临近霍尔木兹海，刘时敏便见识到了什么是荒芜。
山脉光秃秃少见绿色，大地被炙烤，海面上的空气似在扭曲燃烧，体内的水分似要被抽干。这鬼地方，天气比之南洋还要糟糕。
葡人驻扎的霍尔木兹岛，同样荒芜不见绿色，大抵水同食物都要依靠外来补给。
葡人堡垒就矗立在岛屿北部海角，居高临下，利用望远镜可监控整个海峡，这令舰队行动无所遁形。
据说，霍尔木兹岛有着一小王国，葡人就是利用其国王进行傀儡统治。
这座岛食物补给来自哪里呢？
算了，萨法维是殿下眼中的交好之国，能顺利通商才是当前要务。
阿巴斯港于三年前营建，至今规模也不大，建筑不过百座，且以夯土建筑为主，偶有来风则漫天灰尘，人皆灰头土脸的。
抬眼望，目之所及尽是光秃秃的荒山，偶有低矮灌木点缀，那是难得的绿色。
话说萨法维也是憋屈，因为葡萄牙人的封锁，绝大多数商船只能被迫在霍尔木兹交易，被迫征税之后才能前往波斯沿岸贸易，利润活活被葡人抢走了几成。
被迫征税，强迫交易还算是好的，动辄杀人夺船也不稀奇。
所以霍尔木兹海沿岸的港口城市规模都很小，远没有古籍中记载的那般繁华。一句话，欧罗巴人是来摧毁而非建设的，古丝绸香料之路的繁华尽数被欧罗巴人湮灭。
虽然小但看起来也不失人气。
据刘时敏所知，有大量的景教徒商船会在暗夜中突破葡人封锁，游走在港口之间买卖易货。
这几年，一些大明商人也是这么干的，快船突破，跟葡人船只捉迷藏。
如果不能令该死的葡人弯下腰来谈判，放弃他们这种愚蠢霸道行径，那么锡兰同葡人的和平也无从谈起。
对此，刘时敏有充分的认知。
瀛州将他们从日本，从香山澳赶走没有叫醒他们。
将他们从香料群岛驱逐，进而占领马六甲，彻底赶出南洋，还没有令他们惊醒。
这特么的，除了动粗，葡人似乎就听不懂人话，比板牙人还不如。
锡兰舰队的到来即刻引起轰动，有些穿长袍裹头巾的波斯人不明所以，牵羊拎鸡向着内陆逃跑，还有骆驼、驴马，夹着尾巴的老黄狗。
小镇烟尘四起，鸡飞狗跳的。
最紧张莫过于几艘巡逻船，船只靠岸，士兵连滚带爬登岸，撒丫子躲进建筑物。
这令刘时敏一阵无语，好歹是一方霸主啊，这怎么看着还不如南洋土着呢？
再者说，已经派人提前通知了，而且早前已有几批商人伙计进入萨法维负责接洽工作，何故如此慌张啊。
正疑惑间，一座明显具备防卫能力的土堡中门大开，奔出一队战马，正中一顶八人抬步辇，伞盖下端坐着一位身着华贵之人。
几名骑兵奔走呼号，如逃难一般的情形方才止住，刚刚跑出没多远的人群骂骂咧咧重新返回村镇。
这个时候，旗舰已经稳稳停泊在码头。
步辇来到码头，中年官员踩着奴隶后背下步辇，抬头张望。
他身后，跟着一堆非富即贵人物，仔细看还有几个大明人面孔。
刘时敏站在侧舷微微拱手，随即踩着扶梯下船。
一名大明商人从中介绍，刘时敏方知这人乃是设拉子总督，贝赫纳姆。
设拉子，萨法维南部山区一座城镇，距离阿巴斯港大约千里路程。整个西南山区，也包括波斯湾沿岸都是设拉子总督的防区，相当于一个行省。
寒喧过后，刘时敏一行人被请入土堡。
土堡外表看着不怎么样，但进入内部却别有洞天。原来有半边延伸至山体内部，外边炎炎烈日房中却清爽舒适。
房中地面铺着毛毯，有桌无椅，贝赫纳姆请刘时敏对坐在内侧单独毛毯上，余者皆在外侧席地而坐。
不一会儿，酒宴摆上。
景教教徒忌酒？那是对底层景教牛马的规定，贵族是不包含在内的。
不但有酒，还有歌舞表演，女人不遮面纱着装也十分艳丽性感，随着韵律舞动，极具观赏性。
关于这一点，刘时敏也有提前了解。
波斯人也信奉景教，但同天竺人与奥斯曼人又有不同，属于不同派别，彼此敌视，水火不容。但无论哪个派别，都要求女人包裹头巾面纱，身罩宽松袍服，整个身体大抵只眼睛外露。
