因为泰兰的病，素勒一夜没怎么睡着。她尚在禁足不便探望，便不停打发人去翊坤宫。桑枝看在眼里，急在心里。素勒自己刚病愈没多久，这样折腾可不是个事儿。何况，桑枝总觉得事情有些怪异，暗想难道是流行性感冒吗？可不至于大家都在发烧。她心里放了太多事便有些力不从心，隐约地总觉得忘记了什么重要的事情。
初二晚上泰兰开始发烧，直到初四还高烧不退。素勒顾不得许多，强要去看她。桑枝觉得不能蛮干，偷跑出去还是可以的，便将素勒打扮成宫女模样，乍一看，好像又回到了当初两人初识的时光。
素勒打量一下自己，笑道，“这等荒唐的事情，本宫竟越做越顺了。”桑枝不由莞尔，“生活总需要些不一样的乐子。”她眨眨眼，一副不可言说的表情。
素勒嗔怪，“乐倒未必，被发现了只怕坤宁宫就要易主了。”
“这么严重？”桑枝吓了一跳。
倒是素勒安慰道，“不被抓住就没事。”
“那你当初——”桑枝很不解。素勒并不是个不知轻重的人，如果偷偷扮成宫女出去对后位有危险，她实在不该做才是。
素勒一顿，却并没有回答这个问题，只笑道，“又要让蔡嬷嬷为难了。”她每次出去，旁人不知道，蔡婉芸是一清二楚的。
桑枝看她不回答，抿抿唇也就没有追问，顺着她的话说，“蔡嬷嬷的忠心是没话说的。”
夜幕降临，桑枝带着素勒去翊坤宫。巡夜的人这两日早已知道坤宁宫的皇后娘娘对翊坤宫的关心，见是桑枝也就没有阻拦。桑枝早先打探过，这会儿皇帝陪在董鄂妃身边，皇太后自己还病着，况且泰兰一个没有封位的秀女，纵得了皇帝几分厚爱赐住在翊坤宫，但到底是皇后一族，皇后在后宫里的地位宫妃们也不是不清楚，所以几乎没人去看望泰兰。
把素勒送进翊坤宫偏殿，桑枝就在门外守着，以防万一有人来。外面到底还是冷，素勒让她披上厚厚的毛氅，“我一会儿就出来。”
“没事，我穿这么厚呢。”桑枝道，“难得溜出来，泰兰身边也没什么人，你想多陪就多陪一会儿。”
素勒望着她的眼睛，却道，“你自己也病着，我知道。”说着，帮她系好衣领，轻声说，“我尽快。”
她转身进去，桑枝望着她的背影，抚摸着素勒帮自己系好的衣领，不由得心里又甜又暖。刚刚她们多像一对夫妻——桑枝为自己心里生出这样的念头感到怅然。遂幽幽叹一声，怪造化弄人。
正出神，忽然被什么东西砸了一下。桑枝一愣，警觉地打量四周，并没有发现什么异常。她正觉得奇怪，脑袋又被砸了一下。桑枝伸手捂，手心竟然是一枚石子，“谁！”她低声呵斥，便在这时，墙角里露出个脑袋来低声道，“你过来！”
桑枝惊讶地看着那个灰头土脸的孩子，看看左右巡逻的人没注意到才走过去，“你是谁？”
那孩子大约四五岁，身上衣服都皱巴巴的，脸上手上都是灰，只有一双眼睛炯炯有神，却是桀骜不驯的模样。桑枝顺着孩子往他身后看，敢情这孩子是翻墙过来的。她指了指后墙，“你这么小，怎么敢翻墙？”
小孩却不回答，抓过桑枝的手放了些银子，“给你。”
“给我这个干什么？”桑枝很惊奇，“你是……哪个皇子？”
小孩话不多，“我给你钱，你让我进去看她。”
“她？”桑枝顿了顿，“你要看泰兰？”
小孩点头，“她是我朋友！”
“那你为什么不光明正大来？”桑枝看着奇怪的小孩，觉得好笑。
“额娘怕我生病，不让我出来。”他有点委屈的皱起眉头。
桑枝莞尔，摸了摸他的头，“你额娘说的对，你还小，抵抗力差，这病来得厉害……又怪又急，你还是不要去了。”
小孩急了，“银子都给你了！”
桑枝愣住，差点没笑出来，“还给你啊。”她抓住小孩的手，把银子放回去。
“不要！”小孩推过来，“让我进去！”
小小年纪，这么执拗霸道。桑枝叹气道，“带你去也可以，但你要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“你不能离太近。”
“好！我只想跟她说一句话。”小孩信誓旦旦。
“君子一言，驷马难追。击掌！”桑枝伸出手来，小孩竟然听得懂，轻轻拍上去。
桑枝心想，这么小的孩子就这样讲义气，真是难得。她让小孩站在身后，旁若无人地一点点往门口挪。亏得泰兰没有分位，使唤丫头也没几个，带小孩进去也没被人发现。
素勒正忧心忡忡地望着泰兰，给她换额上毛巾。泰兰神智不清，眼睛都没睁开。
那小孩噌地一下冲过去，桑枝正想说别靠太近，那孩子却突然在几步远顿住脚步，回头问桑枝，“这样不算近吧？”
