沧城。若有一句虚言，格杀勿论！
…………
回到王宫后，洛清玥将萧云澜软禁在偏殿听雨轩，派重兵把守，同时密令暗卫彻查萧家背景和南诏动向。
祭天大典前的王宫忙碌而压抑。
宫女们忙着准备典礼所需的服饰、祭品，朝臣们则暗中揣测女王会选谁作为新伴侣。
关于边境出现男子商队的消息，不知怎的竟泄露了出去，在宫中引起轩然大波。
陛下，莫丞相求见。这一日清晨，洛清玥正在批阅奏章，青萍匆匆进来通报。
洛清玥头也不抬地道。
莫青霜几乎是冲进殿内的，老脸上写满了愤怒：陛下！老臣听闻您带回了一个男子，还安置在宫中？此事当真？
洛清玥放下朱笔，平静地看着自己的老师道：丞相消息倒是灵通。
陛下！莫青霜扑通跪下，声音颤抖，此乃大忌啊！自开国以来，从未有男子踏入王宫半步！陛下此举，置祖宗家法于何地？
洛清玥示意青萍屏退左右，待殿内只剩她们二人后，才缓缓开口道：丞相可知道，南诏与吐蕃已结盟，准备攻打我国？
莫青霜一愣：这……老臣尚未接到边关急报……
因为边关守将大多是你提拔的人，她们不敢上报坏消息。洛清玥冷笑道，而告诉朕这个消息的，正是你口中的那个。
她将萧云澜提供的绢书扔到莫青霜面前道：看看吧，丞相。这就是你口中固若金汤的边防现状。
莫青霜颤巍巍地展开绢书，越看脸色越白：这……这不可能……
事实胜于雄辩。洛清玥站起身，走到窗前望着外面盛开的梧桐花道，丞相，朕问你，若敌军压境，以我国目前兵力，能支撑多久？
莫青霜沉默良久，才低声道：至多……三个月。
那丞相可有良策？
老丞相的额头抵在冰冷的地面上道：老臣……老臣无能……
洛清玥转身，目光如炬道：萧云澜提出，可助我国引入中原男子，解决人口危机。丞相以为如何？
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