不过万事都有例外，女奴同妓女则禁止包头巾与面纱。因为她们不干净，不配裹头巾面纱。
然而刘时敏又听说波斯人盛行断袖之风，无论男女，皆喜后庭开花，这个貌似更加不干净。
当然，只是传闻，就也不晓得真假。
宴会过后，那些不相关的人退下。
刘时敏命人将礼物送上，“总督阁下，些许礼物，不成敬意。”
两个大礼盒。一盒里装着一套青瓷茶具，配有两块茶饼。一盒里装着一套掐银丝玻璃餐具。
“这些礼物，皆是我国皇族贡品，天下独有，买无可买。”
听过翻译，大胡子总督贝赫纳姆眼眸一亮，小心翼翼翻看礼品，频频点头。
“秦国工艺，令人叹为观止，我国沙阿珍藏有一套白瓷茶具，洁白无瑕，宛如空中圣洁之云，不该人间应有之物。”
“据我所知，欧罗巴的威尼斯玻璃工艺为一绝，我曾从黎凡特商人手中购买一套酒具，十分昂贵。没有想到贵国玻璃工艺也如此高超。多谢了。”
“总督阁下喜欢就好，我国陛下另有礼物送与贵国沙阿，还请将军转呈。”
闻言，贝赫纳姆面带错愕，“阁下不去伊斯法罕觐见我国沙阿么？”
“我亦十分仰慕伟大的阿巴斯沙阿，若有机会觐见自然求之不得。只是阁下不知道，葡人舰队一直尾随在后，而且船只数量不断增加。我推测此刻的霍尔木兹岛集结各类战船不会少于四十艘。”
“我身为统帅不能擅离职守，否则会置舰队于险地。而派旁人去觐见又是对贵国陛下不敬。没有办法，今次只能遗憾错过了，还请阁下予以理解。”
“阁下也要多做防备，葡人贪婪成性，如果得知这笔交易详情，他们是不会安分守己的。”
“四十艘战舰？”贝赫纳姆嗓子几乎破音。
“至少四十艘，阁下可以派船去探查。”
在得到确定答案后，在场几位萨法维高官脸色转为凝重，小声议论起来。
贝赫纳姆短暂失神之后，旋即重新恢复镇定。
“阁下不需要担心，我早有准备。本次交易物皆囤积在内陆重镇，有重兵守卫，这里什么都没有。”
原来如此，难怪这地方防卫如此松懈。但转念，刘时敏便暗自恼怒，直想破口大骂。
“阁下此话何意？这么多货物如何交割？我方来贵国交易，安全难道不应该由贵国来保证么？”
贝赫纳姆一点也没有羞愧感，“贵国海军之强大，马六甲海战大胜，锡兰海战大胜，葡人不是对手。而我国海军，阁下也看到了，我说能够提供保护你相信么？”
“......”刘时敏忍住怒气，说道，“请阁下尽快将交易品运送过来，完成交易。我的人不能离开战船，否则无法应对葡人袭击！”
“不行，为避免运输途中出现意外，货物必须在雷兹万交割。阁下，是你们秦人将葡人吸引过来的，你必须为此负责！”
“阁下，契约上写的清清楚楚，约定在港口交易。契约上有贵国陛下以及我王的亲笔，难道你要毁约么？”
沉默片刻，贝赫纳姆说道，“我们这样争执没有意义，重要的是安全，我和你身负王命，你不能承受风险但我也无法承受。阁下，我会调动千人护卫商队，你能调动多少人手？”
刘时敏不解道，“我军负责海上防卫，贵国负责陆地运输，各司其职，阁下为何坚持一定要在雷兹万交割，难道陆地上也有潜在的敌人？”
“本来没有，但来了这么多葡人，就可能会有！卑鄙的葡人很熟悉这一带的地形。”
萨法维的强大难道是吹出来的么？还是说他特酿的要赖账？毕竟这笔交易只提前交付了两成定金，而尾款要实物结算。
虽然说这笔交易过后，按计划还会有两笔交易，但鬼知道萨法维的真实想法。
“阁下，请单独说话。”
闻言，贝赫纳姆没有犹豫，挥退了一部分人，刘时敏也同样如此，偌大的房间只有七人在场。
“阁下有什么要说的，现在可以说了，在场都是我信任之人。”
刘时敏微微颔首，“交易的症结在于葡人，那么你我两方联合起来，主动出击，威胁霍尔木兹岛，你看如何？”
