正月十四那天，一大早海棠就梳洗完毕，打扮一新，准备要进宫了。
她今日穿戴得端庄娴雅，几样首饰都点缀得恰到好处，既不会过于华贵，又不显得寒酸。外人见了，只会觉得她是家世清贵、教养良好的书香世宦人家之女，绝不会因她祖父只是五品郎中，而生出轻视怠慢之心。
她早就从金嘉树那儿打听过许太后的喜好禁忌，就连太皇太后的喜好，她也从吴琼日常的闲聊中听说了。她很有把握，自己今天的打扮绝不会惹这两位贵人不喜。哪怕看起来不算特别出挑，也绝对不会是给人印象最差的那一个。
海棠默默在心中复述了一遍进宫后必须要注意的地方，还有先帝与新君两朝后宫的禁忌之处，时刻提醒着自己，千万不能说错话，犯了忌讳。除此之外，她也没什么好担心的了。宫规礼仪她一向是熟悉的，事先也找兄长确认过，眼下的宫规与六十年前相比，差别并不大，她凭着上辈子的记忆，完全能应付得来。
海棠表现得很淡定，可家里其他人就紧张多了。
胡氏第三次问她：“你就戴这几件首饰，够了么今儿有那么多官家闺秀应邀入宫，怕是人人都打扮得体体面面的，不落人后。你这一身虽然端庄秀雅，可首饰也太少了些，会不会让人觉得太过寒酸”
海棠笑道：“不妨事，这样就足够了。我头饰上镶的珍珠并非凡品，耳坠、手镯皆是出自西北的上等和田白玉，无论做工还是价值，都与寒酸二字扯不上关系，只是看着素雅些，不大华丽罢了。可我在今日受邀的闺秀中，既不是家世最显赫的，也不是未来夫婿身份最高的，与皇家的关系亦不是最亲近，这种时候，我出什么风头呢平平安安将今日熬过去就行了。只要我在宫中不出差错，礼数周到，言行得当，就没人能挑我的理儿。打扮素雅些，也是书香名士的亲缘晚辈该有的做派。满头珠翠，是想向人炫耀些什么呢”
胡氏想想也是：“是我想岔了。咱们家虽有些家底，却也不好四处嚷嚷，何必跟那些世家大户的千金小姐较劲儿金家虽是太后亲戚，却也不是富贵高门。你这般斯斯文文的模样，看着就是好教养的温柔闺秀，说话行事透着书香气，与金家少爷才是绝配呢！”
陆栢年在前院踱着步，偶尔回头看一眼立在院中的海棠，忍不住叹气：“你祖父母和老谢怎么到这时候还没回来！若他们在家，我们心里也有点底气。”
海棠依旧很镇定：“听说通州那边起了大风，兴许爷爷阿奶和表叔公是被大风挡在路上了，为了安全，只能暂时滞留当地。不过通州距离京城这么近，想来只要大风一停，他们就能回来了。陆爷爷别担心。”她反倒觉得，祖父母与表叔公不在家也好，否则自己进宫后还不知道会遇到什么事，三位长辈在家反倒要担心。
陆栢年闻言又叹了口气：“偏偏在这时候，你哥哥又奉命出去办差了，不在宫中，否则他还能照应一下你，就算他值守的不是寿康宫，也能托相熟的禁卫照拂一二。”
海棠笑道：“陆爷爷，我只是进宫参加太后的赏花小宴罢了，怎的您说得好象我要去赴鸿门宴似的太后娘娘还能为难我不成不管她从前是怎么想的，我也是先帝亲自下旨，赐婚给金大哥的人。太后若是让我丢脸，难不成金大哥脸上就有光哪怕是为了外甥的体面，太后娘娘也会善待我的。”
“但愿如此吧。”陆栢年心中始终有些担心，他还想再嘱咐海棠几句，却听得前门方向传来脚步声，忙回身望去，见是海长安回来了，“长安！你怎么会回来你今儿不是值勤去了么”
海长安微笑道：“我特地寻上司告了假，回来送侄女一趟。方才我回家时，在半路上看到冯家的马车已经出发往皇宫去了。时辰不早，海棠应该出发了。”
冯家千金被指婚给了某位宗室王府子弟，亦是今日许太后赏花宴上的娇客。虽说她这时候出发，稍嫌早了些，但既然已经有人准备进宫了，海棠这边也不好去得太晚，若是落在大部分人后头，倒显得轻狂。
于是胡氏立刻就到前院去查问，马车是否已经套好了，见车夫与随侍的李妈妈和香草都准备妥当，方才把海棠送上了马车，嘱咐了许多话，又让几个随从行事谨慎小心，万万不可在宫中犯事，连累主家。
车夫邱树根虽说也是大户仆从出身，但还未办过送主人进宫的差事，如今很是紧张。李妈妈与香草更是从未想过，自己还有走进皇宫大门的一日，更是紧张得话都说不出来。听了胡氏的嘱咐，他们越发紧张了，就怕自己不小心出了什么差错。还是海棠看出了他们的异样，心平气和地劝说：“没事，不就是驾驶马车进皇城去吗这段路那么近，又是平直宽敞的大路，还能出什么岔子邱叔只管听从皇城禁卫的指示行事，他们怎么说，你怎么做就是了。李妈妈和香草也不必害怕，你们只是随我进宫，但不会跟我进寿康宫正殿的。到时候自有宫人来安排你们，你们听令行事，别到处乱走，别随便说话就行了。”
她好歹是要嫁给太后亲外甥的人，在太后的寝宫里，有谁会不长眼地特地招惹她那是打太后的脸呢！
邱树根与李妈妈母女听了，总算稍稍冷静了些。
海长安见诸事准备妥当，便出门上马，走在前头，护送侄女出行：“走吧。一切有我呢，我还能让你们走错了地儿不成进宫之后，我也会托相熟的同僚照应你们，不会有人寻你们麻烦的。”
邱树根闻言，更安心了几分，下意识地就使出了素日的好车技，平平稳稳地驾驶着马车，跟在海长安马后，往正阳门大道的方向驶去。
有海长安引路，海棠一行人平平安安地进了皇城，顺顺利利地进了宫门。随后她主仆三人就被寿康宫派来引路的宫人接手了，海长安与邱树根都只能停留在宫门外，目送她们走进重重宫宇。
海棠不紧不慢地跟在宫人身后，转头看向与自己同路而行的张家旁支千金张迎凤。对方也转头望了过来，两人对视而笑，互相友好地点头示意。
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