望向塔楼的檐角，牧清歌想起了乳白色海浪上露出的海豚鼻尖。宛如一挂飞瀑驰骋岩石，人鱼们从层层台阶泻下，将一块空旷的场地覆盖起来，铺满了银色的光彩，定睛看去，才知是鳞片倒映的光辉。
他们欢唱起婉转的天籁，悠扬地飘荡，有如洗涤污渍的清水，令喧嚣的吵闹偃息。牧清歌悠闲地信步，悄无声息地穿过人群。
相比水晶宫殿的舞会，外面的人群更自由地玩乐，不受繁文缛节的约束，但也不免有为寻配偶而表演技艺者，或抚琴奏乐，或比武切磋，引围观的旁人一阵喝彩。牧清歌无心留意于此，只从别处走过，或向人打听：“贫民窟怎么走？”也许在这喜气洋洋的日子，谈起贫民窟有些叫人扫兴，他一连问了几个人，都不耐烦地挥挥手，他便不再多问了。
海域深处的人鱼广场，人鱼们沿栏杆纷乱地排成一列，观赏歌舞，聆听音乐。喷泉则涌出火的光焰有打铁花一样璀璨绚烂，激起无数星点的水花，又悄然熄灭。牧清歌沿螺旋状的台阶，走过清冷的通道，他观望了一会儿，看见排排简陋的房屋，成群地坐落在一处，冷清得格格不入。
他心中思忖：“那儿大概就是贫民窟了吧。”走到那儿，他来到与一排橡木栏杆相连的木门前，门上的牌匾以潦草的墨痕书写了“贫民窟”三字，往后是一派萧瑟荒凉的木质房屋，时而有门轴旋转的吱吱作响声。寂静的冷清让他感到舒适，小径引他向前，走过一排排错落分布的矮矮房屋，墙垣肃立的院落里，几个衣衫褴褛的孩童嬉戏玩闹，或有几个更年幼的孩童从室内将视线透过木质窗棂，与其他的玩伴互相招呼着。
似乎是因为牧清歌与这地方显得有些格格不入，或是此地的居民没有见过他，有些人投来视线。一个七、八岁的男孩儿走来，问：“你是谁啊？”
“我是别的地方来的，”他回答，“从很远的地方。”
“有事吗？”
“我想看看你们这儿的居民做什么。”
“哦，”男孩儿仔细打量着牧清歌，“我们贫民窟里的人都是苦力，听那些富贵人家的吩咐去劳作，然后他们就给我们钱。哦，对了，他们有时候还会抽走我们的元气，也会给我们钱的，但是我们实力低下，身份卑微，去不了太远的地方，也买不了什么好东西；就算能去什么繁华的地方，我们这些贫苦的苦力，也买不起好货物。”
“嗯，谢谢你告诉我这些。”牧清歌挥了挥手，向那孩童道别。
他在前面的萧条院落处看见另一个衣裳单薄的男孩儿，正双手托腮，目光低垂，不知在想些什么。男孩一声悠长凄凉的叹息，勾住了他的注意。
“你在想些什么？”
男孩抬眼和他对视后，疑惑道：“你在问我吗？”
“是啊。”牧清歌回答。
“昨天，我的奶奶去世了。”
“抱歉，我无意冒犯。”
男孩接着说：“从今以后，只有我一个人住在这儿了。”
“家里其他人呢？”牧清歌问。
“那些富贵人家出钱要来买一些元气，我的父母都去了，为了卖更多的钱，他们都因为损失的元气太多而死了。”
男孩接着说道：“昨天奶奶去世了，也已经安葬了。夜复一夜，她一直说自己活不长了，我虽然早已知道，可是她撒手人寰，仍旧叫我猝不及防。她不断地重复痛苦的叫喊，撕心裂肺，内脏像是被痛苦折磨着，呕出绿色的胆汁，吐在床边的钵上，直到再也没有了生息。”
牧清歌问他：“我能帮你些什么吗？”
听见这话，男孩抬起了头，他仔细打量一番，觉得眼前这人应当比自己大不了几岁，却衣裳华丽，想必也是不缺乏钱财，沉默半晌，他终于开口道：“算了，你帮不了我的。我生来就住在这儿，以后，甚至死后也在这儿了。”
牧清歌走到他的右边，坐下来，依靠在院落的篱笆上，仰首却不辨昼夜，也不见星汉，低头又看地上泥尘。
“可以和我说说这儿的生活吗？我想知道这里的贫民窟和别处的相比，有什么不一样。”
男孩右看了一眼，然后重新看向地上的泥土，喃喃道：“贫民窟还能有什么呢？我听说，一开始这片地方，就是实力较弱的人汇聚生活的。我们这些人的祖先，偶尔还有一些富贵人家买的苦力，都安置在这里，过着贫苦的生活。做苦力都是要给钱财的嘛，或者给一些钱财，买我们的元气给他们抽取。”
“都是这样吗？”牧清歌问。
男孩回答：“修为越高的人，或年轻的人，元气一般越好，也有一些人天生元气就很好的。”
牧清歌又向他打听：“你知道萧然吗？”
