凌芷惜伸手指向一个小土堆，土堆前竖了一块牌子，上面写着“菱芯姑娘之墓”。刘宇轩迟疑了许久，缓缓走了上去，跪了下去，他用手轻轻摩挲着那块木牌，心口仿佛堵上了一块大石，沉重无比。
“这……到底是怎么一回事？”刘宇轩的声音颤抖，整个人仿佛置于半梦半醒之间，迷糊不清。
凌芷惜亦缓缓走至他身旁，轻声说道：“菱芯姑娘自尽了。”
“什么？”刘宇轩仿佛五雷轰顶，“就……就因为我几日未去找她么？”
“具体是什么原因，我们并不清楚。只是……我们听说你被关了起来，并不知晓菱芯姑娘的死讯，觉得……应该让你知道此事。这样，你也好来看看菱芯姑娘，以告慰她的在天之灵。”凌芷惜说道。
刘宇轩双眼通红，眼泪不自觉地流了下来，他整个人仿佛一下子憔悴了许多，好像三魂六魄都随着菱芯去了，只剩下一具残破的躯壳。
“我们并不相识，菱芯似乎也不认识你们，为何……你们要帮我？”刘宇轩问道，“你们又是如何得知我和菱芯之事的？”
“我们……”凌芷惜和赵玉卿对视了一眼，不知要怎么回答。
赵玉卿突然开口道：“那日路过嫣红阁，听到有人议论，感慨一对苦命鸳鸯只能生死相隔，才动了恻隐之心，想要帮帮你。至少该让你再见她一面。”
刘宇轩泪流满面，手不停地摩挲着菱芯的牌子，他低着头，对二人说道：“多谢二位侠士的好意，可否让我和她单独相处一晚？”
“好。”赵玉卿拉着凌芷惜离开了这片山林，留下刘宇轩独自跪在菱芯的墓前，一边啜泣，一边说着肺腑之言。
直到天边泛起了鱼肚白，刘宇轩脸上的泪痕已干，他才浑浑噩噩地走回了家中。
刘家已经炸开了锅，刘母一大早发现刘宇轩房门上的锁被劈开，房中空无一人，立刻急得团团转，连忙赶到陶蔚然家中，让她帮忙寻找。
陶蔚然和刘母找了一上午也未有下落，二人垂头丧气地回到院子里坐下。
“这刘宇轩该不会离家出走了吧？”陶蔚然担忧地说道，“伯母，若是如此，陶家和刘家的亲事便要黄了。到时候……”
“哎呀，蔚然，别说这种话呀！”刘母讨好地说道，“我家宇轩绝不会离家出走的，那个狐媚子都死了，他离家出走也没有意义不是？你就放心好了，宇轩肯定能如你所愿，娶你为妻的。”
“最好是这样。”陶蔚然冷着脸说道，“不然，到时候刘兰喜的肚子大了，我们陶家又迟迟不提亲，你们刘家的面子也没处搁了。”
“是是是，都听你的。”刘母唯唯诺诺地答道，眸中却闪过了一丝不悦。
正在这时，刘宇轩推门而入，暴跳如雷地质问道：“你们早就知晓菱芯的死讯了是不是？”
刘宇轩向来儒雅温顺，刘母从未见过他发怒的样子，立刻战战兢兢地答道：“宇轩啊，你去哪儿了，怎么才回来？我们也是听街坊说的，觉得不合适同你说，就没说了。”
“哼，我看，菱芯的死和你们有关，是也不是！”刘宇轩咆哮着，一张脸憔悴得像白纸，双眼却通红，像是一只饿上了几天的野兽，凶猛异常。
刘母赶忙起身，连连摆手，解释道：“宇轩啊，菱芯的死能和我们有什么关系！”
刘母话音未落，陶蔚然便接话道：“一个青楼女子，值得你这样么？刘宇轩，你有为自己的未来，为这个家考虑过么？若是你娶了一位青楼女子，街坊四邻会怎样看你，你能承受得了么？”
刘宇轩恶狠狠地瞪着陶蔚然，对她说道：“你给我闭嘴，若不是你撺掇我母亲和妹妹，我刘家又怎会搞成今日这种局面？我要娶菱芯，是经过深思熟虑的，若是我怕了，就不会去嫣红阁找她。我这一辈子是为自己而活，而非是活在他人的眼光之中，街坊四邻如何作想，是他们的事，大不了，我带着菱芯离开京城便是。天下之大，就没有地方可以容纳我和她么！”
“宇轩，你真是太任性了！”陶蔚然眼中的泪花闪烁，她就是不明白，说到容貌，她亦不差，为何刘宇轩宁愿娶一个青楼女子，也不要她这样一个身家清白的黄花大闺女，“明明有万事顺遂的日子你不过，偏偏要过那种艰难困苦的生活。光是菱芯的赎身费，你就凑不齐！”
刘宇轩冷冷看了陶蔚然一眼，情绪也冷却了下来：“我妹妹为何会和你弟弟过于亲密，是你出的馊主意吧？你为了达到自己的目的，不择手段，这种女人，我一点儿兴趣也没有。”
刘母正欲上前劝说刘宇轩，刘宇轩却回头看了刘母一眼，他的目光呆滞，全然失去了往日的光华：“娘，什么都别说了，我这辈子打算常伴青灯古佛。妹妹的事，让她自己去解决吧，我是绝不会娶陶蔚然的。”
说罢，刘宇轩进了房间，关上了门。门外站着失魂落魄的刘母和伤心欲绝的陶蔚然。
几日之后，风和日丽，阳光也比前几日充沛了些许。一直躲在家中避寒的聂霜白和顾曼君同凌芷惜一齐去舟桥散心。沿着河岸前行，凌芷惜红着双眼，向聂霜白和顾曼君诉苦：“若非当初我要插手于此事，也许刘宇轩和菱芯的命运便不会如此了。”
顾曼君叹了一口气，说道：“人各有命，就算没有你的出现，刘宇轩和菱芯最终也无法走到一起。他们此生无缘，只有等来世了。”
聂霜白挠了挠头，问道：“呃……菱芯到底是为何寻了短见呀？”
凌芷惜垂头丧气地答道：“后来听阿卿得的情报说，陶蔚然跟踪了刘宇轩，发现他总是去找菱芯，于是她便去了刘家，与刘母说了刘宇轩与菱芯之事。刘母一听，十分恼火，再加上陶蔚然先前因换亲一事，撺掇刘兰喜与她弟弟珠胎暗结，刘母进退两难，必须保住刘家和陶家的亲事。于是，刘母带着陶蔚然去了一趟嫣红阁，对着菱芯破口大骂了半个时辰。”
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