第二十五章 寻人
王氏木器铺的伙计来时，王远明正闲来无事亲自给马匹梳理鬃毛，看过三弟的信件，王远明心里咯噔一声，当即请来两个相熟的镖师，给东家告罪一声，一行数人纵马出门朝坪山而去。
伙计又得了王家大哥的吩咐，转头去齐心印坊寻老四。
王索明见了信，情知事急便心如电转有了主意，同侯二河王四赵五几人一讲，四人一起向齐掌柜告假，齐掌柜面如寒霜，可看到门外围着的一圈印字匠人，到底也没脸吐出个不准来。
按王索明的安排，王四去南门，赵五去西门，一人给了五两银子打点兵丁，盯死今天带幼婴出入城门的。侯二河去码头，借着舅舅关系打探今天带小孩坐船走的。
王索明撒丫子直奔坪山，此地在莱州府治叶县以西五十里，沿着玉带河往上游跑便是，平日里要走半天的路今天催动气血半个时辰就跑到了，刚刚栓好马的镖局众人看到王索明风尘仆仆地奔来，感觉如同见了鬼。
王博明引着大家在门外茶摊坐定，看着一众赳赳武夫，心里方才有了底，将事情前后慢慢说来。
“失火的事情先不急，先找孩子。”王家老大听罢道。
“哎，我也找本地金虎帮头目问了，近几日并没有拍花子的在镇上出现。”王博明无奈地叹气道。
“守夜的伙计为何恰巧昨晚喝醉？请他喝酒的是谁？”王远明问道。
“是一名行商，向他请教了许多木器采买的关窍，刚才人在别的铺面里找见了，应该只是碰巧。”王博明甚至有些庆幸，倘若昨夜的伙计醒着，很可能就遭了毒手，如果出了人命，他心里更过意不去。
王索明心念一动，自顾自走进内堂去，两个妇人围着泣不成声的嫂嫂坐在床沿。王索明轻咳一声，先请嫂嫂勿要担心伤神，又问昨夜失窃的银钱藏在何处，嫂嫂无力地指向妆奁，王索明拿起后告声勿怪。
只见他运内力于鼻翼，每个嗅觉细胞都活跃了起来，对着妆奁深吸一口，各种味道哄哧一下扑鼻而来，“阿嚏！”王索明当即没忍住。
不过已经够了，妆奁中除了脂粉味、铁锈味、尘土味外，还有一股淡淡的煤油味和酒味。
“两桩并一桩，只有一伙人，当晚事先喝酒壮胆。”王索明到门外宣告了最新的发现，听到新线索后王博明紧绷的情绪松动不少，放火偷婴是一桩案，这就好查多了。
“就先从我的那些同行开始查，这莱州木器生意做的大的也就四五家，准是其中一家！”王博明咬牙切齿道。
“不，从喝酒开始，总不可能是从旁的地方喝完酒再到坪山的，所以只要查访酒楼客栈昨夜陌生的外地客，真凶必在其中。”王索明说道。
有了新线索，诸人当即行动，王远明带镖师弟子们去酒店客栈查访，王博明去衙门请曾巡检，王索明在东西南北四街探寻，看还有没有什么蛛丝马迹。
转了片刻毫无所得，王索明又走回木器店门前，却看王远明在街道另一头招手让他过去。
这是一家同样位于西街的客栈，小二说昨天有两人骑马投店，晚上要了两壶酒在房内吃喝，早上天没亮就走了。
“面目有何特征？”王远明问道。
小二苦苦回忆，隐约记起为首者中等身材，面色凶厉，眉上有道横疤。
“远明兄弟，本地江湖中，金虎帮有黄皮虎和董刀子眉上有疤，海鲸帮二帮主怒戟鲸和蟹堂主也有疤。”王远明带来的一名老镖师说道。
“这，博明给金虎帮每月上交不少，应该不是他们吧？”王家老大试探地问道。
“难说，金虎帮向来不守规矩，黄皮虎出了名地爱钱，这又不是他的地界，他是丁点不在乎。董刀子性烈，倒不像是放火后还偷钱偷小孩的人。”镖局这名老镖师对莱州本地江湖算得上是了然于胸。
“至于海鲸帮，放火倒不像他们水上人的风格，他们仰赖商贸往来，向来不齿于用下作手段坑害商家。”老镖师言罢，最终嫌疑人很清楚了。
“是不是此人，问一问相熟帮众他的昨日影踪便知，我们走。”王远明带头就回城找人去了。
王索明正要和大哥一起回城找人，却在街边中看见一个熟悉的身影，一个在人群边缘不住张望的红衣大和尚。
王索明悄悄走近，一拍大和尚，净明回头见是他，脸上有几分故人相逢的喜色，王索明将其带至茶摊歇脚，问道：
“净明和尚，定心大师好些了吗？”
“你小子开的药果真神效，当晚大师就醒哩，俺们这几天都在忙寺庙修缮哩。”
“那你怎在此地？”
“唔……这么和你说罢，贫僧也并非野游僧，俺所在的寺院对天下佛门有监察之责，前些日子接到密报，莱州金坛寺似乎与人口贩运之事有染，俺是专程来此查探的。”净明和尚犹豫片刻，想了想王索明一贯为人，直接将自己底细挑明。
“正好今早在陵水镇听行商说坪山有婴孩失窃，俺过来查一查干系，顺道看看能不能事后找补一番。”净明和尚脸色惭愧，很有可能佛门也是拐卖幼儿的参与者。
“这倒是巧了，失婴者正是家兄，金坛寺参与人口贩运么？还望大师如实相告。”王索明恳切地拜托道。
关系到王索明家人安危，净明没有遮掩，一五一十地将所知悉数以告。
原来是两月前净明收到可靠的江湖密报，说莱州府这几年拐卖妇女、婴孩失窃高发，疑与金坛寺有关。净明启程来金坛寺查探，在寺外观察数日，又潜入寺内查探，最后想着挂单在寺内接近寺内僧人，就是那日王索明所见的场景了。
“金坛寺若参与进人口买卖，不可能是亲自拐人的，也不太像是找下家卖人的，倒最有可能是拐得手后还未卖出时的中间藏匿地点。”王索明说道。
“施主所言极是，贫僧也发现如此，后来俺就对其中抱小孩上香的，带病弱的晕厥的女子来驱邪的人都上了心，还真有几个孩童女子只见进寺不见出寺。俺在所谓寄养和修持的寮房里也未找见人。”
“金坛寺参与人口贩卖这事大抵是属实的，按规矩俺通过本地的赤衣卫暗桩给京里递了消息，此事先由他们处理。但一个月俺便去了消息，到现在还是无有音讯！”净明和尚愤愤不平地说道。
“是否方便告知，赤衣卫本地的暗桩是什么来历？”王索明发现了盲点。
和尚沉吟片刻，这赤衣卫一点不灵光，说了亦无妨，便道：
“是那金虎帮首领，申金虎！”
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