“你看看，这就是他们去调查孟端一案，给我上的折子。这事真是把列祖列宗的脸，丢光了！”
大明殿里，铁锅愤怒地将折子，扔在我面前。
大明殿是铁锅的寝宫。我很少在这里和他议事。也是第一次见到他如此生气。
我默默无语，捡起折子，假装在看，其实心不在焉。
早在调查孟端一案的结果回报之前，我就完全知晓整件事的过程。天理教的消息远比朝廷报告更详尽、更快。
孟端就凭着胆大，以拙劣的骗术，把河南江北行省的官员们戏弄得团团转。真是个人才啊！
我一想这些，甚至有点想笑，但实在不敢笑。
“朕那天责问伯颜。他还口口声声说，老臣无过。那河南江北行省的平章月鲁不花、左丞劫烈都是他推荐的人。劫烈还是他的门生。
现在，民变四起，偏偏还在这个节骨眼上，闹出一出戏，让天下人笑话。我现在是越来越后悔，让他一人独相。你说，现在的局势该如何收拾？”
铁锅的脸色发青起来，右手的拳头也握紧了起来。
他当然不是为了如何处置民变，来问我。他问的是如何处置伯颜。
我缓缓说道：“陛下请息怒，为过去的事生气，只会伤了龙体。
臣以为，只要徐徐图之，并不难处置。既然以前的老办法管用，就用老办法。”
我的话，铁锅听进去了。他的脸色渐渐平静下来，说道：“你说的没错，就用老办法。你有什么好的人选，可推荐？”
我摇摇头。
我们说的老办法，还是拉一派，打一派。
以前，既然能用伯颜去对付燕帖木儿家族，现在自然也能启用别人对付伯颜。
我其实想到了一个对付伯颜的人选，但这种事还是由铁锅来定夺比较好。
“朕相信马札儿台、脱脱父子，对朕是忠心耿耿。但他们毕竟和伯颜是兄弟、叔侄关系。
你不妨让吴直方去问问脱脱，他对伯颜丞相怎么看？吴直方不是一直想要开科取士吗。如果丞相没意见，朕倒是可以考虑的。”
“臣明白，臣这就去和吴老先生谈一谈。”
说完，我便告辞。
这吴直方是脱脱的老师。
铁锅这是让我暗示吴直方，如果扳倒伯颜，就可以开科取士。这一直是吴直方梦寐以求的事情。
果然，老吴这只老狐狸一听，就全明白了，说这事包在他身上，一定让陛下一个满意的答案。
很快，吴直方就带着脱脱进宫，向铁锅表了忠心。
又过了段时间，铁锅晋升脱脱为御史大夫，仍提调前职。
加上之前的同知枢密院事、虎符亲军都指挥使、太禧宗禋院使等等职务，脱脱俨然已成为朝臣中仅次于伯颜的二号人物。
用脱脱来对付伯颜，这是我们计划中的第一环。
接下来，我们开启计划的第二环。
至元五年十月，铁锅加封伯颜为大丞相，再加元德上辅功臣之号，赐七宝玉书、龙虎金符。
当月十一，我向朝廷正式上疏，建议在京城南口的过街塔，为伯颜立碑，表彰伯颜大丞相的功勋。
铁锅立刻就同意了，并下诏让我负责操办此事。
伯颜闻讯大喜，特意请我到他府中做客，隆重地宴请了我，算是答谢。
伯颜确实也没想到，我居然会拍他的马屁。
这伯颜大丞相权、钱都有了，就差立碑颂功，传世千年了。
我主动向铁锅提起，为伯颜大丞相立碑表功，他自然对我是千谢万谢。
十月十八，这是一个好日子，也是伯颜大丞相功碑揭碑的大日子。
在这之前，我和哈麻早就广发帖子，建议众臣自发为伯颜大丞相募捐。
所募之钱全部捐给各寺庙，为伯颜积功德。
这让伯颜更是笑得合不拢嘴。
只可惜，伯颜在揭碑那天，不能来，只能由我代为主持。
这毕竟是自己的功德碑，不能自卖自夸。
果然，那一天，来为伯颜募捐，积功德的官员络绎不绝。
这把负责记账的菠萝等人累坏了。
当天晚上，菠萝推开我的书房，走了进来，手里拿着一沓清单。
“郡王，这些是没有给伯颜积功德的官员名单。”
“嗯。”
我接过来翻了翻，便放入一个木屉里。
这些人毫无疑问，是反对伯颜的。
“这些，是募捐一百贯宝钞及以下的官员名单。”
我伸手接过，掂了掂，厚厚的一沓。
这一类官员最多。
今天一大早，我就在募捐簿的第一列，先写上自己的大名及职务，再写上“宝钞一百贯”。
由于纸币贬值，这宝钞一百贯并不值多少钱。
后面募捐的官员一般都捐的比我少，也有和我一样的。
这些人倒不是伯颜的心腹。
因为，伯颜毕竟是一人独相，权倾朝野，又有我和哈麻的发动。
绝大部分官员都不得不派人来募捐，为丞相积功德。这不过是遵循当时的官场游戏规则而已。
对这些名单，我连看都懒得看，就直接放在一边。
“还有呢？”
“郡王，这些便是重头戏了。这名单里的官员募捐数目都很大，远远超过你了。”
我接过名单，认真查看。有些人居然也出现在这名单中，多少让我有点惊讶，比如万户格斯尔。
这些可是伯颜的铁杆粉丝啊，个个都比我募捐得多，生怕丞相没看到自己的忠心。
我不禁得意地笑了笑，拿出纸，用红笔把募捐最多的十几名官员抄录下来。其中有文官，也有武将。
……
转眼就到了至元六年的二月初七。
这一天是皇帝和百官春猎的好日子。围猎的地点是在京城外的柳林行宫。
围猎是大元的惯例，既能倡导尚武的风气，又能促进君臣的关系。君臣们白天打猎，晚上喝酒，其乐融融。
特别是今年，铁锅对这次春猎十分重视，还在朝堂上承诺，今年打猎成绩突出的大臣有赏。
这下子，不但武将积极起来，连箭术不错的文臣也跃跃欲试，想在铁锅面前露一手。
整个春猎计划，铁锅让伯颜全权负责。陪同春猎的大臣名单也由伯颜草拟。
那十几名为功碑募捐最多的官员，自然是在名单之中。
二月初六的朝会，铁锅比往常来晚了一些。
铁锅坐上龙椅后，开始咳嗽起来。他的脸色比起前几天，显得蜡黄了一些。
伯颜见状，便问道：“陛下前天还精神抖擞，为何今日如此憔悴？可有请御医看过？”
我和众臣亦齐声说道：“愿陛下金安。”
经铁锅允许，我平常很少参加朝会。但是这段时间不同以往，最近的朝会，我几乎一场不漏。
“丞相无须挂虑。御医已给朕看过，只是湿热侵袭而已，并无大碍。只是，咳，咳，御医让朕在宫中休养几天。
明天的春猎，丞相你带大家先去。朕等过两天，身体好些，再去。”
铁锅边说边咳，神情有些不舒服。
“陛下，老臣以为，不如将春猎改期。由老臣带队去，怕是有些不妥。”
这时，太史院判官杨瑀站出来，说道：“微臣观测天象，并翻阅历书。
整个二月适合狩猎的首日，仅是明天。若要改期，恐怕要到三月才有吉日。”
“不用改期了。筹备这么久，花费不少。朕只是晚两天去而已。明天一早，丞相代表朕，先去柳林吧。”
“老臣遵旨。”
又简单谈了些事，铁锅便散了朝会。
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