靳明月正在主簿房里看案卷，有个衙差进来说许掌柜在外面找她。她觉得有些奇怪，许掌柜怎么跑到衙门里来找自己，难道是客栈的经营遇到了什么问题？
她走到院子：“许掌柜，怎么了？”
许掌柜神色有些严峻：“明月，有件事我想跟你说说，也不一定是什么大事，但我总有点觉得心里不安，直接报官也不合适，就想着跟你先说说。”
靳明月指了指院子里的凉亭：“去那边坐下来说吧。”
两人在凉亭里坐下。许掌柜说道：“前几日有个叫郑银树的外地客人来客栈投宿，原本说住四天左右，也给足了四天的钱。但第四天早上客人出去后，就再也没回来。一开始我没太在意，以为他有什么计划外的事情，可眼下已经第七天了还是不见踪影，放在客栈里的东西也没来取走，他还有五十两银子存放在我那。我担心出事又不知道该如何办，报官又怕闹乌龙，想来想去就来找你出出主意。你看怎么办好？”
“他是来做什么生意？身上带的银子多不多？你可知道他有没有同伴？”
“我记得他说是做果脯生意，每天早上出去傍晚回来，回来的时候都是抱着些桔子橙子之类的水果。他都是独来独往的，也没听他提过什么人。不过他向我打听过哪些地方有果园子。”
“这样吧，你先回去，等下我跟孟头打个招呼后就去你那看一眼。”
许掌柜走了后，靳明月和孟头大致讲了下情况，孟大胡子让她先去看看。
郑银树的房间里被褥整齐，拖鞋整齐地摆在床前。这拖鞋是经过靳明月改造的木屐，比先前更舒适方便，每个客房都有提供。包裹还在柜子里放着，里面有几件换洗衣物，衣架上还有一件布料尚可的长袍桌子上的茶杯也是整齐地倒放着，还有不少柑橘和橙子。
枕头底下还放着一本账本。
最重要的是客人入住前存放在许掌柜手里的五十两银子还没有取走，连双方画押的交易票据都还夹在账本里。
这些迹象表明客人从失踪到眼下，中途确实没有回来过，也并非是正常离店。
“你把最后那天他离开时的情形详细说一下。”
“先从那天前一日说起，也就是入住第三天，我还问过他事情办得顺不顺利，他说很顺利，不过可能要比原先定好的四日再多个一两晚。第四日早上他出门时我也与他打了招呼，但当时并没有多聊，他当时看着也很平常。”
“他那几日都在哪些地方活动你可知道？”
“应该就是集市上吧，他不是做果脯生意的么？”
靳明月翻开从枕头底下翻出来的账本，最后几页上记得都是这几日在青石县做的调查，哪几家的桔橙酸甜度以及价格，还有几家种有桃树几棵。
这账本倒是为她的调查提供了一份近期接触人员的名单，她决定先去集市上找这些人问一问。
由于账本上的这些人都是闲散的，靳明月找起来的时候花费了不少时间。
郑银树在青石的第一天应该是熟悉了下市场，只记了一些摊贩的位置名字和水果的特点和价格，文字也比较凌乱。靳明月问了一圈，大部分的人都对这个郑银树比较有印象，因为他挑选果子的要求比较奇怪，只要半酸半甜的。
第二天的账本上记载了四个人，张发、刘小民和余起、老姜，前两人种的是桔子，后两人有桃子。靳明月通过在集市上辗转打听，找到了这三人并问话，他们的说法都比较简单也统一，郑银树说他想要找酸甜各一半的桔子和桃子，因为经过他自己钻研和实验，他认为酸甜度五五分的说过，在加上他自己的秘方，这样做出来的果脯是口感最佳也是最受客人喜欢的。他之所以选择来青石县寻找货源，是听人说青石县的土质有一些特殊，种出来的水果大多是又酸又甜。
但是由于现在这个时期的橙子经过一个冬季的存放，吃起来已经不新鲜了，而此时桃花又刚刚开放，因此郑银树是决定先收购一部分口味合适的橙子，等到桃子成熟时再来第二次。他与张发、刘小民约定两日后亲自到他们家中去挑选果子，然后再运回自己的家乡。
到了约好的时间，二人等来等去都没有等到郑银树再来，就以为他是找到更好的货源了。
第三天的账本上有些奇怪，只写了日期，而没有写内容。根据许掌柜的回忆，这一天郑银树是出门了的。
第三天之后就没有记录了，连日期都没有。也就是说第四天他原本应该是去见张发和刘小民的，结果他没有去，而且连账本都没有带上。
为什么第四天郑银树会改变已经订好的行程？如果他准备按时赴约去张发和刘小民家挑选果子，肯定要带上银子和账本才对。
定是第三天发生了一些事情，才会导致他更改了第二天所做的计划。
可第三天的行程该如何查呢？
靳明月再次来到郑银树的房间。她将郑银树所有的遗留物品都拿出来，每一样的仔细查看，可惜没有什么特别引起注意的地方。
她拿起桌子上的那些橙子，剥开一个尝了尝，果然是半酸半甜的特别口味，这样的果子一般情况下不是人人爱吃，加点糖做成果脯蜜饯倒确实应该不错。
这郑银树第三天肯定是找到了一家更满意的，才是对前两家失约。也不知道这第三家的果子是不是也在这桌子上。
金明月不甘心空手而归，她在房子里走了一圈，连床底下也仔细找了找，什么也没有，小二扫的干干净净。
她将床上的被子枕头都拿开来，掀开床单和被褥想碰碰运气，没想到真有了发现。
床的边缘细缝了夹着一黄色的小玩意，靳明月轻轻地将东西抠出来，是一个锦缎缝制的小包，上面绣着“平安”两字。
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