两匹快马从他身旁飞驰而过。马蹄扬起尘土，扑了他一身。烟尘散去，两匹快马已经不见踪影。
随从庆幸道：“还好，还好。”
一场虚惊随从放下心来，全然没在意手中的大饼和水落满灰尘。大饼掺杂细小沙粒，吃到肚里。
过去的两个人是王协手下偏将，和侍卫去京城送文书。就是那封请求朝廷加封刘稹为节度使的文书。
他两着急赶路，并没有理会灰头土脸坐在道旁休息的随从。
昭义镇信使先一步到了京城。进皇宫面见圣上，不能带着一路风尘。偏将和侍卫到了旅馆仔细收拾一番，换上干净软铠甲进皇宫面圣。
周羽的随从随后也回到京城，两拨人前后脚。他要面见丞相，仪表上他暂时顾不上，一路风尘策马来到皇城门外。
偏将和侍卫恰好也在，随从头发蓬乱，脸面脏污，看不出本来面目。偏将随意看他一眼，转过头去。
“我是昭义镇的信使。”
随从听闻偏将自报家门，瞪着一双白眼仁，他脸上黑乎乎的，只有眼白分明。昭义镇派人进京了，他暗道。
“我是朝廷特使。”随从跳下马，掏出腰牌展示给门卫看。
偏将瞪着一双黑白分明的眼睛，昭义镇也有朝廷特使，他暗道。
门卫仔细查验他们出示证件，端详半天，愣是没看出随从庐山真面目。
“放行。”执勤的长官下令，建福门的侧门打开，他们三人鱼贯而入。
三人同路，到了宣政殿外。武宗和群臣商议国事。守卫把两件信函分别呈报给皇上和丞相。武宗看昭义镇上表，看得眉头紧锁。
上表写道：“臣顿首遥拜陛下：臣治理昭义多年，兢兢业业唯恐辜负陛下重托。好在臣身边有从子刘稹，追随臣之左右，辅助臣治理昭义一应事务。臣窃以为从子刘稹有能力担当重任···臣叩拜泣谢圣恩，祝愿陛下千秋万福。”
武宗怒极反笑，“丞相，有人跟朕讨要藩镇。”
李相接过文书，把周羽信笺呈送给武宗。武宗看罢，重重一掌击打在扶手上。
“反了，反了。”武宗怒声说。
哪里是讨要官职，是要割据一方自立为王。群臣不了解其中细节，彼此交换眼神。你知道吗？咋回事？哪个藩镇要作妖？
李相将文书读了一遍。群臣炸开锅，嗡声一片。刘从谏直言不讳为侄子讨要节度使职位，刘家这是要世袭，更确切地说，是要割据。
李相出列启禀道：“陛下，臣恳请陛下否决昭义镇的无理要求。”
户部尚书杜悰随后出列，“陛下，臣恳请陛下准予刘从谏的请求，任命其从子刘稹为昭义节度留后。”
杜悰管理户部，国家的财力如何他最清楚。钱袋子经他手。
文宗时期内忧外患，即便皇帝崇尚节俭，官吏各自都打小算盘，加上天灾不断。国库的底子空啊。
武宗上任，整顿吏治，君臣同心，经济慢慢好转。这刚多长时间。还没攒下折腾的本钱。
杜悰提议大部分臣子赞同。
“臣附议。”
“臣附议。”臣子纷纷出列附和杜悰。
武宗犹豫，他是生气，气得肝疼。可这不是两个莽夫打架，他扇个耳光，他回个飞腿。
是要动用大量人力、物力、财力才能解决掉问题。能速战速决还行，不能的话在拖上一年半载。
哎，难呢。武宗纠结。咋办呢？同意还是不同意？
李相：“陛下，昭义镇地处内地，和河朔三地不同。河朔三地是历史遗留问题。陛下，切不可对昭义镇在开恶例。一旦开了恶例，其他藩镇纷纷效仿，陛下该如何自处？”
是呢，丞相说得在理，武宗颔首。杜悰眉头打结，面向李相。
“话是这么说，可是钱从哪来？一旦双方对立，钱从哪里出？”
不当家不知道柴米贵。杜悰质问李相，到时候要钱还不是我们户部官员为难。
李相看看杜悰，对他拱拱手，没接杜悰的话茬。转向武宗。
“陛下，如果和昭义镇开战，困难肯定是有，但困难是暂时的。总比只为眼前平静，而遗留无穷后患要好。”
群臣嗡嗡之声鹊起，他们质疑李相观点。先不说后患如何，眼前的祸患，不是你上下嘴皮一动，就能解决。
想法是好的，但现实是残酷的。一旦开战，派谁去打？怎么打？胜算几何？朝廷对潘振兵力支配力度有多大？都是需要现实考量的问题。
李相眼巴巴看向武宗，武宗抬手制止群臣的躁动。
“各位爱卿，朕支持丞相的建议。”
杜悰上前一步，张嘴还要争辩，武宗抬手，“朕意已决，爱卿勿要多言。”
偏将和手下送达文书，有官员客气地送他们到驿站休息。偏将和手下没在长安逗留，休息一晚，原路赶回昭义镇。
李相在朝廷力主大局，说服陛下，准备和昭义镇背水一战。
李相不知道，他所要调度的千万将士中，他的女儿李宝钏，如今更名柳叶，赫然是千万将士中的一员。
丰州防御使石雄自从上巳节收到河东节度使刘沔的密报，提醒他关注昭义节度使。石雄隐隐有种预感，山雨欲来风满楼。
柳叶对于石雄石扒皮的绰号，越来越认同。平日里的训练强度已经不小，自打上巳节之后，石雄不知道哪根筋搭错了，训练强度再次加码。
晚饭后，又加了六里地负重跑。常胜紧随在柳叶身后，两人一前一后。带领二百人的队伍，负重跑步。
军队在丰州城外训练。暮色笼罩的大地上，整齐划一的脚步声，背包拍打身体的声音。盈河对岸吐谷浑人嘹亮悠扬的歌声。
柳叶聆听仿佛带上韵律的声音，尽量转移注意力。这两天来月事，运动量大的缘故，出血量比往常多。又一股温热的液体涌出来。
她准备好多麻布，有机会就投洗出来，重复利用。没机会就一次性消费。
平日里和弟兄们风雨来雨里去，爬冰卧雪，挥洒汗水，她时常忽略自己女性身份。
跑到终点，柳叶解下包裹，掏出布条。
“常副尉，队伍就地休息。”柳叶大步离开。
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