“是那位和宁家的一位小姐相爱的灵相师吗？”
“是的。”牧清歌点了点头。
“这件事闹得挺大，我听奶奶说起过，有一个叫萧然的人，他格外孤苦，在我们这些人相比，恐怕情况更差，但他是一个怪人，每日只傻傻地描绘一幅画作，痴痴地发呆，还以为画上的人会走出来。他爱画上人爱了一辈子，听说不久前他死了。事情大概是这个样子吧，其他的我也不太清楚。”
两人闲聊胡乱扯了几句，说了些不想干的话来打发了时间。说罢，牧清歌暂且离开，去别处稍稍驻留些时日，百无聊赖地闲逛，时而听旁人说起近日是否有些新鲜事。
转眼光阴，如飞矢过隙，倏忽而已。已是五月十日了，人鱼族的舞会也都办完了，处处可见许多谈情说爱的恋人，三三两两，成群结伴，互相嬉笑，不乏打扮得花枝招展的哪儿家小姐，办起宴会聚集一处，争相斗艳，攀比舞乐之艺。这深海之域，向来与外界隔绝，是极为清静的地方，也因此，乏味无事，不过待了段时日，牧清歌又心觉孤寂落寞之感，便打算再去别处，自己的旅途也不可停下来。
他心中正思忖不知去何处是好，也不知前路将发生何事，何以消遣自己思绪，但想来若是无事，便勤学苦练以增长修为，哪怕无所寻求之物，或无想守护之人，练就高强实力也是好的。
他先去到人鱼广场，平日这里极是热闹，人群蜂拥云集，哪怕不如先前那样拥挤，却仍是人潮涌动如雪浪拍岸，人海也依旧川流不息，众人说说笑笑，大抵都谈论些玩乐之事。见了众人，他随便找了一人鱼，行礼问道：“先生，可否打扰一下？”
“怎么了？”被招呼的是一人鱼男子，肤色淡蓝，体覆鳞片，较寻常人鱼相比，更为明艳耀眼。
“请问，哪儿可买到药材？”
“咦，咱们人鱼族生活在这一方海域，少与外族来往，也没什么战争，因此大多人不需疗伤，不太需要什么丹药，药材也就卖得少了。我倒是听说那些大家族里的子弟，有不少丹药，那些提升修为效用的丹药，大多都是这些大人物的，我们这些寻常小人物可用不上。咱们这儿，药材比较少，我看你模样，不是人鱼族，应该是外来者，如果要寻药材，不如去灵兽栖居地寻找吧。”
“多谢。”牧清歌行了一礼，便离开这儿，瞧见不远处，另一人鱼形貌与常人无异，肤色白皙，鳞片也隐约淡薄，除一双鱼尾惹眼外，与普通人类极像，且形单影只。牧清歌上前道：“打扰了。”
“你是在叫我吗？”人鱼回首看他。
“是的。”牧清歌说，“可以问你些问题吗？”
“请问。”
“这儿附近，哪儿有药材吗？或者是药草丰盛的灵兽聚集地？”
“这个啊，你是要怎样的药材？”
牧清歌回答他：“品质越高越好，十五阶，或十六阶的药材，有么？”
“嗯…”那位人鱼思忖良久，才说道：“我们不太清楚。”
牧清歌依旧道了一声“多谢”，随即离开，又反复问了几个人，依旧未能得到满意答复，却又思忖：“我对深海不熟悉，不如早些离开，去别处寻找。”
如此想道，他便要离开。十一日，他冲出海面，滚滚怒涛相拍，轰轰作响，忽然炸开，牧清歌载于结诩身上，已再返蓝天之下。此时黎明渐渐苏醒，阳光如金黄的油菜花田，照得无垠波涛抛出万道流金。
长昼如束，约缚穹苍。
“我们向高处去吧，那儿应该也有其他居住的种族，也许能见到更多的新鲜事。”牧清歌朝纯净的碧空指去。他正身穿薄薄青衫，望向一簇云彩。
“嗯，听你的。”结诩淡淡地回答他。
他正期待前路的旅途，心情如橡木桶里的葡萄酒，翻涌于贫瘠的北方；渴望将酝酿得更加浓烈的精神尽情地释放，摆脱幽禁于平庸的桎梏。
“我们先找一些灵兽栖居地吧，我可以找一些合适的灵兽做敌人来提升实力，或是拿一些灵晶，运气好的话，还能遇到一些珍贵药材。”牧清歌提议道。
“你说怎样，就怎样吧。”
“会遇见可以令人热血沸腾的事情吗？”
“不知道。”结诩回答。
无垠的碧空宛如溶溶流漾的玉液，将欲滴的天色抛洒而来。一人一凤，向天空更深处而去。
他们身披长夜，缀以星汉，越过了群星，长风驰来如飞瀑激荡山崖峭壁之间，更增其凛冽刺骨冷意，就此行过了一段路程，牧清歌因不知方向，与结诩胡乱飞行，徘徊许多地方，现在才望见人影云集。
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