晨光熹微，驱散了紫禁城最后一缕夜色，却驱不散乾清宫暖阁中凝重的气氛。
张伟只小憩了不到一个时辰，便起身更衣。他换上了一身寻常富贵公子的便服，藏青色直裰，腰间悬玉，手中一把洒金折扇，乍看像个游手好闲的勋贵子弟，唯有眼底深处的锐利与疲惫，泄露出一丝不同。
“陛下，一切安排妥了。”田尔耕悄无声息地出现在暖阁门口，同样换了便装，像个精悍的管家，“钦天监监正戈承科是个老学究，性子古板，但于星象一道确有过人之处，且为人清正，不涉党争。臣已打点好，陛下以‘工部虞衡清吏司主事张文’的身份前去，说是查阅旧档核对‘洪武宝钞’上星纹以防伪。戈监正虽可能疑惑，但不会多问。”
“洪武宝钞？”张伟挑眉，这借口倒是别致。
“洪武年间印制宝钞，曾特请钦天监核定星辰方位，绘制星图于钞背防伪，确有旧档可查。”田尔耕解释道，“此乃冷僻故实，正好掩人耳目。”
“甚好。走吧。”
钦天监位于紫禁城东南隅，毗邻皇史宬，是一组相对低矮幽静的建筑群。门庭冷落，古柏森森，与外朝的喧嚣形成鲜明对比。持着田尔耕伪造的工部文书和一小锭“润笔银”，张伟（化名张文）和田尔耕（化名田管事）顺利进入。
监正戈承科是个须发皆白、面容清癯的老者，穿着一身洗得发白的七品官袍，正在院中仰首观天，口中念念有词，对来客不甚热情。验看文书后，他浑浊的老眼在张伟身上停留片刻，似乎察觉到此“主事”气度非凡，但终究没说什么，只唤来一个十五六岁、满脸雀斑的小吏，吩咐道：“带张主事去‘星象库’，洪武朝涉及宝钞星纹的旧档在丙字第七柜。小心翻阅，莫要损坏了。”
小吏诺诺应声，引着张伟二人穿过几重院落，来到一座外墙爬满青苔、门窗紧闭的库房前。打开沉重的铜锁，一股陈年纸张、樟木和淡淡霉味混合的气息扑面而来。库房内光线昏暗，高及屋顶的木架密密麻麻，排列着无数用蓝色布套包裹的卷宗。
小吏点燃几盏油灯，指了大致方位，便哈欠连天地退到门口打盹去了——显然，这“星象库”平日极少有人来。
张伟对田尔耕使了个眼色，田尔耕会意，守在门口附近，既盯着小吏，也警惕外部。张伟则迅速来到丙字柜前，但他目标明确，绝非什么宝钞星纹。他直接走向标有“异常天象”、“星陨”、“彗孛”等字样的区域。
时间紧迫，他必须从浩如烟海的记录中，筛选出可能与“星坠之地”有关的线索。他首先寻找那些记载特别详细、伴有地面异象（如地动、火光、奇物出土）或对星体描述格外怪异的记录。
得益于“明”强大的信息处理辅助和星图碎片隐隐的共鸣指引，他的翻阅速度极快。成化年间的“星陨如雨，落地化为白灰”，正德年间的“赤星贯空，尾迹三日不散，北疆有牧人见巨坑”……许多记载匆匆掠过，虽有奇异，但感觉不对。
忽然，星图碎片轻轻一震。张伟心有所感，从弘治朝的一叠档案中抽出一卷。展开泛黄的宣纸，上面用严谨的馆阁体记载：“弘治十三年七月初三，夜，有星大如盏，赤色，自东南向西北行，光芒烛地，有声如雷。坠于顺天府蓟州西北山中，寻之不获，唯见焦土数丈，草木尽枯，有硫磺气，月余乃散。”
赤星，有声如雷，焦土硫磺气……这描述与寻常陨石略有不同。他记下地点：蓟州西北山中。
继续翻找。嘉靖朝、万历朝……类似的记载不少，但星图碎片反应平平。直到他找到一卷标签为“前朝秘录（附）”的薄册，材质似为某种皮革，边缘已脆。翻开，里面并非官方正式记录，而像是某位钦天监官员的私人笔记，字迹潦草，夹杂着许多个人推断和疑问。
其中一页，吸引了张伟全部注意：
“……尝闻太祖高皇帝时，有天外异事，讳莫如深。永乐间，余曾祖任职监中，偶见残牒，言‘洪武十五年冬，夜，紫微垣动荡，有客星出翼轸之间，其色玄黑，曳青紫尾，坠于北地。时太祖密遣亲军指挥使某，率精锐三百，携‘镇物’北上寻之。后无闻。或云，寻获‘异铁’‘星髓’数块，藏于大内；或云，遇‘守陵人’阻，空手而回；更有荒诞者言，彼处已成‘绝地’，生人勿近……此事真伪难辨，然观后来太宗（永乐）屡遣郑和浮海，广觅奇物，或与此有关？存疑。”
洪武十五年！客星（非正常出现或移动的星体）！玄黑色，青紫尾！太祖派亲军搜寻！遇“守陵人”阻！还有“绝地”！
张伟的心脏狂跳起来！这描述，与“星坠之地”的猜想高度吻合！时间（明初）、星象特征（异常）、朝廷反应（秘密行动）、涉及势力（守陵人）、结果（可能成为“绝地”）……全都对得上！
更重要的是，“翼轸之间”是星宿分野，对应地面方位大约是……荆州、楚地（湖南湖北一带）？但后面又说“坠于北地”？是记载矛盾，还是……这颗“客星”的轨迹跨越了南北？
