两人来到一处整备间，两人按照墙上的操作规范脱下了身上的全部衣物，换上深绿色的手术服，并仔细将头发塞进手术帽。
接着，维克多利娅带着赫斯塔穿过一条深蓝色的走廊，她们穿行其中，紫外线将她们的脸映照成蓝色。
继续往前走，二人进入负压区域，这里是b级生物实验室所在地，其构造和预备役基地地下的负压病房相似。赫斯塔再次看见了意味着生物危害的“三镰月”标识。维克多利娅推开又一道门，示意赫斯塔进入。
“来吧，”她轻声道，“你应该接受过进入高危生物实验室的培训，不过为了安全，我还是会指导你完成接下来的每一步操作……我们先换正压服。”
赫斯塔在维克多利娅的指导下开始行动，她打开壁柜，从中取出一套银灰色的连体装——正压防护服。由于防护服内部的气压高于外部，因此几乎等同于穿着一个贴身的负压走廊，外界任何病原体都难以倒灌。
赫斯塔确实在几年前接受过相关培训，但她的工作始终远离机制研究，因此这些细节早就忘却了。她把笨重的连体服套在身上，拉起拉链，并接上空气软管。
维克多利娅仔细地检查了她的内层后手套，在确认手套没有破损后将其旋紧至袖口，“咔哒”一声，头罩里传来单向气流的呼呼声，外界的声音全部消失了，赫斯塔看见维克多利娅的嘴巴在动，但除了风声，她什么也听不清。
维克多利娅用手指着自己的耳朵，示意赫斯塔把耳机打开。
“能听到了吗？”维克多利娅的声音传来。
赫斯塔比了个 oK的手势。
随后，维克多利娅也换上了同样的装束，两人继续向前走，在缓冲区，她们又戴上了一层黑色的手套。
“注意，”维克多利娅道，“我们内层手套是冰蓝色的，还记得吗？如果外层的黑色手套出现了破损，你会很容易看见漏色，一旦手套出现破损，我们就要立刻离开……现在，握拳，就像这样。”
维克多利娅握起拳头，又松开，正压服的手套随着她的动作被挤压，当她松开拳头时，新鲜的气流瞬间让手套鼓胀起来。
赫斯塔照做——这是在检查手套或接口处是否漏气。
“很好。”维克多利娅指了指自己的右上臂，那里有一条长约4厘米的指示带，此刻正亮着绿灯，“你要随时留心这里的监控器，现在它是绿色的，说明流量正常，如果空气流量过低，它会闪红灯，会有蜂鸣声——不管它有没有报警，我们每隔十分钟都要互相确认一次彼此的灯色，哦，手套的颜色也是，知道吗？”
“一旦亮了红灯也是得立刻离开？”赫斯塔问。
“对。”
等到所有确认流程都执行完毕，已经过去了将近四十分钟。赫斯塔十分不习惯置身防护服之内，她不停地扭动肩膀，以缓解这种微妙的不适。
警示标语出现得越来越频繁，在穿过某一道门后，赫斯塔又看见一个指示牌，显示她们此刻已经抵达 A级生物实验室所在区域。
“你们这个研究站是研究什么的？”赫斯塔问。
“这儿还能研究什么，”维克多利娅回答，“螯合病啊。”
赫斯塔咕哝着：“……有必要搞得这么复杂吗。”
“注意你的态度，监察官，”维克多利娅发出一声冷笑，“如果是伊索雷在这里，你已经完了，你这辈子就别想再进她的实验室，你会永久登上她的黑名单。”
赫斯塔先是一怔，而后微微耸肩：“……好吧，我应得的。”
两人继续朝前走。
“也是人之常情，”维克多利娅轻声道，“如果你经常在前线跟螯合物战斗，任由它们的血和内脏溅落在你身上，你当然不会觉得这些病原体可怕——人总是很容易以自己为尺度，忘记‘那些杀不死我的，有可能杀死别人’……小朋友都懂的道理。”
赫斯塔朝维克多利娅看了一眼——虽然她这段话的前半句听上去好像是在表达理解，但似乎仍然带着某种责备。
“对不起。”赫斯塔又道，“我应该注意……我会注意的。”
维克多利娅回头看了赫斯塔一眼：“不过后来伊索雷想到了解决办法，非常讽刺，非常有效，而且极具创意——她让每一个进入她研究所的水银针都如临大敌，你想知道她是怎么做到的吗？”
“怎么做到的？”
“她向许多第一区的生物研究机构发出的邀请，将 AhgAs的实验基地部分地向联合政府开放，这样一来，原先的螯合病研究中心里就不仅有螯合菌一种病原体了，你可以在那里同时接触到拉沙热病毒、裂谷热病毒、维荷顿森林热病毒、鼠疫耶尔森菌、炭疽杆菌——水银针们立刻老实多了。”
赫斯塔默然，她再次望向维克多利娅，因为维克多利娅在说这话的时候，就仿佛她自己并不站在水银针的集体之内。
“但是，简，我今天要你这样小心，并不是为了践行一个科研工作者牢牢遵守实验室安全规定的美德，”维克多利娅的手按在了最后一道门上，“不要掉以轻心，接下来我要带你看的东西，对我们俩都非常危险。”
赫斯塔沉默点头。
维克多利娅按下门把，在大门打开的瞬间，赫斯塔听见了熟悉的喧嚣声，尽管此刻它非常微弱，但赫斯塔仍然立刻辨识出这声音的来处——那是金属锁链重重击打地面和彼此撞击的声音，通常来自关押螯合物的囚室。
这里的隔音显然做得非常好，因为在谭伊预备役基地的地下训练场，她们往往还隔着几层楼就能听见螯合物骇人的长啸。
“有螯合物？”
“有。”维克多利娅简短地回答，“我们最后去看她。”
一瞬间，赫斯塔感到悚然。
这里的研究站只研究螯合病，同时，这里对她和维克多利娅都非常危险……
她突然想起了一年前抵达十四区不久的一个夜晚，在梅郡的工作站，她曾亲手杀死一只螯合物，而那只螯合物的眼睛，有着非常鲜明的银边。
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