“阁下，我不是很明白你的意思。”
“就是调动人马战船，假意攻打霍尔木兹，迫使葡人集中人力物力防守，无暇他顾。而我们则趁此机会完成交易。”
贝赫纳姆凝眉沉思，而后开口。
“阁下的办法可行，但我仍坚持在雷兹万完成交易。这之前的任何损失我方不承担任何责任！”
“......不行，海港交易，钱货两讫。”刘时敏态度异常坚决，“贝赫纳姆阁下，我已经很帮忙了，如果你继续无理由拖延交易，我只能代表大明向贵国提出严正抗议，并会想方设法将这份抗议转达贵国沙阿。三日后，如果你还不能有所决断，我方则视贵方违约，我会率领船队离开。”
“你在威胁我？”贝赫纳姆目光中杀机闪烁。
刘时敏一脸淡然，“我不是在威胁你，而是在陈述事实。我脚下踏着的难道不是萨法维的土地么？你竟然要求我负责将货物运送去往内陆？我实在不理解，强大的萨法维会如此惧怕区区葡人，令人失望！”
言罢，刘时敏起身告辞，贝赫纳姆瞪着眼看着刘时敏离去。
“埃米尔，秦人在装腔作势，这么大一笔交易，我不相信他敢走！如果没有完成交易，他如何向秦国的皇帝交代？”
“闭嘴吧，拉希德！”贝赫纳姆愤怒道，“你这个该死的犹大佬，说什么秦人一定会屈服，我难道不知道你是什么心思么？无非要在运输途中刁难秦人，捞取好处。现在怎么办，如果秦人当真走了，我怎么向沙阿交代？”
白胡子佝偻老头被骂的大气不敢喘。
话说刁难秦人，捞取好处，这难道不是大家默认的共识么？而好处，你贝赫纳姆也会拿大头。
“埃米尔，请您息怒。请允许我再去同这位秦国官员谈一谈，我会令他认清现实，乖乖拿出一部分好处孝敬您的。”
“最好是这样！”贝赫纳姆冷冷道，“拉希德，这一切都是你的算计，今天却令我蒙羞受辱。如果此事办不成，我会将你栽在沙漠里风干！”
......
麻坦切里半岛，柯枝国王宫所在地。
葡人在半岛北端临近海峡水道修筑有堡垒，称柯枝堡。柯枝王族为葡人所控，沦为附庸。
百年统治，半岛以及几座附属岛屿遍地教堂，混血尤其多，其民自以为欧罗巴人而非天竺本土人。
而葡人依仗制海权，控制水道，垄断贸易。周边土着势力忍气吞声，敢怒不敢言，人要吃饭生意还是要继续，只是葡人的份子钱一分不能少。
追随郑和下西洋的一名通事马欢着有《瀛涯胜览》一书，对此城多有记录，乃是天竺半岛西海岸一处重要港口，物产丰富，人口繁多。
然而此刻的麻坦切里半岛主城区，却硝烟弥漫，烈火熊熊，街头巷尾无一处不在杀戮。
炮轰四日，锡兰军终于攻破柯枝堡，旋即控制柯枝王宫。
只是贾夫纳仆从军军纪太差，而盟友天竺海盗更加不堪，烧杀抢掠，无恶不作，这令邓通极为不满。但暂时也顾不得这些细枝末节，还有几处关键点一定要控制在自己手中。
“葡人的三座大教堂，一定要看好了，哪个敢动，就地击杀！”
“还有那个犹大人教堂，以及他们的聚集区，也是我们的，谁也不许碰！”
“最主要是柯枝王宫，给我守好了，谁敢动王宫里的女人，我阉了他！”
“魔鬼！魔鬼！你们都是魔鬼！上帝不会宽恕你们的罪行！”
“你们会下地狱的，下地狱的！”
......
十字圣殿大主教堂，柯枝堡内最恢弘的建筑，被邓通征用，作为临时指挥所。
因为驻守柯枝葡人拒绝投降，抵抗至城破巷战，所以葡人死的有点多。好吧，成年男性几乎被屠光。
葡人的负隅顽抗令瀛州军战损超出了预估。
邓通大怒，下令屠城！
至于这些传教士，则是漏网之鱼。这个时候能活下来，也就没必要继续杀戮了。
一定数量的战俘，也是日后的谈判筹码，即便不能成为筹码，还可以送去挖矿。
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