桑枝很惊讶。这孩子最多五岁，却如此重信重义！她赞赏的点点头，素勒听得身后动静回头，目光从桑枝移到小孩身上时大吃一惊，“三皇子？”
且不说素勒的惊讶，桑枝才是真震惊了——三皇子，玄烨！康熙？！
素勒急忙起身过来，拉住玄烨的手，“你怎么跑来了？小孩子不能进有病气的地方，你额娘怎么会让你来？”
玄烨脸色涨红，连忙跪下行礼，“儿臣给皇后娘娘请安。”
素勒赶紧拉住他，“快出去！”
玄烨站住不动，“皇后娘娘！儿臣……儿臣来看朋友……”他一脸认真又固执的表情，素勒无奈叹气，“等泰兰病好了，你再看不迟。”
“不可，”玄烨正色道，“君子急人之所急，助人于危难。锦上添花人人皆可为之，可雪中送炭才是我辈当为。如今儿臣的朋友生病，儿臣断没有避而不见的道理。”
人不大，说起话来头头是道。素勒哭笑不得，“那就站在这里看一眼，然后让人带你回景阳宫。”
玄烨大喜，“儿臣多谢皇后娘娘！”他果然就站在原地，提高音量道，“泰兰，我来看你了。你要快点好起来！”说完，看着素勒，竟有几分羞涩，“儿臣的话说完了。”
“你是个有情有义的好孩子。”素勒抚摸他的头，柔声道，“快些回去吧。”
“嗯！”玄烨恋恋不舍地又回头看泰兰。
然而桑枝却因为玄烨的出现突然抓住了脑海里一直闪来闪去的那个念头——天花！
可能是天花！
根本不是发烧，而是天花吧？！不然怎么可能接二连三的病，还都是同样的病症！桑枝腿一软，脸上刷一下变得面无血色。她一个箭步冲过去，抓住素勒的手，“快走！”她不由分说拉住素勒往外疾奔，素勒手里还牵着玄烨，就这样被拽了出去。
“桑枝，”素勒被她吓了一跳，边走边问，“怎么了？”
桑枝却不说话，一直拉着她连走带跑，一旁的玄烨几乎跟不上，几度踉跄，险些摔倒。
素勒见状，连忙护住他，挣脱桑枝的手扶住玄烨，“你没事吧？”
“谢皇后娘娘，儿臣没事。”玄烨跑出了一头的汗。
素勒神情温和地看看他，见他模样也猜出这孩子是偷跑出来的，于是掏出手帕给玄烨擦汗，“天色不早了，你自己能回去吗？”
“皇后娘娘放心，儿臣知道路。”玄烨笑起来，露出一排洁白的牙齿，“儿臣告退。”
他正要走，桑枝瞥见素勒把手帕又收起来，一步上前抢过来，“别碰！”
“桑枝！”素勒皱眉，“你干什么？”
桑枝脸色发白，看一眼明显也被吓到的玄烨，欲言又止。她只好道，“三皇子，玄烨是吗？”桑枝紧紧握住素勒的手，“你不要回宫，去找御医，立刻。”
素勒见她神色不对劲，而且手心里都是汗，担心的问，“你是不是哪里不舒服？”
桑枝摇头，把素勒拉到身后，隔开她和玄烨，“素勒，你派人送他去看御医，交给御医。”望着素勒的眼睛，桑枝涩涩开口，“相信我。”
素勒狐疑不已，却道，“也好。毕竟他还小，这阵子宫里病气重，该当让御医守着。”
玄烨倒是乖巧，“儿臣谢过皇后娘娘。”他眼睛里露出喜爱的神情来。他的父皇并不宠爱他和他额娘，顺治眼里心里只有他最爱的女人和荣亲王，其余子嗣和女人他都不甚在乎。玄烨不喜欢抢走他父皇的董鄂妃和荣亲王，而且他和泰兰玩在一处，泰兰对皇后亲近非常，连带着玄烨都非常喜欢新任小皇后。他虽然年纪小，但十分聪慧。皇上对皇后的为难，玄烨身在宫中自然知道的一清二楚，玄烨同情皇后娘娘，就像心疼他的额娘，感念自己的不受宠一样。何况，素勒位居中宫不偏不倚，对宫妃和孩子都一样的好。玄烨心里是偏向皇后娘娘的，确切的说，他偏向所有他父皇为难的人。
送走玄烨，桑枝一言不发握紧素勒的手回了坤宁宫。面对素勒疑惑的表情，桑枝摇摇头，“再等一等。”
她现在还不能断定，只是猛地想到这个可能。以清朝的医术，是无法治愈天花的。患上这个病就等于判了死刑，她只知道唯一扛下来的人是玄烨。而现在，泰兰很有可能就是得了天花，只是没有发出明显的症状来而已。如果是这样，泰兰能不能撑住就只能……看天命了。
她怜爱地看向素勒，想到素勒刚刚病过没多久，心里又喜又悲，“你一定要彻底好起来。”说着，竟觉得自己额头有些发烫。她回过神，吓得猛地松开素勒的手，退开老远的距离，“素……素勒，天色不早了，你……你就寝吧。”
她夺门而出。
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