海诚愣了一下，连句客气话都没跟范成白说，就气冲冲摔门出去了。
秦奋能提出这样的条件，只能说明他不理喻到了极点，有一点心思的人也不会答应他。让人换媳妇也说得过去，小题大作谋夺人家的产业就太荒唐了。
汶锦看着海诚的背影，摇头冷笑，却又替海诚无奈。秦家不只是秦姨娘的娘家，还是海诚的外祖家，他们贪婪无理，要求过分，直接冲击海诚的颜面。海诚不糊涂，但会有所顾忌，真要跟秦家人做到事事清楚公道，也有难度。
卢嬷嬷赶紧扶起汶锦坐到椅子上，又是劝慰，又是嗔怪，见汶锦仍是一副无所谓的神态，她又急得搓手跺脚，“姑娘别怕，奴婢这就派人去请太太回府。”
“你昨天让人送过信了，太太要是想回府，早回来了，我看她是不想回来趟这池浑水。”汶锦现在差不多摸透了周氏的性情，对她这个亲娘真是无奈又无奈。
“这……”卢嬷嬷心里没了底，很着急。
汶锦轻哼一声，冲范成白灿烂一笑，“嬷嬷不用担心，有范大人在，太太是否回府都干系不大。范大人是清官，不管是哪家公案，他都能公断。”
她还是程汶锦、与范成白彼此心怡恋慕时，都没说过这么多话。她如今披了画皮，再相见，两人对话拐弯抹脚，亦或是针锋相对，个中心思，说不清楚。
范成白不知道这身体里装的是昔日爱恋之人，这只能说是老天的玩笑。
“海四姑娘准备接受我为你指的明路？”范成白的眼底交织着阴涩与戏谑。
“我从不失信于人，更不会失信于神，河神点化之事不可与凡人说，还请大人换个条件。”汶锦语气郑重，与范成白面对面而坐，已没有丝毫胆怯与紧张。
秦家人无赖无理，秦大人能提出那样的要求，也不是高气正直的人，更无气量可言。汶锦接受范成白指引，有了这座靠山，总比自己单打独斗更具优势。
“你仔细想想，从你进来到现在，我说过要跟你交换条件吗？”
好像没有。汶锦掐了掐额头，尴尬讪笑。
“是你太想当然了。”范成白把草图推到汶锦面前，神情别有意味，说：“你戒心极强，警惕性又高，又善防备，想必以前受过惨重的伤害。你和秦家人发生激烈冲突，且不说待客之道，单说你的性情，我就能断定你的错处更多一些。”
“那又怎么样？”汶锦被范成白剖析得心虚了，但气势不减。
范成白微微一笑，问：“你知道秦大人为什么会提出那么无理的要求吗？”
汶锦摇摇头，反问道：“你也知道秦奋的要求无理？难得你们不官官相护。”
“别看秦大人即将就任的职务只是个从六品的郡守，在罗州管辖之内，他可不需要我护佑。”范成白嘴角挑起嘲笑，微微摇头，语气中泛出酸意。
“小女能冒昧询问因由吗？”汶锦客气起来。
“秦大人有一个同母异父的姐姐高氏原是镶亲王的外室，育有一子一女。半年前，镶亲王一个有名分的妾室去世，就把高氏接近了王府，现在高氏上了皇家族谱。高氏对秦大人这个弟弟很关照，镶亲王府这棵大树自是树荫广博。”
“难怪。”汶锦撇了撇嘴。
秦家祖上也是书香门第，海诚的外祖父曾高中状元，一步一步做上兵部侍郞的位子。一步不慎，落魄了二十多年，再起复，秦家人也就没有读书人的风骨了。
象秦奋这没参加过科考，靠朝廷萌荫才做上了官，有镶亲王府这靠山，他能不紧紧抓住吗？靠裙带上位，不被同化的就是奇葩了，哪里还有气节可言？
想到读书人的风骨与气节，汶锦深深看了范成白一眼，这个天下皆知的二心背主奸臣还看不起秦奋，难道不知道自己也倍受世人指斥和非议吗？
看到范成白提到镶亲王府那拈酸促狭的表情，汶锦就猜到他和镶亲王府有过节。在程汶锦择婿的诗会上，他怕镶亲王世子萧梓璘胜出，使了阴损手段，最终被阴谋所害。大概是因为此事，他有迁怒的意思，才和镶亲王府结下了梁子。
别看范成白表面温文尔雅，人可是极其损，心也是相当黑。秦奋得镶亲王府庇护，已被范成白猜忌嫌恶，秦家人做事又粗蛮无章法，不掉到深坑里才怪。
“范大人跟我说秦家的人脉关系是什么意思呀？”汶锦别有意味一笑，没等范成白回答，就走到另一张书桌旁，拿起红墨笔，竟然写起了状纸。
范成白看不清她在写什么，沉默片刻，微微一笑，说：“我跟你说秦大人的背景人脉，不是让你心生敬畏，也不是我和镶亲王府之间有怨结，而是想让你理解你的父亲海大人的苦衷。海大人在柱国公府的处境我很了解，又有这样一个外祖家，真是难为他了。你心思复杂，又好胡思乱想，大概又想歪了。”
又被人猜中了，汶锦感觉很别扭，她讪讪一笑，勉强道：“我怎么会想歪呢？”
海诚在柱国公府如同在夹缝中求生存，其中煎熬，局外人不得而知。因身份及规矩限制，他与外祖一家并不亲近，反正他们一家也远离京城。秦奋一家刚到西南省，就来投亲，没想到生出诸多事端，即使此事了结，也会结下怨恨。
“你没想歪最好，我跟你说话直白，也别无它意。”范成白站起来，“你写完了吗？我想去府上内宅看看秦大人，麻烦海四姑娘引路，毕竟我是外男。”
卢嬷嬷站在门外，听汶锦和范成白对话，任她老练精明，也有点昏。听说范成白要去内宅，又见汶锦给她使眼色，她赶紧悄悄退下去安排了。
“范大人，麻烦你先留步。”汶锦放下笔，给了范成白一个灿烂的笑容。
看到范成白神情严肃漠然，对她示好媚笑没有任何反映，汶锦暗暗冷哼。海四姑娘这张脸长得还算漂亮，但比程汶锦要逊色一筹，恐怕以后少不了被打击。
“什么事？”
“你能去内宅，就等于帮我的忙，我不想欠你的人情，你可以提条件……”
“这个。”范成白拿起汶锦画的罗夫河支流草图，说：“给我画一份，把罗夫河在朱州府乃至西南省的支流及主要河道、干流都画上，注解尽可能详细。范某到朱州府任职，第一重任就是治理罗夫河，还请海四姑娘多多帮忙。范某计划分段治理罗夫河，先从罗州开始，其它地方的草图不急用，年底能给我就行。”
治理罗夫河是范成白的第一重任，画罗夫河全省支流和干流的草图也成了她的重任。这些日子，她看了不少记载罗夫河流域的书籍，那画起来也至少需要一个半月。可话已出口，她无从推托，只好硬着头皮答应下来。
“多谢海四姑娘。”范成白躬身抱拳，给她行了半礼，令她受宠若惊了。
书房通往内院的路不长，几人一路走去，一路沉默，倒显得时光静默了。
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