他努力平复心绪，继续往下看笔记。后面几页是笔者对历代“客星”、“妖星”记录的整理和星占推演，其中提到：“……凡星坠之地，必有异气残存，或利金石，或生瘴疠，或启灵智，或惑人心。古之修道者、方士，常觅此类地以为洞府，然多不得善终。盖天外之力，非人力可驭也……”
这解释了为什么“星坠之地”可能被“蜃楼”觊觎，也可能隐藏着特殊资源或危险。
张伟将这份私人笔记小心收好，这是关键线索。他又快速翻阅了其他档案，重点寻找关于“洪武十五年”、“客星”、“北地”以及“守陵人”的更多记载，但收获寥寥。显然，有关此事的大部分记录都被刻意销毁或列为绝密。
不过，在一份万历年间关于“风水龙脉”的论述抄本中，他瞥见一句：“……燕京龙气，起自昆仑，潜行北地，有‘星伤’一处，在密云东北群山之中，地气泄而不聚，故前元于此不设重镇，我朝亦少营建……”
密云东北群山？这也在北京以北！与弘治年间那颗“赤星”坠落的蓟州西北，同属燕山山脉余脉！会不会是同一片区域？
他正欲细看，怀中的星图碎片忽然再次传来清晰的悸动，这次不仅是指引，更像是一种……警告！同时，碎片自发地将一丝微弱却稳定的感应，投射向东北方向——正是笔记中提到的“北地”、以及“密云东北”的方位！
“陛下？”田尔耕察觉到张伟神色有异，低声询问。
张伟合上手中抄本，深吸一口气，将所有找到的关键档案（包括那本私人笔记）归拢到一起。“田尔耕，将这些档案以‘工部核查需用’的名义，暂时借调出来，带回宫去。注意，不要引起戈监正怀疑。”
“是。”
就在此时，那个在门口打盹的小吏忽然惊醒，慌慌张张跑进来：“张、张主事！监正大人让小的来问，您查阅可还顺利？另外……监正大人说，刚观天象，见……见‘荧惑’（火星）光芒有异，似有靠近‘心宿’（天蝎座主星）之势，此乃……此乃不祥之兆，主刀兵、灾变，请主事留意。”小吏显然只是传话，自己都不太明白其中含义。
荧惑守心？古代星占学中着名的凶兆，象征帝王有灾、天下大乱。戈承科突然让人传这话，是看出自己身份不凡的隐晦提醒？还是这位老监正真的观测到了什么？
张伟心中一凛。天象异变？是自然现象，还是……“蜃楼”活动对天象产生了影响？
“多谢监正提醒。请转告监正，下官已查阅完毕，这就告辞。”张伟不动声色，示意田尔耕带上档案。
离开星象库，穿过幽静院落。经过正堂时，张伟瞥见戈承科依旧站在院中，仰首望天，白发在晨风中飘动，口中喃喃自语，这次他听清了几个字：“……荧惑躁动……客星隐现……紫微偏移……多事之秋啊……”
紫微偏移？紫微星象征帝星！张伟脚步微顿，深深看了那孤独观星的老人背影一眼，随即快步离去。
回到乾清宫，已是巳时。张伟立刻召来徐光启和宋应星（他已从安全屋秘密接入宫中）。
徐光启听完西苑裂隙分析和钦天监发现，又仔细研究了那本私人笔记和星图碎片对东北方向的感应，脸色极其严肃：“陛下，诸多线索汇聚，指向燕山山脉北段某处，可能性极大！‘洪武十五年客星’、‘密云东北星伤’、弘治‘赤星坠地’，还有星图碎片的共鸣，地缘相近，特征相似。即便不是同一地点，也必有关联！”
宋应星则更关注技术层面：“陛下，若真是‘星坠之地’，其残留的‘天外之力’或‘异质材料’，或许正是‘蜃楼’所求！也是我们理解他们技术、甚至寻找反制手段的关键！必须尽快实地探查！”
实地探查？张伟看着地图上那片广袤的群山。那里地形复杂，人烟稀少，且如果真成了笔记中所说的“绝地”，危险重重。更麻烦的是，“蜃楼”很可能也在寻找或已经监控那里。自己这边，时间、人手、情报都处于劣势。
但不去不行。这是目前最清晰的线索，也是破解“星坠之地”秘密、应对“蜃楼”和可能“大劫”的关键。
“需要制定周密的计划。挑选最精锐可靠的小队，轻装简从，秘密前往。徐先生，你根据星图碎片的感应和档案记载，尝试推算最可能的几个重点区域。宋应星，准备必要的探测、防护和采样工具。”张伟开始部署，“沈炼，从锦衣卫和朕的侍卫中筛选人手，要绝对忠诚、经验丰富、且对非常规事件有一定承受力。田尔耕，你负责掩护我们离京，并监控京城动向，尤其是王体乾和任何可能与‘蜃楼’有关的异动。”
众人领命。就在这时，一名心腹太监匆匆入内，在田尔耕耳边低语几句。田尔耕脸色微变，挥手让太监退下，转向张伟，低声道：“陛下，司礼监掌印太监王体乾，在外求见。说是……有关于‘南方岁修’及‘运河风物’的紧要事宜，需当面禀奏陛下。”
张伟眼神一凝。
王体乾？
他刚回宫，秘密查档，这边王体乾就来了？
是巧合，还是……这位深藏不露的大珰，终于要主动出牌了？
暖阁内，刚刚因找到线索而稍显振奋的气氛，瞬间再次凝滞。
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